Pense na relva como uma palha. Esta analogia é realmente correcta, porque as primeiras palhinhas foram feitas dos tubos ocos da relva. O trigo e o milho são gramíneas, assim como o bambu. Todas estas plantas são primos das gramíneas. Por causa disso, bambu, milho, trigo e gramíneas de grama têm todas a mesma estrutura. Compreender esta estrutura é importante para compreender a reprodução da planta.

Estrutura da relva

No fundo da palha, raízes fibrosas, em forma de fio, retiram água e nutrientes do solo e ancoram a planta ao solo. Acima das raízes, os caules em forma de palha fixam-se às raízes na coroa. Estes caules são conhecidos como caules. São ocos, excepto à volta das articulações, onde os caules se ligam uns aos outros. Estas articulações são conhecidas como nós. Uma folha estreita estende-se a partir do caule logo acima de cada articulação. As folhas alternam na direcção. Se a primeira folha aponta para a esquerda, a segunda aponta para a direita. A terceira folha apontará então para a esquerda e assim por diante. As gramíneas reproduzem-se de uma de duas maneiras principais: reprodução assexuada e sexual.

Reprodução assexuada

Algumas gramíneas têm caules que crescem lateralmente ao longo do solo. As novas gramíneas reproduzem-se ao longo destes caules ao longo dos nós que tocam o solo. Este processo é conhecido como perfilhamento. Se os caules rastejam acima do solo, eles são conhecidos como estolões. Os caules que rastejam por baixo do solo são conhecidos como rizomas. A nova planta é suportada pela planta velha até que ela possa estabelecer raízes e se sustentar.

Reprodução sexual

Uma segunda forma de reprodução das gramíneas é através das sementes. As gramíneas produzem flores individualmente ou em grupos. As flores individuais são conhecidas como floretas. As flores que são produzidas em grupos são conhecidas individualmente como espigões e em cachos como inflorescências. Estas flores cruzam-se polinizando-se através de esporos que são transportados pelo vento de uma flor para a outra. Algumas espécies de gramíneas, como a gramínea agulha, podem auto-polinizar-se. Algumas espécies de erva azulada podem produzir uma semente sem polinização. Estas flores polinizadas produzem sementes a partir das quais novas plantas vão crescer. As sementes ou são deixadas cair dos caules ou levadas pelo vento. Dependendo da espécie de capim, a semente pode ser deixada cair no outono, ou na primavera seguinte.