Esta nova perspectiva coloca grande ênfase na razão como a chave do progresso humano.

Introdução

O Iluminismo refere-se a um período de novo pensamento entre muitos europeus educados que começou no final dos anos 1600. Esta nova perspectiva coloca grande ênfase na razão como a chave para o progresso humano. Nos anos 1700, esta forma de pensar tornou-se generalizada na Europa.

Os pensadores do Iluminismo foram inspirados pelo exemplo de cientistas, como Galileu, Bacon e Newton. Os cientistas usavam a observação e a lógica para compreender o mundo físico. Os seus métodos estavam rapidamente a derrubar crenças antigas. Agora, os pensadores queriam ter uma abordagem semelhante aos problemas da vida humana. Esses pensadores queriam esquecer os ensinamentos do passado porque sentiam que uma nova era da razão estava amanhecendo. Nesta nova era, governos e instituições sociais estariam baseados na compreensão racional, não em erros e superstições de tempos anteriores.

Um francês, Bernard de Fontenelle, expressou esta fé otimista na razão e no progresso. Em 1702, ele escreveu que o novo século “se tornará mais iluminado a cada dia, de modo que todos os séculos anteriores serão perdidos na escuridão por comparação”.

Na França, filósofos (filósofos) defenderam estas novas idéias. Estes pensadores reuniam-se frequentemente em reuniões informais, chamadas salões, em casas particulares. Lá eles trocavam e debatiam idéias. Muitos salões eram organizados por mulheres. Reuniões como estas ajudaram a moldar e difundir as idéias do Iluminismo.

As Raízes do Iluminismo

Overvisão

Os pensadores do Iluminismo queriam examinar a vida humana à luz da razão. O entendimento racional, eles sentiam, levaria a grandes progressos no governo e na sociedade.

Esses pensadores acreditavam que estavam fazendo uma grande ruptura com o passado. Como todos, no entanto, eles foram influenciados pelo que tinha vindo antes deles. Nesta seção, vamos primeiro examinar as raízes do Iluminismo. Depois consideraremos formas pelas quais as novas ideias do Iluminismo colidiram com as crenças antigas.

A Revolução Científica

O pensamento iluminista nasceu da Revolução Científica. Na ciência, a observação e a razão revelavam leis naturais que se aplicavam em todo o mundo físico. Os pensadores do Iluminismo quiseram aplicar esta abordagem à vida e à experiência humana. Eles faziam perguntas como: Existem leis naturais que nos dizem como viver? Até que ponto nossas instituições atuais seguem as leis naturais? Será que as leis naturais dão a todas as pessoas certos direitos? Qual é a melhor forma de governo

Os filósofos nem sempre concordaram com as respostas a estas perguntas. O que todos eles partilhavam era uma forma de pensar sobre eles. Como cientistas, eles colocavam sua confiança na razão e observação como as melhores fontes de compreensão e progresso.

O Renascimento e a Reforma

O Iluminismo também tinha raízes no Renascimento e na Reforma. Os humanistas da Renascença questionaram crenças aceitas. Eles celebravam a dignidade e o valor do indivíduo. Durante a Reforma, os Protestantes se rebelaram contra a Igreja Católica. Eles colocaram a consciência individual à frente da tradição religiosa e da autoridade. Os pensadores do Iluminismo foram ainda mais longe ao rejeitar a autoridade e defender a liberdade dos indivíduos de pensar por si mesmos.

Influências clássicas e cristãs

Como os humanistas do Renascimento, muitos pensadores do Iluminismo foram inspirados pela cultura clássica. A confiança na razão, por exemplo, vai até os antigos gregos. Assim como a ideia de que as pessoas devem ter voz no seu governo. Filósofos que defendiam esta idéia poderiam apontar para a democracia da antiga Atenas ou para a república da Roma antiga.

As idéias cristãs também influenciaram o pensamento Iluminista. Os filósofos iluministas preferiam o pensamento racional à fé baseada na Bíblia. No entanto, a maioria deles continuava a acreditar em Deus. Eles viam as leis da natureza como a obra de um Criador inteligente. Eles viam o progresso humano como um sinal da bondade de Deus. Muitas vezes, sua abordagem dos problemas morais refletia valores cristãos, tais como o respeito pelos outros e por uma lei moral.

Novas Idéias versus Velhas Crenças

Os pensadores do Iluminismo prezavam a razão sobre a autoridade. Eles questionavam os fundamentos da religião, da moralidade e do governo. Tudo, disseram eles, deve ser reexaminado à luz da razão. Esta perspectiva levou a muitos conflitos com crenças aceitas e com os poderes governantes que as sustentavam.

