Carina (constelação)
StarsEdit
Carina contém Canopus, um super-gigante de cor branca que é a segunda estrela mais brilhante do céu nocturno em magnitude -0.72. Alfa Carinae, como Canopus é formalmente designado, está a 313 anos-luz da Terra. Seu nome tradicional vem do mitológico Canopus, que foi navegador de Menelaus, rei de Esparta.
Existem várias outras estrelas acima da magnitude 3 em Carina. Beta Carinae, tradicionalmente chamada de Miaplacidus, é uma estrela branca-azulada de magnitude 1,7, 111 anos-luz da Terra. Epsilon Carinae é uma estrela gigante de cor laranja semelhante a Miaplacidus de magnitude 1,9; está a 630 anos-luz da Terra. Outra estrela bastante brilhante é a Theta Carinae de cor azul-branca; é uma estrela de magnitude 2,7, a 440 anos-luz da Terra. Theta Carinae é também o membro mais proeminente do aglomerado IC 2602. Iota Carinae é uma estrela supergiante de cor branca de magnitude 2.2, 690 anos-luz da Terra.
Eta Carinae é a estrela variável mais proeminente da Carina; com uma massa de aproximadamente 100 massas solares e 4 milhões de vezes mais brilhante que o Sol. Foi descoberta pela primeira vez em 1677, quando sua magnitude subitamente subiu para 4, atraindo a atenção de Edmond Halley. A Eta Carinae está dentro da NGC 3372, comumente chamada de Nebulosa Carina. Teve um longo surto em 1827, quando atingiu a magnitude 1, só desvanecendo para a magnitude 1,5 em 1828. Sua explosão mais proeminente fez de Eta Carinae a igual de Sirius; ela brilhou até a magnitude -1,5 em 1843. Nas décadas seguintes a 1843 ela parecia relativamente plácida, tendo uma magnitude entre 6,5 e 7,9. No entanto, em 1998, brilhou novamente, embora apenas até magnitude 5,0, uma explosão muito menos drástica. Eta Carinae é uma estrela binária, com uma companheira que tem um período de 5,5 anos; as duas estrelas estão rodeadas pela Nebulosa Homúnculo, que é composta de gás que foi ejectado em 1843.
Existem várias estrelas variáveis menos proeminentes em Carina. l Carinae é uma variável do Cepheid que se destaca pelo seu brilho; é a Cepheid mais brilhante que é variável a olho nu. É uma estrela supergiante de cor amarela com uma magnitude mínima de 4,2 e uma magnitude máxima de 3,3; tem um período de 35,5 dias.
Duas estrelas variáveis Mira brilhantes estão em Carina: R Carinae e S Carinae; ambas as estrelas são gigantes vermelhas. R Carinae tem uma magnitude mínima de 10.0 e uma magnitude máxima de 4.0. O seu período é de 309 dias e está a 416 anos-luz da Terra. S Carinae é semelhante, com uma magnitude mínima de 10.0 e uma magnitude máxima de 5.0. No entanto, S Carinae tem um período mais curto – 150 dias, embora esteja muito mais distante a 1300 anos-luz da Terra.
Carina é o lar de várias estrelas duplas e estrelas binárias. Upsilon Carinae é uma estrela binária com dois componentes gigantes de cor azul-branca, a 1600 anos-luz da Terra. O primário é de magnitude 3.0 e o secundário é de magnitude 6.0; os dois componentes são distinguíveis num pequeno telescópio amador.
Dois asterismos são proeminentes em Carina. Um é conhecido como a ‘Cruz de Diamante’, que é maior que a Cruz do Sul (mas mais fraca), e, da perspectiva do espectador do hemisfério sul, de cabeça para baixo, sendo os longos eixos das duas cruzes próximos ao paralelo. Outro asterismo na constelação é a Falsa Cruz, muitas vezes confundida com a Cruz do Sul, que é um asterismo em Crux. A Falsa Cruz consiste em duas estrelas em Carina, Iota Carinae e Epsilon Carinae, e duas estrelas em Vela, Kappa Velorum e Delta Velorum.
