Christopher W. Blackwell, edição de 28 de fevereiro de 2003

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– Athenian Democracy: the Council –

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Athens.

O Council of 500 representou o governo a tempo inteiro de Atenas. Era composto por 500 cidadãos, 50 de cada uma das dez tribos, que serviram durante um ano. O Conselho podia emitir decretos por conta própria, sobre determinados assuntos, mas sua principal função era preparar a agenda das reuniões da Assembléia. O Conselho se reunia para discutir e votar os “decretos preliminares” (probouleumata, προβουλεύματα), e qualquer um destes que passasse na votação do Conselho continuava para discussão e votação na Assembléia.

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Aeschines (Aeschin. 1).
Andocides (Andoc. 2).
Aristóteles (Aristot. Pol.).
Aristóteles (Aristóteles. Ath. Pol.).

Cada membro do Conselho (bouleutes, βουλή) era Conselheiro (bouleutes, βουλευτής, no plural, bouleutai) (ver por exemplo Aeschin. 1.104; Andoc. 2.14). Aristóteles lista o serviço do Conselho entre os escritórios escolhidos por sorteio (Aristot. Ath. Pol. 62.1). Ele diz que numa cidade democrática, o Conselho era a mais importante junta de magistrados (Aristóteles, Pol. 1322b). Através da maioria dos 5º e 4º Cêntimos a.C., os cidadãos eram pagos pela sua participação no Conselho (Aristot. Ath. Pol. 62.2), e cada cidadão podia servir no Conselho duas vezes durante a sua vida (Aristot. Ath. Pol. 62.3).

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Plato (Plat. Apol.).

Embora a participação no Conselho fosse paga, e considerada um cargo, também parece ter sido considerada uma parte não conceitual da vida de um cidadão, e não uma parte de uma carreira política. Na Apologia de Platão de Sócrates (um relato, talvez em grande parte ficcional, do discurso que Sócrates fez quando em julgamento por impiedade), Sócrates diz que serviu no Conselho (Plat. Apol. 32a-b), mas também diz que nunca participou na política (Plat. Apol. 31c-d). Então, no relato de Platão, parece que o serviço no Conselho não indicou ambição política, ou mesmo qualquer interesse especial em política.

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Aristóteles (Aristot. Ath. Pol.).

Antes de tomar seus lugares no Conselho, os Conselheiros recém selecionados tiveram que passar por um escrutínio (dokimasia), uma auditoria de sua aptidão para servir (Aristóteles. Ath. Pol. 45.3).

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Lysias (Lys. 26).

Lysias faz a afirmação de que a lei de escrutínio tinha como objetivo principal negar o cargo político a homens que tinham participado de um dos golpes oligárquicos de curta duração do século V a.C., ou da Tirania dos Trinta (estes eventos são discutidos acima) (Lys. 26.9-10). Mas o escrutínio foi uma instituição amplamente importante na democracia ateniense, e a afirmação de Lysias é provavelmente muito estreita para refletir estritamente a realidade histórica.

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Aristóteles (Aristóteles Ath. Pol.).
Lysias (Lys. 15).
Aeschines (Aeschin. 1).
Demóstenes (Dem. 44).
Lísias (Lys. 26).

Os Nove Arcontes foram examinados antes de tomar posse (Aristóteles. Ath. Pol. 55.2), assim como os Dez Generais (Lys. 15.1-2), assim como padres, defensores, arautos e embaixadores (Aeschin. 1.19-20). De fato, de acordo com Eeschines, qualquer cidadão poderia chamar qualquer outro cidadão para ser examinado a qualquer momento, para determinar se ele merecia o privilégio de falar perante a Assembléia (Aeschin. 1.32). Além disso, todo jovem ateniense foi submetido a um escrutínio perante os membros do seu demônio antes de ser inscrito na lista dos cidadãos (Dem. 44.41; Lys. 26.21).

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Aristóteles (Aristóteles. Ath. Pol.).

O escrutínio dos novos vereadores seleccionados foi gerido pela Thesmothetae, os seis mais baixos dos nove archons (Aristóteles. Ath. Pol. 59.4), mas foi o Conselho cessante que decidiu se cada um dos 500 novos vereadores era elegível para tomar posse (Aristóteles. Ath. Pol. 45.3).