A fé cristã, por exemplo, foi baseada em grande parte na confiança na Bíblia como palavra de Deus. Os pensadores iluministas acreditavam que os humanos eram perfeitamente capazes de descobrir a verdade por si mesmos. Alguns deles até questionavam a existência de Deus. Outros buscavam uma “religião natural” baseada na razão. Para esses pensadores, a ordem no universo era prova suficiente de um Criador inteligente. Eles acreditavam que não havia necessidade de basear a crença em Deus em revelações em livros sagrados. Da mesma forma, eles sustentavam que as idéias sobre o certo e o errado deveriam ser baseadas no discernimento racional, não nos ensinamentos das autoridades religiosas.

Os pensadores do iluminismo também criticaram as idéias aceitas sobre o governo. Alguns questionavam a crença antiga de que Deus deu aos monarcas o direito de governar. Muitos insistiam que os governos devem respeitar os direitos individuais. No final do século XVIII, essas idéias tiveram um papel importante nas revoluções tanto na América como na França.

Cesare Beccaria: The Rights of the Accused

Cesare Beccaria (beck-kah-REE-ah) nasceu em Milão, Itália, em 1738. Ele foi um pioneiro no campo da criminologia. Seu trabalho enfatizava o direito dos acusados a um tratamento justo.

O filho de um aristocrata, Beccaria frequentou uma escola católica quando era menino. Em 1758, ele recebeu uma licenciatura em Direito pela Universidade de Pavia. Quando terminou seus estudos, retornou a Milão. Lá foi logo apanhado pela excitação intelectual do Iluminismo.

Em 1763, Beccaria iniciou um estudo sobre o sistema de justiça. Ele ficou perturbado com as práticas duras que eram comuns em sua época. A tortura era frequentemente usada para forçar confissões de pessoas acusadas ou depoimentos de testemunhas de um crime. As pessoas podiam ter seus polegares esmagados em um dispositivo chamado parafuso de polegar. Ou podiam ter os seus corpos esticados num dispositivo chamado “cremalheira” até que as suas articulações fossem separadas.

Beccaria também se opôs a outras práticas. Não era incomum que os ensaios fossem mantidos em segredo. Os juízes eram muitas vezes corruptos. Pessoas consideradas culpadas de crimes eram frequentemente condenadas à morte.

Beccaria atacou estas práticas num famoso livro chamado “Crimes e Castigos”. Ele argumentou que existem leis para preservar a segurança e a ordem. Os castigos, disse ele, deveriam ser concebidos para servir a este propósito. Como outras pessoas, os criminosos tomavam decisões racionais. Para impedir que as pessoas cometessem crimes, a punição não precisava ser brutal. Só precisava ser certa e severa o suficiente para superar os benefícios potenciais do crime.

Beccaria também defendeu outros direitos específicos. Uma pessoa acusada de um crime, disse ele, deveria receber um julgamento justo e rápido. A tortura nunca deve ser usada. Além disso, foi errado punir algumas pessoas de forma mais severa do que outras pelo mesmo crime. A punição, disse ele, deveria se ajustar à gravidade do crime. Ele também acreditava que a pena capital – colocar alguém à morte – deveria terminar completamente.

O livro da Beccaria encorajava o estudo científico do crime. Suas idéias sobre direitos e punição influenciaram os movimentos de reforma em toda a Europa. Nos Estados Unidos, muitas leis sobre crime e punição refletem suas idéias.

John Locke: Direitos Naturais

John Locke nasceu na Inglaterra em 1632. Seu pensamento sobre o governo e os direitos do povo teve um grande impacto no Iluminismo.

Thomas Hobbes tinha argumentado que os reis deveriam ter poder absoluto. Em contraste, Locke era a favor da monarquia constitucional. Neste tipo de governo, um conjunto básico de leis limita o poder do governante.

As idéias de Locke refletiam uma longa tradição de limitações à monarquia inglesa. Esta tradição data de 1215, quando os nobres ingleses forçaram o rei João a assinar a Carta Magna, ou a “Grande Carta”. A Carta Magna estabeleceu a ideia de que mesmo os monarcas tinham de obedecer às leis inglesas e respeitar certos direitos individuais.

Até agora, o Parlamento tornou-se o principal controlo do poder do monarca. Durante a guerra civil dos anos 1640, o pai de Locke lutou ao lado do Parlamento. O jovem Locke foi muito influenciado pelas crenças de seu pai.

Na década de 1680, outra crise se desenvolveu. O novo rei, James II, era católico. Os seus inimigos na Inglaterra protestante temiam que ele quisesse colocar os católicos no poder. Em 1688, forçaram James a fugir do país.

