Co-Founding the ACLU, Fighting for Labor Rights and Other Helen Keller Accomplishments Students Don’t Learn in School
Embora o mundo tenha marcado o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência no dia 3 de dezembro, a história das pessoas com deficiência ainda não é totalmente ensinada nas escolas. Nos EUA, se as crianças americanas aprendem sobre qualquer pessoa com deficiência, aprendem que o presidente Franklin Delano Roosevelt já teve poliomielite e usou uma cadeira de rodas no cargo, e aprendem sobre a ativista surda-cega Helen Keller.
A maioria dos alunos aprende que Keller, nascido em 27 de junho de 1880, em Tuscumbia, Ala.., ficou surda e cega depois de contrair uma febre alta aos 19 meses, e que a sua professora Anne Sullivan lhe ensinou braile, leitura de lábios, ortografia de dedos e eventualmente, como falar. Os alunos podem assistir ao filme vencedor do Oscar de 1962, The Miracle Worker, que retrata esses marcos como milagrosos. Keller tornou-se um símbolo mundial para que as crianças superem qualquer obstáculo. No Capitólio dos EUA, há até uma estátua de bronze de Keller, de 7 anos, em uma bomba d’água, inspirada na descrição do filme de um verdadeiro marco na vida de Keller, no qual ela reconhece a água que sai da bomba depois que Sullivan soletra a palavra “água” na mão do jovem. No entanto, ainda há muito sobre sua vida e suas realizações que muitas pessoas não conhecem.
O que os estudiosos da deficiência destacam é que quando os alunos aprendem sobre Helen Keller, eles frequentemente aprendem sobre seus esforços para se comunicar quando criança, e não sobre o trabalho que ela fez quando adulta. Esta instrução limitada tem implicações na forma como os estudantes percebem as pessoas com deficiência.
Se os alunos aprendem sobre alguma das realizações de Keller quando adulta, aprendem que ela se tornou a primeira graduada surda-cega da Radcliffe College (atual Harvard University) em 1904, e trabalhou para a American Foundation for the Blind desde meados dos anos 1920 até sua morte em 1968, defendendo as escolas de material de leitura para cegos e braile.
Mas não sabem que ela foi co-fundadora da União Americana das Liberdades Civis em 1920; que ela foi uma das primeiras apoiadoras da NAACP, e uma adversária dos linchamentos; que ela foi uma das primeiras defensoras do controle de natalidade.
Sascha Cohen, que ensina Estudos Americanos na Universidade Brandeis, e escreveu o artigo da TIME 2015 “Helen Keller’s Forgotten Radicalism”, argumenta que o envolvimento de Keller nos direitos dos trabalhadores pode ajudar os estudantes a entender as raízes dos direitos dos trabalhadores e as questões de desigualdade que persistem hoje: “A Era Progressista, quando ela trabalhava politicamente em diferentes organizações, foi um período de industrialização rápida e por isso havia estas novas condições em que os trabalhadores eram sujeitos a este tipo de desigualdade acrescida e até mesmo perigo e risco físico. Por isso, ela destacou que muitas vezes as pessoas ficavam cegas devido a acidentes no chão de fábrica. Ela viu este tipo real de desequilíbrio de poder entre os trabalhadores… e o tipo do que chamaríamos o 1% ou os muito poucos proprietários e gerentes no topo que estavam explorando os trabalhadores”
A razão pela qual as escolas não ensinam muito sobre a vida adulta de Keller é porque ela estava envolvida em grupos que foram percebidos como muito radicais ao longo da história americana. Ela era membro do Partido Socialista e correspondia com Eugene Debs, o membro mais proeminente do partido e cinco vezes candidato à presidência. Ela também leu Marx, e suas associações com todos esses grupos de extrema-esquerda a colocaram no radar do FBI, que a monitorou por ligações com o Partido Comunista.