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Aristóteles (Aristóteles).
Xenofonte (Xen. Mem.).

Este escrutínio levou em conta quase todos os aspectos da vida de um cidadão, pública e privada, e podemos aprender muito sobre os valores da democracia ateniense a partir das perguntas feitas durante um escrutínio, e as razões pelas quais um candidato poderia falhar o seu escrutínio. Segundo Aristóteles, foi perguntado a um candidato ao Conselho: “Quem é seu pai e a que demônio ele pertence, e quem é o pai de seu pai, e quem é sua mãe, e quem é seu pai e qual é seu demônio? Então se ele tem uma Família Apolo e Homestead Zeus, e onde estão esses santuários; então se ele tem túmulos familiares e onde eles estão; então se ele trata bem seus pais, e se ele paga seus impostos, e se ele cumpriu seu serviço militar” (Aristóteles, Ath. Pol. 55.3-4). De acordo com Xenofonte, também lhes foi perguntado se honraram os túmulos familiares (Xen. Mem. 2.2.13).

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Aristóteles (Aristóteles. Ath. Pol.).

Depois de o candidato ter respondido às perguntas, e de qualquer acusador se ter apresentado, o Conselho votou por braços erguidos (Aristóteles. Ath. Pol. 55.4). Segundo Aristóteles, originalmente o voto do Conselho foi a última palavra num escrutínio, mas no seu tempo (meados do século IV a.C.) “há um recurso ao Tribunal do Júri, e com isso repousa a decisão final quanto à qualificação” (Aristóteles Ath. Pol. 55.2).

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Lysias (Lys. 26).

Uma passagem de um discurso de Lysias confirma que um candidato que foi rejeitado pelo Conselho pode recorrer a um júri, observando que este recurso pode levar tempo, e pode resultar no início do ano sem um corpo completo de magistrados no cargo (Lys. 26.6).

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Xenofonte (Xen. Mem.).
Lysias (Lys. 30).
Apollodorus (Dem. 59).
Demosstenes (Dem. 24).
Andocídios (Andoc. 4).
Lysias (Lys. 31).
Lysias (Lys. 26).

Os Conselheiros recém nomeados fizeram um juramento, cujos termos são preservados através de menções passadas em várias fontes. Segundo Xenofonte, eles juraram “aconselhar de acordo com as leis” (Xen. Mem. 1.1.18). Segundo duas passagens de Lísias, eles juraram “aconselhar o que era melhor para a cidade” (Lys. 31.2; Lys. 30.10). Demóstenes menciona vereadores jurando “aconselhar o que era melhor para o povo” (Dem. 59.4), e isto: “Também não prenderei nenhum cidadão ateniense que forneça três pessoas para garantir a sua dívida, fiadores que estejam na mesma carga fiscal, excepto quem for considerado culpado de conspirar para trair a cidade ou para subverter a democracia, ou quem tiver contratado para cobrar impostos, ou o seu fiador, ou o seu cobrador que esteja em falta” (Dem. 24.144). Uma passagem de um discurso atribuído a Andocides afirma que o “juramento do Povo e do Conselho” incluía uma promessa “de não exilar, nem aprisionar, nem executar ninguém sem julgamento” (Andoc. 4.3). Segundo Lysias, novamente, os Conselheiros fizeram um juramento, “para que se soubesse de alguém que tenha sido escolhido por sorteio, mas não esteja apto a servir no Conselho” (Lys. 31.2), e “para coroar um homem como digno de cargo público somente depois de escrutiná-lo” (Lys. 26.8).

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Aristóteles (Aristóteles Ath. Pol.).

Cincocentas centenas de Conselheiros serviram no Conselho durante o ano, mas as preocupações práticas exigiam que eles fossem divididos em grupos menores. Assim, o ano legislativo foi dividido em dez partes, cada uma delas chamada de “rosário”; para cada rosário, os cinqüenta Conselheiros de uma das dez tribos serviram como “presidentes”, ou rosários (Aristóteles, Ath. Pol. 43.2-3).

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Aristóteles (Aristot. Ath. Pol.).

