A escada da inferência, um modelo metafórico de cognição e ação criado por Chris Argyris. A escada original de Argyris tinha menos degraus com nomes diferentes.

A pesquisa inicial de Argyris explorou o impacto das estruturas organizacionais formais, sistemas de controle e gestão nos indivíduos e como eles responderam e se adaptaram a eles. Esta pesquisa resultou nos livros Personalidade e Organização (1957) e Integrando o Indivíduo e a Organização (1964). Ele então mudou seu foco para a mudança organizacional, em particular explorando o comportamento dos executivos seniores nas organizações, em Competência Interpessoal e Eficácia Organizacional (1962) e Organização e Inovação (1965).

De lá ele passou para uma investigação sobre o papel do cientista social como pesquisador e ator (Teoria e Método da Intervenção (1970); Contradições Internas da Pesquisa Rigorosa (1980) e Ciência da Ação (1985) – com Robert Putnam e Diana McLain Smith). Sua quarta grande área de pesquisa e teorização – em parte significativa realizada com Donald Schön – foi a aprendizagem individual e organizacional e a medida em que o raciocínio humano, e não apenas o comportamento, pode se tornar a base para o diagnóstico e a ação (Teoria na Prática (1974); Aprendizagem Organizacional (1978); Aprendizagem Organizacional II (1996) – tudo com Donald Schön). Ele também desenvolveu este pensamento em Overcoming Organizational Defenses (1990) e Knowledge for Action (1993).

Adult personalityEdit

Argyris acreditava que os gestores que tratam as pessoas de forma positiva e como adultos responsáveis alcançarão produtividade. Os trabalhadores maduros querem responsabilidades adicionais, variedade de tarefas e a capacidade de participar nas decisões. Ele também chegou à conclusão de que os problemas com os funcionários são o resultado de personalidades maduras gerenciadas usando práticas ultrapassadas.

Action scienceEdit

Argyris colabora com Robert W. Putnam, (não confundir com Robert D. Putnam), e Diana McLain Smith defende uma abordagem de pesquisa que se concentra na geração de conhecimento que é útil na resolução de problemas práticos. Outros conceitos-chave desenvolvidos por Argyris incluem escada de inferência, aprendizagem de loop duplo (Argyris & Schön 1974), teoria da ação/específica teoria/teoria em uso, alto diálogo de advocacy/alta investigação e conhecimento acionável e o estudo da personalidade adulta.

O conceito de Ciência da Ação de Argyris começa com o estudo de como os seres humanos projetam suas ações em situações difíceis. As acções humanas são concebidas para alcançar as consequências pretendidas e regidas por um conjunto de variáveis ambientais. A forma como as variáveis que governam são tratadas no desenho das ações são as diferenças chave entre a aprendizagem em ciclo simples e a aprendizagem em ciclo duplo. Quando as ações são desenhadas para alcançar as conseqüências pretendidas e para suprimir conflitos sobre as variáveis que as governam, geralmente ocorre um ciclo de aprendizagem de um loop. Por outro lado, quando ações são tomadas, não só para alcançar as conseqüências pretendidas, mas também para investigar abertamente sobre o conflito e possivelmente transformar as variáveis que governam, geralmente ocorrem ciclos de aprendizagem de ciclo único e ciclo duplo. (Argyris aplica conceitos de aprendizagem de ciclo simples e ciclo duplo não só aos comportamentos pessoais mas também aos comportamentos organizacionais nos seus modelos)

Modelo 1 ilustra como a aprendizagem de ciclo simples afecta as acções humanas. O modelo 2 descreve como a aprendizagem de ciclo duplo afeta as ações humanas. As seguintes tabelas do Modelo 1 e do Modelo 2 introduzem estas ideias (as tabelas são de Argyris, Putnam & Smith, 1985, Action Science, Ch. 3). Outros livros chave que transmitem a abordagem de Argyris incluem Argyris & Schon, 1974 e Argyris, 1970, 1980, 1994).

Table 1, Model 1: Teoria-Em-Uso: raciocínio defensivo

Tabela 2, Modelo 2: Theory-In-Use: raciocínio produtivo