No entanto, para alguns ativistas negros de direitos dos deficientes, como Anita Cameron, Helen Keller não é nada radical, “apenas mais uma, apesar das deficiências, pessoa branca privilegiada”, e mais um exemplo de história que conta a história de americanos brancos privilegiados. Críticas a Helen Keller citam seus escritos que refletiam a popularidade das teorias eugênicas atuais e sua amizade com um dos apoiadores do movimento, Alexander Graham Bell. A Fundação Americana para os Cegos Helen Selsdon diz que Keller “se afastou dessa posição”.
As pessoas com deficiências e activistas estão a pressionar para mais educação sobre contribuições importantes para a história dos EUA por pessoas com deficiências, tais como o Capitol Crawl. Em 12 de março de 1990, Cameron e dezenas de pessoas com deficiência subiram os degraus do Capitólio dos EUA para pedir a aprovação da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA). Foi considerado um momento que aumentou a conscientização e ajudou a aprovar a lei quatro meses depois, mas um raramente foi incluído no ensino público escolar.
Trinta anos depois, um em cada quatro americanos tem uma deficiência. Pelo menos três outros estados têm feito esforços para incorporar a história da deficiência nos currículos escolares. É lei na Califórnia e Nova Jersey ensinar as contribuições das pessoas com deficiência, e as diretrizes de Massachusetts instam os educadores estaduais a fazer o mesmo.
Em setembro de 2018, o Conselho de Educação do Texas aprovou um esboço de mudanças nos padrões estaduais de estudos sociais, que incluía a remoção de algumas figuras históricas, tais como Helen Keller. Pouco depois de o conselho ter aberto o rascunho para comentários públicos, Haben Girma, um advogado negro de direitos de deficiência e o primeiro surdo-cego formado pela Faculdade de Direito de Harvard, foi um dos muitos que falaram sobre a importância de ensinar Helen Keller. Girma argumentou que se a vida de Keller não for ensinada, os estudantes podem não aprender sobre nenhum historiador com deficiência. Dois meses depois, o Conselho de Educação do Texas aprovou um rascunho revisado com o nome de Keller de volta aos padrões.
Girma concorda que mais deve ser feito para ensinar toda a vida e carreira de Helen Keller, e incentiva os alunos a ler mais de seus escritos para aprender mais sobre quem ela era quando adulta. Keller escreveu 14 livros e mais de 475 discursos e ensaios.
“Como a sociedade só retrata Helen Keller como uma garotinha, muitas pessoas subconscientemente aprendem a infantilizar adultos deficientes. E eu tenho sido tratada como uma criança. Muitos adultos deficientes têm sido tratados como crianças”, diz Girma. “Isso torna difícil conseguir um emprego, ser tratada com respeito, obter educação e cuidados de saúde de boa qualidade como adulta.”
Or basta olhar para trás para o que a própria Keller articulou em suas memórias de 1926 My Key of Life sobre o impacto da educação inclusiva: “O maior resultado da educação é a tolerância.”
TRANSCRIPT
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller segurando livro.
GEORGINA KLEEGE: A imagem de Helen Keller está no bairro do estado do Alabama.
DESCRIÇÃO: Imagem do bairro do estado do Alabama.
GEORGINA KLEEGE: É uma imagem tirada de uma fotografia dela a ler um livro em braille. E há um lema que diz “espírito de coragem”. Em algum sentido, que você sabe que tem uma mulher lendo um livro
DESCRIÇÃO: Professora Georgina Kleege falando.
GEORGINA KLEEGE: e isso é entendido como representando coragem. E isto não quer dizer que Helen Keller não era uma pessoa corajosa
DESCRIÇÃO: Imagem de uma jovem Helen Keller.
DESCRIÇÃO: Imagem da leitura de Helen Keller.
GEORGINA KLEEGE: mas é uma espécie de mensagem segura. Sem qualquer tipo de tom controverso.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller digitando.
GEORGINA KLEEGE: É como se Helen Keller tivesse trabalhado muito e tivesse sido educada
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller de boné e bata.
GEORGINA KLEEGE: e é tudo o que precisamos de saber.
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller ao longo da sua vida.
DESCRIÇÃO: Montagem de activistas dos direitos dos deficientes.
TEXT: A história que não aprendeste
TEXT: A história completa de Helen Keller
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller quando criança.