Objectos do céu profundoEdit
Carina é conhecida pela sua nebulosa com o nome, NGC 3372, descoberta pelo astrónomo francês Nicolas Louis de Lacaille em 1751, que contém várias nebulosas. A Nebulosa Carina no geral é uma nebulosa de emissão prolongada a aproximadamente 8.000 anos-luz de distância e 300 anos-luz de largura que inclui vastas regiões de formação de estrelas. Tem uma magnitude total de 8,0 e um diâmetro aparente de mais de 2 graus. Sua região central é chamada de Keyhole, ou Nebulosa de Keyhole. Isto foi descrito em 1847 por John Herschel, e comparado a um buraco de fechadura por Emma Converse, em 1873. O Keyhole tem cerca de sete anos-luz de largura e é composto principalmente de hidrogênio ionizado, com duas grandes regiões formadoras de estrelas. A Nebulosa Homúnculo é uma nebulosa planetária visível a olho nu que está sendo ejetada pela errática estrela variável azul luminosa Eta Carinae, a estrela visível mais maciça conhecida. A Eta Carinae é tão maciça que atingiu o limite superior teórico para a massa de uma estrela e, portanto, é instável. É conhecida pelas suas explosões; em 1840 tornou-se brevemente uma das estrelas mais brilhantes do céu devido a uma explosão particularmente maciça, que em grande parte criou a Nebulosa Homúncula. Devido a esta instabilidade e história de explosões, a Eta Carinae é considerada uma das principais candidatas à supernova para as próximas centenas de milhares de anos, pois atingiu o final de sua vida estimada em milhões de anos.
NGC 2516 é um aglomerado aberto que é ao mesmo tempo bastante grande (aproximadamente meio grau quadrado) e brilhante, visível a olho nu. Ele está localizado a 1100 anos-luz da Terra e tem aproximadamente 80 estrelas, a mais brilhante das quais é uma estrela gigante vermelha de magnitude 5,2. NGC 3114 é outro aglomerado aberto com aproximadamente o mesmo tamanho, embora esteja mais distante a 3000 anos-luz da Terra. É mais solto e escuro que a NGC 2516, pois suas estrelas mais brilhantes são apenas de 6ª magnitude. O aglomerado aberto mais proeminente em Carina é o IC 2602, também chamado de “Plêiades do Sul”. Ele contém Theta Carinae, juntamente com várias outras estrelas visíveis a olho nu. No total, o aglomerado possui aproximadamente 60 estrelas. A Plêiades do Sul é particularmente grande para um cacho aberto, com um diâmetro de aproximadamente um grau. Como o IC 2602, a NGC 3532 é visível a olho nu e é de tamanho comparável. Ela possui aproximadamente 150 estrelas que estão dispostas de forma incomum, aproximando-se de uma elipse com uma área central escura. Vários gigantes alaranjados proeminentes estão entre as estrelas brilhantes do aglomerado, da sétima magnitude. Sobreposta ao aglomerado está Chi Carinae, uma estrela branca-amarela de magnitude 3,9, muito mais distante que a NGC 3532.
Carina também contém o aglomerado globular de olhos nus NGC 2808. Epsilon Carinae e Upsilon Carinae são estrelas duplas visíveis em pequenos telescópios.
Um aglomerado de galáxias notado é 1E 0657-56, o Aglomerado de Balas. A uma distância de 4 bilhões de anos-luz (redshift 0,296), este aglomerado de galáxias é nomeado para a onda de choque vista no meio intra-cluster, que se assemelha à onda de choque de uma bala supersônica. Pensa-se que o choque de proa visível se deve à aglomeração de galáxias menores que se movem através do meio intra-cluster a uma velocidade relativa de 3000-4000 quilómetros por segundo para a aglomeração maior. Como esta interação gravitacional tem sido contínua por centenas de milhões de anos, a aglomeração menor está sendo destruída e eventualmente se fundirá com a aglomeração maior.
MeteorsEdit
Carina contém o radiante da chuva de meteoros Eta Carinids, que atinge o pico por volta de 21 de janeiro de cada ano.