Artrópodes mordedores

O percevejo (Hemiptera por ordem de insectos), Cimex lectularius, é uma praga humana sugadora de sangue que pode causar comichão e inflamação devido às suas picadas (Fig. 124.11). Tem havido um tremendo aumento no número de infestações de percevejos na última década.19 Ocasionalmente foram encontrados percevejos que estão naturalmente infectados com organismos patogénicos como o carbúnculo, peste e tifo. No entanto, eles não são considerados vetores desses agentes da doença.20 Os insetos adultos têm forma oval (aproximadamente 5 mm de comprimento), insetos achatados que se parecem um pouco com baratas imaturas. São castanhos-avermelhados; os insectos de cama imaturos são brancos-amarelados. Os percevejos de cama são encontrados em regiões temperadas de todo o mundo. Uma espécie relacionada, Cimex hemipterus, ocorre nos trópicos. Os insectos escondem-se em fendas e fendas durante o dia, geralmente na cama do hospedeiro ou perto dela, e alimentam-se à noite, tirando sangue do hospedeiro durante 5-10 minutos. Mordidas de insetos são geralmente auto-limitadas e requerem pouco tratamento específico além de cremes ou loções anti-sépticos ou antibióticos para prevenir infecções.20

Moscas de cavalo e mosca de veado (Diptera por ordem de insetos) são pragas notórias de cavalos, gado, veados, cães e humanos. Têm partes da boca semelhantes a tesouras e podem infligir picadas dolorosas. Embora nenhuma doença humana tenha sido associada à mosca do cavalo, a mosca veado pode transmitir os agentes da tularemia e da loiase em África (ver Capítulo 105).8

A mosca do cavalo parece uma mosca doméstica gigante e robusta (15-25 mm de comprimento) com grandes olhos proeminentes (Fig. 124.12). As moscas veados, também da família Tabanidae, são muito mais pequenas (8-15 mm de comprimento) e têm asas de padrão escuro. Muitas espécies de moscas de veados têm um corpo cinzento ou cinzento-amarelado com vários arranjos de manchas no abdómen. Numerosas espécies de ambos os grupos ocorrem quase em todo o mundo, onde se reproduzem em locais húmidos ou semi-aquáticos, tais como margens de lagoas, terra húmida, ou outros locais contendo lama e água. As larvas parecidas com minhocas passam todo o seu tempo de desenvolvimento nestes habitats lamacentos. As fêmeas adultas procuram uma refeição de sangue, enquanto que os machos podem alimentar-se de néctar de flores. Com excepção das infecções secundárias, que requerem antibióticos apropriados, as picadas de mosca de cavalo e veado são geralmente poucas e auto-limitadas.

Os mosquitos (Diptera de ordem insectorial) são moscas minúsculas e delicadas que picam pessoas, especialmente perto de áreas costeiras. Também são por vezes referidas como “no-see-ums”, “punkies” ou “gnats que mordem”. Além do incômodo severo de morder, os mosquitos que mordem geralmente não têm significado médico para os seres humanos nos Estados Unidos. Eles são geralmente de cor cinza, extremamente pequenos (0,6-1,5 mm), e podem ter asas claras ou peludas que dobram como tesouras sobre o abdômen em repouso. Os adultos são geralmente activos apenas nos meses mais quentes do ano. Os antipruríticos simples são geralmente o único tratamento necessário para morder mordeduras de meia-idade. Evitar as áreas infestadas de midge no escuro ou perto do escuro (por exemplo, pântanos salgados), e repelentes contendo picaridina ou DEET são o melhor curso de ação para aqueles afetados pelas mordidas de midge.21

Numerosas espécies de aranhas (ordem aracnídea Araneae) mordem pessoas, mas as aranhas mordedoras, aranhas violinistas e aranhas viúvas podem ser uma ameaça médica nos Estados Unidos.2,22 As aranhas violinistas têm um veneno necrótico afetando os tecidos cutâneos. A aranha marrom reclusa, Loxosceles reclusa, é talvez o membro mais importante do grupo, embora outras aranhas de violino que produzem lesões necróticas também ocorram nos Estados Unidos e em outros lugares. As picadas de aranha reclusa marrom são geralmente localizadas, produzindo necrose que pode resultar em uma cicatriz desagradável (Fig. 124.13), embora outras condições médicas possam ser mal diagnosticadas como picadas de aranha reclusa marrom.23 A mordida pode ser indolor no início, mas torna-se muito dolorosa dentro de 8 horas. A cicatrização pode requerer vários meses. Reações sistêmicas às picadas de aranha marrom reclusa podem ocorrer, incluindo hematúria, anemia, erupção cutânea, febre, coma e cianose. A morte pode ocorrer, mas é rara. A aranha adulta é bronzeada a marrom escuro com uma perna de 2-4 cm (Fig. 124.14). Seis olhos, dispostos em um semicírculo de três pares, estão no topo da cabeça e uma marca característica em forma de violino (base para frente) estende-se dos olhos até o início do abdômen. A aranha castanha reclusa pode ser encontrada do Minnesota ao Maine, do sul à Florida, e a oeste ao Arizona e Wyoming. É mais comum no centro-sul dos Estados Unidos. O tratamento das picadas de aranha marrom reclusa é sintomático e bastante controverso. As terapias atuais incluem gelo, antibióticos e talvez o inibidor leucocitário dapsona.2,24-27 Faltam estudos controlados e a dapsona pode produzir hemólise, portanto deve ser usada sob supervisão cuidadosa.