NARRADOR: Praticamente todos aprendem sobre Helen Keller na escola. Desde livros ilustrados até o filme The Miracle Worker.
DESCRIÇÃO: Cena de The Miracle Worker.
NARRADOR: Ela é uma peça fundamental na educação das crianças, mas nós só
DESCRIÇÃO: Imagem da bomba d’água.
NARRADOR: Aprenda sobre um aspecto de uma pessoa multifacetada e complicada.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller.
HABEN GIRMA: A história dominante sobre Helen Keller não é de Helen Keller.
DESCRIÇÃO: O Advogado Haben Girma falando sobre os Direitos dos Deficientes.
HABEN GIRMA: É por pessoas avistadas, ouvindo as pessoas a apresentarem a história de Helen Keller.
DESCRIÇÃO: Filmagem de Haben Girma na Casa Branca.
NARRADOR: Haben Girma é um advogado dos direitos dos deficientes auditivos que também é surdo-cego.
DESCRIÇÃO: Imagem de Haben Girma e do seu cão.
NARRADOR: Para Girma, acertar a história de Helen Keller é pessoal.
DESCRIÇÃO: Filmagem de Helen Keller quando criança com sua professora.
HABEN GIRMA: A história foca no fato de ela ter 6, 7 anos de idade e nas coisas que acontecem com ela. Pessoas que a ensinam, pessoas que lhe dão água. Ela se vê como muito passiva, mas se você
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller.
HABEN GIRMA: aprenda sobre sua vida com suas próprias palavras, você percebe que ela foi um agente de mudança.
TEXT: “Eu não gosto do mundo como ele é; então estou tentando fazer um pouco mais como eu quero”. – Helen Keller, 1912
HABEN GIRMA: Ela defendia as mulheres, pessoas de cor.
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller ao longo da sua vida.
HABEN GIRMA: Os direitos da deficiência eram importantes para ela, mas a história dominante não se foca nisso. Como a sociedade só a enquadra como uma menina,
DESCRIÇÃO: Filme stills de The Miracle Worker.
HABEN GIRMA: muitas pessoas subconscientemente aprendem a infantilizar adultos deficientes.
DESCRIÇÃO: Haben Girma falando.
HABEN GIRMA: Isso torna difícil conseguir um emprego, ser tratada com respeito, obter educação e cuidados de saúde de boa qualidade.
DESCRIÇÃO: Obra de Helen Keller e professora.
HABEN GIRMA: Isso não está certo.
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller.
NARRADOR: Porque estamos tão focados na Keller quando criança, muitas vezes perdemos a sua longa vida de activismo.
DESCRIÇÃO: Sascha Cohen falando.
SASCHA COHEN: Uma das suas paixões era realmente os direitos dos trabalhadores e sindicalistas.
DESCRIÇÃO: Imagens de cidades e fábricas do século XX.
SASCHA COHEN: A era progressista em que ela trabalhava politicamente em diferentes organizações foi um período de rápida industrialização, havia estas novas condições em que os trabalhadores estavam sujeitos a maiores desigualdades e até perigos e riscos físicos.
DESCRIÇÃO: Leitura do jornal “Acidentes Causam Muitos Casos de Cegueira”
SASCHA COHEN: Ela assinalou que muitas vezes as pessoas ficaram cegas por acidentes no chão de fábrica.
TEXT: terão seus olhos rasgados por pedaços de aço voando
DESCRIÇÃO: Imagens de trabalhadores de fábricas.
SASCHA COHEN: Ela viu esta exploração de empregados por industriais, donos de fábricas, corporações. E assim ela se envolveu com o IWW,
DESCRIÇÃO: Anúncio IWW.
SASCHA COHEN: os Trabalhadores Industriais do Mundo
DESCRIÇÃO: Imagem dos Trabalhadores Industriais do Mundo.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller lendo.
SASCHA COHEN: Ela leu Marx, ela correspondeu com Eugene Debs que era o maior socialista da época
DESCRIÇÃO: Imagem de Eugene Debs e Ben Hanford.
SASCHA COHEN: e ela ajudou a cofundar a ACLU
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller digitando.