A ordem em que os vereadores de cada tribo serviram como presidentes foi aleatória, determinada por sorteio (Aristot. Ath. Pol. 43.2). A determinação aleatória parece ter acontecido no final de cada tribo (ao invés de todas ao mesmo tempo no início do ano), então ninguém poderia prever qual tribo serviria em seguida. Uma inscrição faz referência aos “presidentes, quaisquer que ocupem essa posição após a tribo de Oineis” (IG II2 553.16-17). Quando o decreto foi escrito, os conselheiros da tribo de Oineis estavam servindo como prytanes, ou presidentes; o decreto precisava se referir ao próximo grupo de presidentes, mas esse grupo claramente não era conhecido. Portanto, podemos inferir que a seleção deve ter acontecido perto do final de uma rosácea. Obviamente, durante a nona fábula do ano, seria óbvio que qualquer tribo que ainda não tivesse servido ocuparia a presidência para a fábula final.

Esta elaborada aleatorização da presidência foi provavelmente destinada a limitar as possibilidades de corrupção. Ninguém poderia planejar introduzir negócios ao Conselho quando uma determinada tribo exercesse a presidência, e nenhum Conselheiro poderia saber com antecedência quando ele serviria como presidente.

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Aristóteles (Aristot. Ath. Pol.).

Os presidentes comeram suas refeições juntos nos Tholos, a “Casa Redonda”. Eles planejaram e organizaram reuniões do Conselho e colocaram uma agenda para cada reunião antes (Aristóteles. Ath. Pol. 43.3).

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Aristóteles (Aristóteles. Ath. Pol.).
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Atenas.

Aristóteles nos diz que “Há um presidente dos presidentes, um homem, escolhido por sorteio; este homem preside por uma noite e um dia – não mais – e não pode se tornar presidente uma segunda vez” (Aristóteles. Ath. Pol. 44.1). Este presidente guardou as chaves dos tesouros e arquivos de Atenas, assim como o selo do estado (Aristóteles, Ath. Pol. 44.1).

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Aristóteles (Aristóteles, Ath. Pol.).
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Atenas.

Além de uma reunião diária de todos os presidentes, o presidente e um terço dos presidentes deviam estar constantemente em Tholos (Aristóteles Ath. Pol. 44.1); presumivelmente apenas o presidente estava de plantão por 24 horas e os outros presidentes podiam dividir o dia em turnos de 8 horas. Estes homens, de plantão no Tholos, representavam todo o governo de Atenas em tempo de crise, pelo menos até que o Conselho ou Assembleia pudesse ser convocado em plenário. Arautos e enviados de outros estados vieram primeiro aos presidentes no Tholos, assim como mensageiros com cartas oficiais (Aristóteles 43.6).

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Macedon.
Elateia.
Tebas.
Atenas.

Demostéenes descreve uma cena dramática, que mostra claramente a função dos presidentes e do presidente. Em 339 a.C., Filipe da Macedônia marchou para o sul e capturou a cidade de Elateia, ameaçando assim Tebas e o vizinho sulista dos Thebans, Atenas. Demóstenes descreve o que aconteceu quando a notícia desta ameaça chegou a Atenas:

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Demóstenes (Dem. 18).
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Elateia.

“A noite já tinha caído quando um mensageiro chegou trazendo aos conselheiros presidentes a notícia de que Elateia tinha sido levada. Eles estavam sentados ao jantar, mas instantaneamente levantaram-se da mesa, limparam as cabines do mercado dos seus ocupantes e desdobraram os obstáculos, enquanto outros convocaram os comandantes e ordenaram a presença do trompetista. A comoção se espalhou por toda a cidade. Ao amanhecer do dia seguinte, os presidentes convocaram o Conselho para a Casa do Conselho, e os cidadãos afluíram ao local de reunião. Antes que o Conselho pudesse apresentar os assuntos e preparar a agenda, todo o corpo de cidadãos tinha ocupado os seus lugares na colina. O Conselho chegou, os vereadores presidentes relataram formalmente a inteligência recebida, e o mensageiro foi apresentado” (Dem. 18.169-170).