Em 1698, o Parlamento deu a coroa à filha protestante de James, Mary, e ao seu marido, William. O Parlamento também aprovou um projeto de lei de direitos. A Carta dos Direitos inglesa reforçou o poder do Parlamento como representante do povo. Por exemplo, proibiu o monarca de manter um exército permanente em tempo de paz ou de cobrar impostos sem o consentimento do Parlamento. Também enumerou os direitos individuais. Entre eles estavam a proteção em processos judiciais contra multas excessivas e “punição cruel e incomum”

Locke aprovou estas mudanças na Inglaterra. Em 1690, publicou Two Treatises of Government. Neste livro, ele ofereceu uma teoria de governo que justificava as ações do Parlamento.

Locke negou o direito divino dos monarcas a governar. A verdadeira base do governo, escreveu ele, era um contrato social, ou acordo, entre pessoas livres. Sob este acordo, o propósito do governo era proteger os direitos naturais do povo. Estes incluíam o direito à vida, à liberdade e à propriedade. O povo é a única fonte de poder. Eles concordam em dar ao governo o poder de governar em seu nome. Portanto, de acordo com o contrato social de Locke, a autoridade de um governo foi baseada no consentimento dos governados. Se o governo não respeitar os direitos do povo, ele quebrou o contrato e poderia ser derrubado.

A visão do governo de Locke teve uma ampla influência. Em 1776, suas idéias ecoariam na Declaração de Independência Americana.

Montesquieu: Separação de Poderes

Charles-Louis de Secondat nasceu em França, em 1689. É mais conhecido pelo seu título, o Barão de Montesquieu (MON-tuh-skyoo).

Na sua juventude, Montesquieu frequentou uma escola católica. Mais tarde ele se tornou advogado. Quando seu tio morreu em 1716, Montesquieu herdou o título de barão junto com a fortuna de seu tio. Ele também se tornou presidente do parlamento local.

Em 1721, Montesquieu alcançou fama como escritor com um livro chamado Cartas Persas. O livro descreveu a sociedade francesa como vista por viajantes fictícios da Pérsia. Usou o humor para criticar as instituições francesas, incluindo a corte do rei e a Igreja Católica. Rapidamente tornou-se muito popular, e Montesquieu tornou-se um convidado admirado nos salões de Paris.

O livro mais famoso de Montesquieu foi O Espírito das Leis, publicado em 1748. Neste livro, ele descreveu sua teoria de como os governos deveriam ser organizados.

Como John Locke, Montesquieu estava preocupado em como proteger a liberdade política. A melhor maneira de fazer isso, argumentou ele, era dividir o poder entre três ramos do governo. Em tal sistema, o ramo legislativo fez as leis. O poder executivo fazia cumprir as leis. O ramo judicial interpretou as leis. Desta forma, nenhum dos ramos seria demasiado poderoso. Montesquieu chamou esse conceito de separação de poderes.

A teoria de Montesquieu refletia sua admiração pelo governo inglês. Na Inglaterra, o Parlamento fez as leis. O monarca aplicou as leis, e os tribunais interpretaram-nas. Cada ramo do governo verificou, ou limitou, o poder dos outros. Quando os poderes não foram separados desta forma, Montesquieu advertiu, a liberdade foi logo perdida. Demasiado poder nas mãos de qualquer pessoa é chamado despotismo.

As idéias de Montesquieu tiveram um poderoso impacto sobre os pensadores posteriores. Entre eles estavam os homens que escreveram a Constituição dos EUA. Eles fizeram da separação de poderes uma parte chave do sistema de governo americano.

Thomas Hobbes: Regra Absoluta por Reis

Thomas Hobbes nasceu na Inglaterra em 1588. Ele escreveu sobre muitos assuntos, incluindo política e governo. Ele tentou dar uma base racional para o governo absoluto, ou ilimitado, por reis.

O filho de um clérigo, Hobbes estudou na Universidade de Oxford. Quando adulto, ele viajou para outros países europeus, onde conheceu muitos escritores, cientistas e filósofos. Ele estudou matemática e ciência, assim como história e governo. Seus estudos o inspiraram a tomar uma abordagem científica dos problemas da sociedade humana.

O pensamento de Hobbes sobre a sociedade foi muito influenciado pelos acontecimentos na Inglaterra em meados do século XVI. O Rei Carlos I lutava pelo poder com o Parlamento, o órgão legislador da Inglaterra. Em 1642, eclodiu uma guerra civil entre apoiantes do monarca e do Parlamento. Hobbes ficou do lado do rei.