SASCHA COHEN: a qual nós agora associamos com a liberdade de expressão. Ela tinha um espírito de querer ajudar o bem coletivo, ao invés de ajudar os indivíduos por conta própria.
DESCRIÇÃO: Imagens de Helen Keller e da American Foundation for the Blind.
GEORGINA KLEEGE: Ela encontrou a Fundação Americana para Cegos, que é uma organização de advocacia e educação. Ela passou sua vida a partir de 1925 como porta-voz, e como angariadora de fundos para essa causa.
DESCRIÇÃO: Helen Selsdon falando.
HELEN SELSDON: Ela foi um dos primeiros membros da NAACP.
DESCRIÇÃO: Imagens de Helen Keller.
SASCHA COHEN: Ela é linchamento condenado. Ela condena o racismo perpetrado contra afro-americanos. Muitas pessoas gostam de pensar neles em oposição ao racismo hoje em dia, não era tão típico ser-se contra o racismo em 1916 se se fosse uma mulher branca privilegiada. Simplesmente não era. E ela era.
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller.
HABEN GIRMA: As pessoas perguntavam-lhe muitas vezes, parava de falar de racismo, e dos direitos das mulheres. Bastava falar sobre os cegos e inspirar-nos sobre os cegos. Ela achou isso frustrante e continuou a falar de qualquer maneira.
DESCRIÇÃO: Helen Keller falando na frente de uma grande multidão.
DESCRIÇÃO: Georgina Kleege falando.
GEORGINA KLEEGE: Quando falamos de opressão e preconceito, a deficiência está sempre de um lado. Mas para Helen Keller, foi tudo uma peça.
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller e confidentes.
HABEN GIRMA: Não se pode defender os direitos das pessoas com deficiência se não se defende também a justiça racial e a igualdade de género.
DESCRIÇÃO: Helen Keller recebe um alfinete numa cerimónia.
NARRADOR: Os críticos de Helen Keller apontam para uma notável excepção na sua defesa das pessoas com deficiência.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller digitando.
NARRADORA: Ela foi outrora apoiadora da eugenia, uma escola de pensamento agora revisada que procurava melhorar as populações humanas através da criação de certos traços, como por exemplo certas deficiências.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller digitando.
SOLDEN SELSDON: Isso é absolutamente verdade. Ela escreveu sobre eugenia
DESCRIÇÃO: Helen Selsdon falando.
HELEN SELSDON: e ela estava preocupada que crianças com deficiências graves não fossem capazes de funcionar na sociedade. Acho que fazia parte desse zeitgeist na época. Acho que é muito fácil tirar a história do contexto muito cedo ela se afastou daquela posição.
DESCRIÇÃO: Footage of Helen Keller typing.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller.
SELEN SELSDON: E eu acho que ela mesma ficaria com o coração partido ao pensar que não valorizava todas as vidas porque absolutamente valorizava.
DESCRIÇÃO: Helen Keller com usuários de cadeira de rodas.
HABEN GIRMA: As pessoas precisam de tempo para crescer e aprender. Nós precisamos perdoar as pessoas quando elas reconhecem que cometeram erros.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller olhando pela janela.
DESCRIÇÃO: Imagem de Helen Keller em uma estação de rádio.
NARRADOR: Ainda assim, o destaque de Helen Keller é outro lembrete de como a nossa história americana muitas vezes se concentra nas histórias dos brancos ricos.
DESCRIÇÃO: Imagens de Helen Keller no evento.
DESCRIÇÃO: Anita Cameron falando.
ANITA CAMERON: Não tenho uma perspectiva sobre Helen Keller. Ela é apenas mais uma, apesar das deficiências, pessoa branca privilegiada.
DESCRIÇÃO: Imagens de Anita Cameron demonstrando.
ANITA CAMERON: Sou uma lésbica negra deficiente que por acaso é pobre. Sabes, queres falar sobre interseccionalidades e marginalizações. Estou olhando de baixo para cima
DESCRIÇÃO: Imagens de Anita Cameron demonstrando.