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Aristóteles (Aristóteles Ath. Pol.).
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Atenas.

Então, em uma crise, a segurança de Atenas estava em primeiro lugar nas mãos dos presidentes e do presidente. Vale a pena notar que, como houve 354 dias no ano legislativo (Aristot. Ath. Pol. 43.2), mais de dois terços de todos os Conselheiros serviriam como presidente por uma noite e um dia em determinado ano.

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Atenas.

Há outras implicações, se aceitarmos a estimativa de dois estudiosos de que em 400 a.C. havia aproximadamente 22.000 cidadãos adultos do sexo masculino – está além do escopo deste artigo para dar evidências e justificativas para isso, mas os argumentos são apresentados em Victor Ehrenberg, The Greek State, 2nd English Edition (Methuen, 1969) 31, cuja estimativa é de 20.000-25.000, e em A.W. Gomme, The Population of Athens in the Fifth and Fourth Centuries BC (Blackwell, 1933) 26, cuja estimativa é 22.000.

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Xenophon (Xen. Mem.).
Aristotle (Aristot. Ath. Pol.).

Um cidadão tinha que ter 30 anos de idade para servir como Conselheiro (Xen. Mem. 1.2.35). Por uma questão de argumentação, poderíamos supor que o cidadão médio teria então uma vida política ativa de 30 anos, até os 60 anos de idade. Durante esse tempo, seriam necessários aproximadamente 10.000 presidentes, cada um controlando o selo do Estado e os tesouros, e presidindo os presidentes do Conselho por um dia e uma noite (Aristóteles Ath. Pol. 44.1). Como ninguém poderia servir como presidente duas vezes (Aristot. Ath. Pol. 44.1), este cargo teria de ir para 10.000 atenienses diferentes. Segue-se, então, que aproximadamente metade de todos os cidadãos atenienses teria, em algum momento de suas vidas, o privilégio e a responsabilidade de ocupar este cargo, provavelmente o equivalente mais próximo a um Chefe do Executivo na democracia ateniense.

Mais importante que qualquer outra função do Conselho foi o seu papel na preparação da agenda das reuniões da Assembleia, onde todos os cidadãos atenienses se reuniram para discutir e votar os decretos.

Embora qualquer cidadão do sexo masculino fosse convidado a falar em uma Assembléia e todos os cidadãos do sexo masculino pudessem votar, os temas para discussão e votação eram limitados por um sistema de controle e equilíbrio entre a Assembléia e o Conselho.

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Demóstenes (Dem. 23).
Suda.

O Conselho votaria sobre decretos preliminares (probouleumata, ou no singular, probouleuma, προβούλευμα) (Dem. 23.92). De acordo com o léxico da língua grega do século X CE, o Suda, um probouleuma era “O que foi votado pelo Conselho antes de ser apresentado ao povo” (Suda pi,2349). Uma passagem do discurso do orador Demóstenes contra Neaira ilustra como um probouleuma funcionou:

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Apollodorus (Dem. 59).
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Euboea.
Olynthus.

“Naquela época, você estava no ponto de enviar toda a sua força para Euboea e Olynthus, e Apollodorus, sendo um dos seus membros, apresentou no Conselho uma moção, e a levou como decreto preliminar (probouleuma) à Assembléia, propondo que o povo decidisse se os fundos remanescentes das despesas do Estado deveriam ser utilizados para fins militares ou para espetáculos públicos. Pois as leis prescreviam que, quando houvesse guerra, os fundos remanescentes dos gastos do Estado deveriam ser dedicados a fins militares, e Apolodoro acreditava que o povo deveria ter poder para fazer o que quisesse com os seus; e ele tinha jurado que, como membro do Senado, agiria para os melhores interesses do povo ateniense, como todos vocês testemunharam naquela crise” (Dem. 59.4).

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Apollodorus (Dem. 59).
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Atenas.

Neste caso, uma lei existente exigia que qualquer excesso de fundos no tesouro de Atenas fosse usado para fins militares. Mas apesar desta lei, a Apollodorus queria que a Assembleia discutisse como gastar os fundos. Assim, a Apollodorus levou o assunto ao Conselho, que votou a favor da criação de um decreto preliminar. O Conselho aprovou o decreto preliminar. Este decreto preliminar permitiu que a Assembleia discutisse como gastar o dinheiro. Demóstenes prossegue dizendo que a Assembleia votou, por unanimidade, para gastar o dinheiro com os militares (Dem. 59.5).