Em 1649, o rei foi decapitado. Durante os anos seguintes, a Inglaterra foi governada pela Câmara dos Comuns do Parlamento. Mas a desordem e o descontentamento continuaram. Finalmente, em 1660, a monarquia foi restaurada.

O caos destes anos teve um poderoso impacto sobre Hobbes. Qual, perguntou ele, é a base da ordem social? Para responder a esta pergunta, ele tentou raciocinar a partir de suas observações da natureza humana.

Na visão de Hobbes, os seres humanos eram naturalmente cruéis, egoístas e gananciosos. Em 1651, ele publicou um livro chamado Leviatã. Neste livro, ele escreveu que as pessoas são movidas por um desejo irrequieto de poder. Sem leis ou outros controles sociais, as pessoas estariam sempre em conflito. Em tal “estado de natureza”, a vida seria “desagradável, brutal e curta”

Governos, disse Hobbes, foram criados para proteger as pessoas do seu próprio egoísmo. Porque as pessoas eram egoístas por natureza, não se podia confiar nelas para tomar decisões que eram boas para a sociedade como um todo. Apenas um governo que tem um governante com autoridade absoluta poderia manter uma sociedade ordenada.

Os pensadores do Iluminismo tardio chegaram a conclusões bastante diferentes sobre a natureza humana e a melhor forma de governo. Hobbes foi importante, porém, porque foi um dos primeiros pensadores a aplicar as ferramentas da Revolução Científica aos problemas da política. Durante o Iluminismo e nos anos seguintes, muitos países europeus afastaram-se da monarquia absoluta.

Voltaire: Tolerância religiosa e liberdade de expressão

Francois-Marie Arouet nasceu em França em 1694. Sob o nome de Voltaire, tornou-se um dos mais célebres escritores do Iluminismo.

Em jovem, Voltaire frequentou um colégio católico em Paris. Depois da faculdade, ele se estabeleceu em uma carreira na literatura. Logo ganhou fama como escritor e como espirituoso participante em salões de Paris.

Voltaire acreditava apaixonadamente na reforma da sociedade em nome da justiça e da felicidade humana. Ele advertiu contra o que ele via como superstição, erro e opressão. Com humor mordaz, ele atacou a corte francesa e o poder do clero católico.

Como Montesquieu, Voltaire admirava a monarquia constitucional da Inglaterra e a separação de poderes. Na sua opinião, os ingleses eram governados pela lei, não pelos desejos arbitrários de um único governante. Ser governado pela lei, disse ele, era “o direito mais acarinhado do homem”. “

Voltaire estava especialmente preocupado com a liberdade de pensamento e expressão. Ele defendia a tolerância religiosa. Isto significava permitir que as pessoas praticassem a religião à sua maneira. Voltaire pensava que o conflito religioso era uma das principais fontes do mal no mundo. Ele defendia que nenhuma religião possuía toda a verdade. Ao mesmo tempo, ele sustentava que havia um núcleo de verdade em todas as religiões. Este núcleo era a “religião natural” que a razão tornava disponível a todos.

Voltaire também se pronunciou pelo direito à liberdade de expressão. Uma vez ele escreveu uma carta a um homem cujas opiniões ele se opôs fortemente. Ele disse que daria a sua vida para que o seu oponente pudesse continuar a escrever. Um escritor posterior expressou o sentimento de Voltaire nas palavras: “Eu desaprovo o que dizes, mas defenderei até à morte o teu direito de o dizeres”

Atrás da sua vida, Voltaire criticou a intolerância e a opressão onde quer que as visse. A sua franqueza levou muitas vezes a conflitos com as autoridades. Duas vezes, ele passou algum tempo na prisão. Várias vezes, foi forçado a fugir para outra cidade ou país.

As ideias de Voltaire sobre tolerância religiosa e liberdade de expressão influenciaram muito os pensadores políticos coloniais americanos, tais como Thomas Jefferson. Eles exigiam que a liberdade religiosa e a liberdade de expressão fossem incluídas na Carta dos Direitos dos EUA.

Mulheres do Iluminismo

Overvisão

As mulheres do século XVII não gozavam dos mesmos direitos ou status que os homens. No entanto, algumas mulheres tiveram um papel importante no Século das Luzes. Algumas ajudaram a difundir o pensamento Iluminista ao hospedar salões, e em seu pensamento e escrita publicada. Outras estenderam idéias sobre direitos e igualdade às mulheres.

Madame Geoffrin

Um dos patrocinadores mais proeminentes dos salões foi Madame Marie Thérèse Rodet Geoffrin (jhef-FRANH). A partir de meados do século XVII, as mentes mais brilhantes da Europa reuniram-se em sua casa para conversar animadamente sobre as últimas idéias. Madame Geoffrin também deu apoio financeiro aos enciclopedistas, um grupo de homens que montou a primeira enciclopédia.

