Um coeficiente é uma quantidade matemática que relaciona duas ou mais variáveis em uma equação descrevendo algum processo físico. Nas equações que descrevem o fluxo de fluidos num meio poroso (por exemplo, água subterrânea num aquífero), o coeficiente de armazenamento é a quantidade que relaciona a variação do potencial do fluido (isto é, a cabeça hidráulica) no aquífero com a variação da quantidade de água armazenada no aquífero num dado ponto. Em termos práticos, o coeficiente de armazenamento diz-nos o volume de água que pode ser retirado de um aquífero para uma determinada queda na cabeça hidráulica.

Existem três coeficientes de armazenamento utilizados nas equações de fluxo de água subterrânea (as unidades de cada um são dadas no seguimento de cada definição):

• Armazenamento específico (Ss) é o volume de água retirada de uma unidade de volume de um aquífero confinado para uma gota unitária na cabeça hidráulica .

• Estoratividade (S) é o volume de água retirada de uma área unitária de um aquífero para uma queda unitária na cabeça hidráulica; em aquíferos confinados, é igual ao tempo de armazenamento específico da espessura do aquífero, em aquíferos não confinados, é igual ao tempo de armazenamento específico da espessura do aquífero mais o rendimento específico .

• Rendimento específico (Sy) é o volume de água retirada de um volume unitário de um aquífero não confinado para uma queda unitária no nível de água; esta quantidade é também definida como o volume de água que irá drenar por gravidade de um volume unitário saturado de um aquífero e é equivalente à porosidade efectiva .