Kaposi’s sarcoma é um diagnóstico incomum, mas o risco de KS é 10.000 vezes maior entre aqueles com infecção pelo HIV . Nos Estados Unidos, entre 1980 e 2007, estima-se que houve 83.252 casos de KS para os quais a AIDS foi um fator contribuinte em 82% dos casos. A incidência de KS atingiu um pico entre 1990 e 1995, com posterior declínio após a introdução do HAART em 1996, uma vez que o HHV8 (herpesvírus humano 8, ou vírus do sarcoma de Kaposi associado ao herpes) que causa KS pode ser melhor controlado com um sistema imunológico mais forte.

Especialmente na ausência de achados cutâneos e mucosos característicos, o diagnóstico de KS pode ser dificultado por sintomas inespecíficos e achados radiográficos, dificultando a distinção de infecções oportunistas. A doença é geralmente associada a uma erupção violácea ou eritematosa que é geralmente papular ou tipo placa na pele e nas mucosas, como descrito originalmente pelo dermatologista, após a qual o sarcoma de Kaposi é nomeado . Em retrospectiva, a presença de uma erupção cutânea em nosso paciente é suspeita de possível associação ao seu diagnóstico de KS, mas não era clássica na aparência e não pôde ser biopsiada mais tarde, pois era transitória. Sua erupção cutânea é mais provável que tenha sido diretamente relacionada à sua doença HIV como um prurido idiopático tem sido relatada com maior prevalência em pacientes com cargas virais superiores a 55.000 cópias/mL .

Porque a KS pulmonar tende a progredir da camada subepitelial para invadir as superfícies mucosas, a inspeção broncoscópica é considerada como um método altamente sensível para o diagnóstico . Como exemplo, na coorte de Pozniak na África em 1992, apenas 1 paciente de 47 com KS confirmada tem uma broncoscopia normal; os outros tinham os nódulos avermelhados e planos esperados. As lesões endobrônquicas tradicionais na KS são maculopapulares, de cor roxo-avermelhada, concentradas nas bifurcações das vias aéreas e paralelas aos anéis traqueais, embora possam ser vistas em toda a árvore traqueobrônquica. São lesões vasculares que tornam difícil pesar os riscos e benefícios da realização de uma biópsia que acarreta um risco aproximado de 30% de hemorragia clinicamente significativa . Além disso, a capacidade das biópsias broncoscópicas para o diagnóstico de impacto é relativamente baixa devido ao envolvimento submucoso desigual com um rendimento diagnóstico que varia de 7 a 60% . Mais uma vez, apesar da broncoscopia anormal na coorte de Pozniak, apenas 2 das 29 biópsias mostraram KS . No entanto, apesar destes achados comumente relatados e das opacidades nodulares bilaterais inespecíficas na radiografia do tórax (Fig. 2), nosso paciente não apresentava lesões características no exame ou na broncoscopia. Toda a árvore traqueobrônquica examinada estava livre de lesões e, apesar de múltiplas biópsias terem sido realizadas, o paciente não apresentava sangramento significativo.

Embora nosso paciente não apresentasse lesões clássicas de pele ou mucosas, ele apresentava linfopenia que é comumente associada com a KS . No departamento de emergência, sua contagem de leucócitos foi medida como normal em 4,7 células/nL (faixa normal 3,9-10,6 células/nL) e teve uma leve predominância de neutrófilos de 69,4% (faixa normal 50-60%), mas também demonstrou linfopenia com uma contagem automatizada de 16,5% (faixa normal 25-40%). Os registros de sua avaliação limitada anterior não estavam disponíveis para revisão ou comparação para determinar a duração deste achado. Contagens reduzidas de leucócitos e linfócitos estão associadas a estágios avançados de KS , mas relatos de casos de pacientes com KS que não demonstraram deficiências imunológicas típicas também foram feitos .

Como um homem de 44 anos de idade na América, nosso paciente deveria ter sido submetido à triagem de rotina para HIV, o que pode ter prevenido o atraso em seu diagnóstico. Em 2013, o CDC estimou que 1,2 milhões de pessoas nos EUA estão vivendo com HIV e aproximadamente 13%, ou 1 em cada 8 indivíduos, não sabiam que tinham HIV. As diretrizes do CDC defendem a triagem de rotina do HIV como parte normal da prática médica geral para todos os pacientes entre 13 e 64 anos, a menos que eles optem por não fazer o teste. O CDC também relata que a triagem voluntária do HIV é econômica, mesmo em ambientes onde a prevalência de HIV é baixa. Na verdade, o CDC defende a realização de testes de HIV de rotina para reduzir os estigmas associados aos testes devido a comportamentos de risco; muitas pessoas não se percebem em risco ou não revelam seus comportamentos de risco aos médicos. Esse paciente havia negado fatores de risco várias vezes e não foi até que o diagnóstico de KS fosse confirmado e o teste de HIV fosse positivo que ele estava disposto a discutir comportamentos sexuais de alto risco que haviam sido relatados mais de 10 anos antes. A identificação da infecção pelo HIV e da doença KS definidora da AIDS é significativa para os pacientes afetados desde que a taxa de sobrevida de 5 anos melhorou de uma estimativa de 10% na era pré-HAART para aproximadamente 72% com tratamento incluindo quimioterapia e HAART .