ANITA CAMERON: e estou aqui tentando não só lutar pelos direitos de todos os deficientes, mas querendo destacar mesmo entre os deficientes, há aqueles de nós cujas histórias não são contadas.
DESCRIÇÃO: Imagem de arquivo de Anita Cameron demonstrando.
NARRADORA: A própria Anita Cameron fez parte da história em 1990 quando ela e vários outros activistas do grupo de direitos das pessoas com deficiência, ADAPT, subiram os degraus da U.S. Capitol Building para exigir a aprovação da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência.
DESCRIÇÃO: Imagens de ativistas rastejando os passos do Capitólio dos EUA cantando “Access now!”
DESCRIÇÃO: Imagens da demonstração ADAPT.
NARRADOR: A lei que agora exige que edifícios públicos tenham rampas e outros recursos de acessibilidade.
DESCRIÇÃO: Imagens de multidão na demonstração do ADAPT.
ANITA CAMERON: Numa manhã ensolarada e quente, nós nos reunimos para fazer a nossa rasteira. E essa era a única maneira de chegarmos lá e estávamos tentando destacar o fato de que as pessoas com deficiência, nós vivemos em uma cidadania de segunda classe. Nós meio que entramos furtivamente. Começou como uma turnê, e quando entramos no Rotunda, nós apenas o pegamos.
DESCRIÇÃO: Demonstradores gritando “ADA agora!” dentro do Capitólio dos EUA.
DESCRIÇÃO: Policiais se aproximando dos manifestantes.
ANITA CAMERON: Quando tudo foi dito e feito, 104 de nós foram presos.
DESCRIÇÃO: Artigo de jornal com a leitura de “Protestos de Oficial de Detenção 104 Deficientes”
ANITA CAMERON: Eu era o número 81.
DESCRIÇÃO: Imagens de manifestantes sendo presos.
ANITA CAMERON: Eu estava no centro de um nó de pessoas que se tinham acorrentado a nós mesmos.
DESCRIÇÃO: Imagens de protesto ADAPT.
ANITA CAMERON: A combinação de um rastejamento e a tomada de controlo da rotunda foi o que fez com que a ADA passasse tão rapidamente.
DESCRIÇÃO: Imagem da ADA sendo assinada pelo Presidente George H.W. Bush.
DESCRIÇÃO: Imagem dos manifestantes da ADAPT.
NARRADOR: A luta pelos direitos dos deficientes está longe de ter terminado, mas a ADA foi um marco histórico. Ela mudou completamente a maneira como as pessoas com deficiência viviam
DESCRIÇÃO: Jornal lendo “Disabilities Act Forces Sweeping Transit Changes”
NARRADOR: e reconheceu as pessoas com deficiência como pessoas com direitos civis. Helen Keller certamente não é a única defensora dos direitos das pessoas com deficiência sobre a qual deveríamos estar aprendendo
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller e ativistas dos direitos das pessoas com deficiência.
NARRADORA: mas aprender mais sobre seu trabalho e seu ativismo é um passo para compreender as contribuições que tantos outros americanos com deficiência fizeram e continuam a fazer para a nossa história comum.
GEORGINA KLEEGE: e reconhecidas pessoas com deficiência como pessoas com direitos civis: Ela nasceu em 1880, morreu em 1968 e foi uma vida muito longa.
DESCRIÇÃO: Filmagens de Helen Keller a ouvir música.
HELEN KELLER: Foi lindo!
DESCRIÇÃO: Filmagens de Helen Keller.
GEORGINA KLEEGE: Então eu acho que quando esquecemos as causas que ela apoiou, prejudica a nossa compreensão sobre deficiência.
DESCRIÇÃO: Montagem de imagens de Helen Keller.
HABEN GIRMA: Algumas pessoas têm uma relação complicada com Helen Keller, porque ela foi forçada a nunca se queixar, o que não é verdade. Ela reclamou quando foi a coisa certa a fazer.
DESCRIÇÃO: Imagens de activistas dos direitos das pessoas com deficiência. Porque às vezes quando as coisas estão erradas, você tem que reclamar para criar mudanças.
DESCRIÇÃO: créditos finais.
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