O auto-diagnóstico é o processo de diagnosticar, ou identificar, as condições médicas em si mesmo. Pode ser assistido por dicionários médicos, livros, recursos na Internet, experiências pessoais passadas ou o reconhecimento de sintomas ou sinais médicos de uma condição que um membro da família tinha anteriormente.

O auto-diagnóstico é propenso a erros e pode ser potencialmente perigoso se decisões inadequadas forem tomadas com base em um diagnóstico errado. Por causa dos riscos, o autodiagnóstico é oficialmente desencorajado por governos, médicos e organizações de atendimento ao paciente. Mesmo os médicos são desencorajados de se envolverem em auto-diagnósticos, porque os médicos também cometem erros no diagnóstico a si próprios. Se o auto-diagnóstico estiver errado, então o diagnóstico errado pode resultar em cuidados de saúde impróprios, incluindo tratamentos errados e falta de cuidados para condições graves.

Um dos maiores perigos do auto-diagnóstico em síndromes psicológicas, é que você pode perder uma doença médica que se mascara como uma síndrome psiquiátrica. O autodiagnóstico também mina o papel do médico – que não é a melhor maneira de iniciar a relação. Depois há o facto de nos podermos conhecer e ver a nós próprios, mas por vezes, precisamos de um espelho para nos vermos mais claramente. Ao auto-diagnosticar, pode estar a faltar algo que não se consegue ver. Outro perigo do autodiagnóstico é que você pode pensar que há mais errado com você do que realmente há. O auto-diagnóstico também é um problema quando você está num estado de negação dos seus sintomas.

No entanto, o auto-diagnóstico pode ser apropriado sob certas circunstâncias. Todos os medicamentos de venda livre (sem receita médica) são oferecidos no pressuposto de que as pessoas são capazes de auto-diagnosticar, determinando primeiro que é improvável que a sua condição seja grave e depois os possíveis danos causados pela medicação incorreta menor. Algumas condições são mais prováveis de serem auto-diagnosticadas, especialmente condições simples como piolhos e abrasões na pele ou condições familiares como cãibras menstruais, dor de cabeça ou o resfriado comum.

Condições complexas para as quais os medicamentos são fortemente anunciados, incluindo condições como TDAH em adultos, apresentam uma situação mais desafiadora. O marketing directo ao consumidor de medicamentos é amplamente criticado por promover um auto-diagnóstico inadequado. Uma outra condição que é comumente auto-diagnosticada é a intolerância ao glúten.