Nos salões de Madame Geoffrin, príncipes e políticos misturaram-se com artistas, escritores e filósofos. Geoffrin liderou estes encontros com uma mão firme. Ela reservou segundas-feiras para artistas e quartas-feiras para escritores e filósofos.

Abigail Adams

Abigail Adams apoiou firmemente a luta da América pela independência da Inglaterra. Ela foi casada com John Adams, um líder da Revolução Americana e o segundo presidente dos Estados Unidos. Durante a guerra, ela lembrou John de não esquecer os direitos da mulher no novo governo americano. Ela escreveu: “Se não se prestar especial cuidado e atenção às Senhoras, estamos determinados a fomentar uma Rebelião”. As mulheres, prosseguiu ela, “não se prenderão a nenhuma lei em que não tenhamos voz.” Abigail também falou pelo direito de uma mulher à educação.

Olympe de Gouges

French Olympe de Gouges era filha de um açougueiro. Apesar de ter pouca educação, ela se tornou uma importante escritora e reformadora social. Em 1791, publicou a Declaração dos Direitos da Mulher e da Cidadã Feminina. Este documento foi a sua resposta à Declaração dos Direitos do Homem e da Cidadã da Assembleia Nacional. De Gouges defendeu a igualdade da mulher em todos os aspectos da vida pública e privada. As mulheres, disse ela, deveriam ter o direito de votar, ocupar cargos, possuir bens e servir no exército. Elas deveriam ter o mesmo poder que os homens na vida familiar e na igreja.

Mary Wollstonecraft

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Escritor Inglesa Mary Wollstonecraft foi outra das primeiras líderes na luta para ganhar direitos iguais para as mulheres. Em um ensaio publicado em 1792, ela argumentou que as mulheres merecem os mesmos direitos e oportunidades que os homens. “Que a mulher compartilhe os direitos”, escreveu ela, “e ela emulará as virtudes dos homens, pois ela deve crescer mais perfeita quando emancipada”.”

Wollstonecraft acreditava que a educação era a chave para ganhar igualdade e liberdade. Ela pediu reformas para dar às mulheres a mesma educação que aos homens. No século XIX, suas idéias sobre igualdade para as mulheres inspiraram os primeiros líderes do movimento dos direitos das mulheres nos Estados Unidos.

The Impact of the Enlightenment on Government

Enlightenment pensers proposed new ideas about human nature and the best forms of government. Vamos dar uma olhada na influência dessas idéias na Europa e América.

Regra iluminada

Alguns monarcas absolutos europeus tentaram aplicar as idéias do Iluminismo nos anos 1700. Entre eles estavam Frederico, o Grande da Prússia, Catarina, a Grande da Rússia, e José II da Áustria. Estes governantes ficaram conhecidos como “déspotas iluminados” ou “déspotas benevolentes”. Benevolente significa “ser bondoso; fazer o bem pelos outros”. “

Monarcas iluminados fundaram universidades e sociedades científicas. Eles introduziram reformas, tais como uma maior tolerância religiosa e o fim da tortura e da pena capital. Mas estes governantes empurraram a mudança apenas até agora. Eles não queriam irritar as classes nobres, cujo apoio eles precisavam. Nem queriam perder o seu próprio poder.

As Revoluções Americana e Francesa

As ideias do Iluminismo influenciaram grandemente os líderes da Revolução Americana. Os colonos ingleses na América compartilharam as tradições da Magna Carta e da Carta dos Direitos inglesa, como John Locke tinha. Quando os colonos se rebelaram em 1775, eles apontaram para o abuso de seus direitos pelo rei inglês. A Declaração de Independência ecoou as idéias de Locke sobre os direitos naturais e o contrato social.

A Constituição dos EUA também contém idéias do Século das Luzes. A Constituição inclui a ideia de Montesquieu sobre a separação de poderes. A Carta dos Direitos protege as liberdades de religião e de expressão defendidas por Voltaire. Ela também apoia alguns dos direitos promovidos por Beccaria, como o direito a um julgamento rápido.

Em 1789, uma revolução irrompeu na França, e a monarquia absoluta lá foi derrubada. A Assembleia Nacional francesa produziu a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão. Este documento proclamou a liberdade e a igualdade. Defendeu os direitos de propriedade e de resistência à opressão. Também garantiu a liberdade de expressão e de religião. Todas estas ideias nasceram do Iluminismo.

Originalmente publicado pela Flores World History, livre e aberto acesso, republicado para fins educacionais, não comerciais.