De acordo com estudos recentes, as pessoas com deficiência tendem a fazer terapias e tratamentos tradicionais concebidos para os seus diagnósticos específicos. Mas há uma terapia equina não convencional que liga todos esses tratamentos e pode ajudar a melhorar a vida das pessoas com deficiência. Este tratamento é chamado Hipoterapia.

O que é Hipoterapia?

Hipoterapia é um tratamento terapêutico ou reabilitativo feito com o uso de um cavalo. Na verdade, Hippoterapia significa literalmente, em grego, “terapia com cavalos”. Embora o conceito tenha sido utilizado principalmente na Alemanha no início dos anos 60, levou até aos anos 80 para que os Estados Unidos o reconhecessem plenamente como um tratamento terapêutico oficial. Atualmente a terapia é usada para envolver os sistemas sensorial, neuromotor e cognitivo para alcançar resultados funcionais de forma divertida e motivadora em um ambiente não-clínico.

Como a Hipterapia é benéfica?

Surpreendentemente, a pesquisa descobriu que o movimento de um cavalo é bastante similar ao de um humano. Para aqueles que não conseguem andar ou têm dificuldade em andar, esta terapia é benéfica para o movimento da pélvis e do tronco. A equitação permite que o movimento físico ocorra sem a necessidade de colocar peso nas pernas do cliente, produzindo exercícios musculares centrais normalmente obtidos pela caminhada.

Através do tempo, ritmo, repetição e cadência do próprio cavalo, o movimento também pode influenciar o desenvolvimento neuromuscular em humanos, provocando reações físicas e mentais. A equitação é uma base de ação-reação. Isto significa que com cada movimento do cavalo, uma reação influente é necessária em resposta à sua ação.

Como funciona a Hipoterapia

Vejamos a Hipoterapia como originalmente explicada pelo Dr. Tim Shurtleff, um terapeuta ocupacional da Universidade de Washington. Como o Dr. Shurtleff explica, se um cavalo pisa 100 vezes por minuto durante 35 minutos isso significa que o próprio cavalo está falando mais de 3.000 passos. Com cada passo do cavalo, o cavaleiro tem de estabilizar o seu tronco. Isso significa que, a cada 35 minutos, um cliente está realizando cerca de 3.000 movimentos do tronco enquanto eles trabalham para se manter em pé. 3.000 degraus equivalem a 3.000 movimentos físicos e 3.000 tarefas sensoriais. É uma atividade desafiadora e bastante repetitiva, mas é física e mentalmente benéfica de várias maneiras.

Benefícios Físicos da Hipoterapia

• Controle respiratório
• Simetria postural melhorada
• Tónus muscular anormal reduzido
• Controle de extremidades
• Força do núcleo do tronco
• Perícia motora bruta melhorada

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• Equilíbrio e força de elevação

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• Impermeabilidade da resistência

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Cognitivo Benefícios da Hipoterapia

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• Coordenação visual

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• Entrada sensorial
• Respostas tácteis
• Atendimento melhorado

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• Aumento da capacidade de expressar pensamentos e necessidades
• Impromover a compreensão dos sinais visuais
• Excelente tempo de resposta

Benefícios psicológicos da Hipoterapia

• Improvado autoestima
• Oportunidades para as interacções sociais
• Adaptação com tratamentos
• Interacção com o animal

Que diagnósticos a Hipoterapia ajuda?

Hipoterapia ajuda uma grande variedade de diagnósticos. Estudos recentes determinaram que a Hipoterapia também é cada vez mais apropriada para diagnósticos específicos, inclusive:

• Paralisia cerebral
• Autitismo
• Síndrome de Down
• Dificuldades cognitivas, incluindo lesões cerebrais e da coluna vertebral
• Processamento linguístico e sensorial desordens
• Atrasos de desenvolvimento
• Desordens genéticas
• Depressão

Crianças a partir dos dois anos de idade são conhecidas por beneficiarem de tratamentos hipoterapêuticos. Mas é aconselhável perguntar ao seu médico e obter aprovação antes de tentar a Hipoterapia com qualquer tipo de deficiência, especialmente para aqueles com síndrome de Down e anormalidades da coluna vertebral.

Is Hippotherapy Safe?

Existem sempre alguns riscos, mas os terapeutas de hipoterapia são certificados pela HPCS, e os ciclistas devem usar equipamento de segurança apropriado em todos os momentos. Durante uma sessão de Hipoterapia, um especialista em Hipoterapia monitora e controla todos os movimentos do cavalo e do cavaleiro. Os cavalos utilizados para hipoterapia são treinados para lidar com qualquer tipo de surto do cavaleiro e têm a garantia de que são domados e suaves. Para além das precauções de segurança e treino adequado, o terapeuta também será capaz de ler as respostas do cavaleiro ao tratamento. Eles então ajustam o nível de dificuldade de acordo, mantendo o cavalo e o cavaleiro numa zona segura positiva mas influente.