Aranhas viúvas, ao contrário das aranhas de violino, têm um veneno neurotóxico que produz dor sistêmica, fraqueza, tremor, espasmo muscular e aperto no peito.28 Muitas vezes os pacientes exibem um abdômen rígido, semelhante a uma tábua. Raramente há uma lesão significativa no local da mordida. Paralisia, estupor e convulsões podem ocorrer em casos graves, com uma fatalidade ocasional. Várias aranhas viúvas ocorrem na América do Norte – todas com aparência semelhante. Latrodectus mactans é a espécie mais geralmente associada com o nome “black widow spider” e a fêmea tem uma marcação em forma de ampulheta vermelha ou laranja na parte inferior do abdômen (Fig. 124.15). Existe uma variação considerável nestas marcas vermelhas, com algumas espécies com marcas de pontos vermelhos ou hash na parte superior e inferior do abdómen. Recentemente, uma espécie relacionada, a viúva marrom, foi encontrada expandindo seu alcance em grande parte do centro-sul e sudeste dos Estados Unidos.29 O tratamento da envenomização Latrodectus inclui a aplicação de gelo, tratamento sintomático de espasmos musculares e dor, e (possivelmente) antivenina em casos graves. Crianças, idosos e pessoas com outras condições médicas de risco podem precisar de hospitalização e monitoramento próximo.

Centipedes (classe artrópodes Chilopoda), às vezes chamadas de “cem pernas”, são artrópodes multisegmentados longos com um par de pernas por segmento corporal (Fig. 124.16). São criaturas achatadas, de movimento rápido, que podem infligir uma mordida dolorosa. As mordidas são geralmente inofensivas, mas muitas vezes produzem duas feridas de punção vermelhas e inchadas. Raramente podem ocorrer sintomas sistémicos, como ansiedade, vómitos, pulso irregular, tonturas e dores de cabeça. A maioria das espécies de centopéias menores são inofensivas, mas as espécies maiores (especialmente no gênero Scolopendra) no sul dos Estados Unidos e nos trópicos podem infligir uma picada dolorosa. O tratamento inclui lavar o local da mordida com água e sabão, aplicação de gelo e analgésicos para dor.

Numerosas espécies de ácaros (subclasse de aracnídeos Acarina), embora não parasitárias em humanos, irão morder, causando coceira ou dermatite (Fig. 124.17). Exemplos disso são os ácaros das aves e dos ratos, que morderão se estiverem muito próximos das pessoas. As pessoas também podem ser mordidas como resultado da exposição profissional a produtos que contêm ácaros de galinha, ácaros de palha ou ácaros de grãos (Fig. 124.18). Um dos ácaros mais comuns que causam dermatite humana em galinheiros, granjas, ranchos e mercados onde as galinhas são vendidas é o ácaro da galinha, Dermanyssus gallinae. Os ácaros que picam palha, Pyemotes tritici, picam as pessoas quando entram em contacto com palha infestada, feno, gramíneas, aveia ou ervilhas. Os ácaros do grão e da farinha (várias espécies) podem causar comichão no merceeiro, coceira de copra (cocos), e outras coceiras. Os ácaros do grão e da farinha ocorrem em todo o mundo. O tratamento dos ácaros envolve principalmente o alívio dos sintomas, e evitar ou erradicar os ácaros. Como nenhuma destas espécies de ácaros tem residência permanente na pele humana, a eliminação da fonte de exposição aos ácaros deve ser o principal objectivo. Os operadores competentes no controlo de pragas (exterminadores) são muitas vezes úteis para encontrar e eliminar ninhos de aves ou tocas de ratos dentro e à volta da casa.

Ácaros gigantes (ordem acarina Prostigmata), também chamados por vezes de “ácaros de colheita” ou “insectos vermelhos”, embora não sejam verdadeiramente parasitas nos humanos, são na realidade o estádio larval de seis patas dos ácaros trombiculídeos. Os adultos não mordem. Os pigmeus causam comichão intensa e irritação, e algumas espécies estão envolvidas na transmissão do tifo do mato tifo rickettsia (ver Capítulo 51) no Extremo Oriente.30 As larvas dos pigmeus são muito pequenas (0,2 mm), ácaros redondos com numerosas sedas. Numerosas espécies de pigarros ocorrem em várias partes do mundo, onde eles utilizam uma grande variedade de hospedeiros de vertebrados. Eles chegam a seus hospedeiros rastejando em lâminas de grama ou folhas. Nos humanos, eles geralmente rastejam e se apegam a onde a roupa se encaixa bem ou onde a carne é tenra. O processo de alimentação é irritante e produz manchas eritematosas de comichão nas áreas afetadas da pele. O tratamento frequentemente inclui um anti-séptico, hidrocortisona, soluções anestésicas (como a benzocaína), ou pomadas para minimizar a comichão e reduzir a possibilidade de infecção secundária.