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Euboea.
Olynthus.

Então, depois deste longo procedimento, a democracia ateniense fez com o seu dinheiro precisamente o que uma lei existente exigia. Mas o mecanismo do Conselho, o seu probouleuma e a Assembleia permitiram a todos os cidadãos deliberar, de forma ordeira, sobre até que ponto a lei existente era apropriada nestas circunstâncias, uma guerra em Euboea e nos arredores de Olynthus.

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Citium.
Cyprus.
Atenas.

Uma inscrição que sobrevive em bom estado ilustra vividamente o curso de uma moção real através do Conselho, à Assembléia por meio de um decreto preliminar, e ao corpo da política ateniense como um decreto do povo ateniense. Esta inscrição data de aproximadamente 333 a.C., e tem a ver com um pedido de alguns comerciantes da cidade do Citium na ilha de Chipre; estes comerciantes vieram ao Conselho Ateniense para pedir permissão para construir um templo a Afrodite, deusa padroeira de Chipre, onde os nativos de Chipre podiam adorar enquanto visitavam ou viviam em Atenas (IG II2 337).

É importante notar que o texto e a tradução aqui dada omite qualquer indicação de como a inscrição realmente era, e até que ponto os editores modernos preencheram as secções em falta; o que aqui aparece está consideravelmente limpo. Pode servir para ilustrar o funcionamento do Conselho, mas não deve ser tomado como indicativo da forma adequada de apresentar e ler uma inscrição.

Aqui está a inscrição, IG II2 337 :

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Citium (no texto como “Citians”).

“Gods”. Quando Nikokratos foi arqui-arquiteto, na primeira prytany (a da tribo Aegeis): Theophilos do deme Phegous, um dos Proedroi, puseram este assunto à votação: O Conselho decidiu (depois de Antidotos, filho de Apollodoros, do deme Sypalettos ter feito a moção): Quanto às coisas que os Citianos dizem sobre a fundação do templo a Afrodite, foi votado pelo Conselho que o Proedroi, os escolhidos por sorteio para servir de Proedroi na primeira Assembleia, deveria apresentar os Citianos e permitir-lhes ter uma audiência, e partilhar com o Povo a opinião do Conselho, que o Povo, tendo ouvido dos Citianos sobre a fundação do templo, e de qualquer outro Ateniense que queira falar, decidisse fazer o que parecesse melhor. Quando Nikokrates era arcebispo, na segunda Prytany (a da tribo Pandionis): Phanostratos do deme Philaidai, um dos Proedroi, pôs este assunto à votação: O Povo decidiu (depois de Lykourgos, filho de Lykophron, do deme Boutadai ter feito a moção): Quanto às coisas pelas quais os mercadores citianos resolveram pedir, legalmente, o uso de um terreno para construir um templo de Afrodite, pareceu melhor ao Povo dar aos mercadores citianos o uso de um terreno para construir um templo de Afrodite, assim como os egípcios construíram o templo de Ísis.”

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Citium (em texto como “Citianos”).
Egito (em texto como “Egípcios”).

Nesta inscrição vemos todo o processo legislativo. Na primeira prytany do ano, Antidotos, um vereador, apresentou uma moção perante o Conselho a respeito deste pedido dos citianos. Um dos Proedroi encarregados de dirigir a reunião do Conselho submeteu o assunto a votação. O Conselho votou para enviar o assunto à Assembleia sem fazer qualquer recomendação à Assembleia a favor ou contra o pedido dos Citianos. Então, na segunda Prytany, Lykourgos, fez uma moção na Assembléia. A moção era a favor do pedido dos Citianos e foi posta à votação pela Phanostratos, Conselheira que era um dos Proedroi encarregados de dirigir a reunião da Assembléia. O povo votou sobre o assunto, e os citianos foram autorizados a construir seu templo, assim como (evidentemente) alguns egípcios foram autorizados a construir um templo para Isis.

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