Agora para uma história de ganância corporativa, reguladores federais que concorrem para a cobertura, e uma nova ameaça à saúde pública chamada “disruptores endócrinos”. O que são os “desreguladores endócrinos”? O que eles têm a ver conosco, com nossa vida diária, mesmo com algo tão básico como nossas garrafas de água plásticas?

Neste fim de semana, voluntários para o festival anual da Fazenda Museu de Hallockville foram instruídos a trazer suas próprias garrafas de água recarregáveis, com várias estações de enchimento de água no local, tudo num esforço para “ficar verde” este ano, e para manter o plástico “fora dos oceanos”.”

Também, na semana passada, o Aeroporto de São Francisco proibiu em seus terminais todas as vendas de água engarrafada em plástico – não há mais vendas lá de 10.000 garrafas de água por dia. Em breve também proibirão a venda de todas as bebidas engarrafadas em plástico. A redução do plástico no meio ambiente é a razão deles. Mas há outra justificativa agitando nas sombras?

A National Coalition Against the Misuseuse of Pesticides, um grupo de segurança do consumidor baseado em D.C., tem pressionado repetidamente a Agência de Proteção Ambiental dos EUA a testar produtos para “ingredientes inertes” que contenham desreguladores endócrinos. A EPA tem ignorado todos os argumentos e inquéritos.

Então vamos dar uma olhada nos disruptores endócrinos, e o que eles fazem. Em resumo, eles são produtos químicos que lixiviam de vários plásticos para o que consumimos, interferindo no apetite, por exemplo, fazendo com que o corpo ganhe peso facilmente. Para apreciar esta ciência emergente sobre desreguladores endócrinos, temos que dar um passo atrás e refrescar nosso entendimento sobre hormônios no corpo.

Hormônios fluem principalmente de nossas diferentes glândulas. Os hormônios são como sinais químicos, e eles controlam praticamente todos os processos que acontecem dentro de nós. Eles regulam os níveis de energia, ciclos de sono, humor, apetite, metabolismo e muito mais.

Todos estes diferentes hormônios são lindamente, geridos naturalmente no corpo por algo na natureza de um computador hormonal, chamado nosso sistema endócrino. O mal dos disruptores endócrinos é como eles literalmente invadem o sistema endócrino. Os desreguladores endócrinos na verdade se disfarçam de hormônios. E uma vez invadidos, estes impostores hormonais emitem maus sinais. Nesse ponto, os disruptores endócrinos bloqueiam os bons sinais hormonais para que o corpo pare de recebê-los.

Desreguladores endócrinos, com o seu disfarce químico, se tornam rápidos para trabalhar, como todos os hackers fazem, atingindo-nos com o pensamento nebuloso, sentindo mais fome, batendo nossos níveis de energia, retardando o metabolismo e até mesmo atacando as articulações.

De fontes como a coligação, o website do Conselho Nacional de Defesa de Recursos e o website do Tellmewhyfacts, aprendemos que os disruptores endócrinos, no seu papel de impostores hormonais tóxicos, podem ser encontrados em inúmeros artigos domésticos e agrícolas: muitos alimentos, tapetes, móveis, cosméticos, roupas, pesticidas – até mesmo recibos de lojas. Para fins desta coluna, vamos considerar os plásticos em nossas vidas, e particularmente as garrafas de água.

Se esses desreguladores endócrinos são tão prejudiciais, então por que eles são permitidos – por que o seu uso é tão difundido? Essa é a pergunta que tem sido feita à EPA, e essa é a pergunta que a EPA se recusa a responder.

A Coligação Nacional Contra o Uso Errado de Pesticidas emitiu um relatório de pesquisa (leia-o aqui) sobre uma série de ingredientes tóxicos, “inertes”, tais como os encontrados em pesticidas e garrafas de água plásticas. No entanto, a EPA recusa-se a regulamentá-los, ou exige que eles sejam listados como um ingrediente nos rótulos dos recipientes de pesticidas, ou em garrafas de água. De fato, a gerente de marketing e educação pública da coalizão, Barbara Dale, relata que a EPA parou inexplicavelmente todas as pesquisas sobre esses e muitos outros ingredientes nocivos e inertes, ao contrário dos mandatos de longa data do Congresso para tais pesquisas.

Até agora, temos sido assegurados tanto por especialistas da indústria química e plástica, quanto pela maioria dos cientistas independentes, que as garrafas de água plásticas são destinadas a líquidos à temperatura ambiente. Eles reconhecem o risco à saúde ao colocar líquidos quentes dentro delas, ou ao colocá-las com líquido em um freezer. Uma vez que uma garrafa de plástico se destina a armazenar água, então só armazena água nela.

Temos mais garantias dos fabricantes de garrafas de plástico e das empresas de água de que o tipo nocivo de plástico usado para garrafas de água – conhecido como BPA – se revelou inesperadamente ter propriedades lixiviantes nocivas. Mas não se preocupe, pois a BPA foi descontinuada nos plásticos há cerca de 10 anos. Agora, insistem, o novo ingrediente plástico de ponta, o politereftalato de etileno (PET), resolveu todos estes problemas de lixiviação. É o ingrediente plástico universalmente aceite para água engarrafada, refrigerante, chá, sumo, etc.

Interessante, não é, como a indústria beneficiou enormemente com as vendas da antiga fórmula, as garrafas de plástico BPA? E fomos assegurados por uma série de investigadores académicos e outros investigadores privados sobre a segurança do plástico BPA. Quando a evidência dos riscos para a saúde do plástico BPA se desfez, eles mudaram para o ingrediente plástico “seguro” do PET. Devemos estar confiantes de que eles têm razão com o PET?

Definidamente não, por outro artigo de pesquisa publicado não muito tempo depois do amplo uso do plástico PET em garrafas de água ter começado. De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, sob a autoridade dos Institutos Nacionais de Saúde (ver artigo), foram descobertos níveis nocivos de disruptores endócrinos em água mineral engarrafada no conceituado PET. Esses desreguladores endócrinos tiveram os efeitos do estrogênio e de outros hormônios impostores.

Embora isso envolvesse água mineral, a pesquisa parou completamente sobre o conteúdo do desregulador endócrino em água comum engarrafada em plástico. E a EPA dos EUA continua um silêncio retumbante mesmo quando pressionada para exigir algo tão simples como um rótulo de aviso.

Não esqueçamos algumas perguntas convincentes sobre os riscos há muito aceitos com esta loucura das garrafas de plástico em nossa cultura. Se se sabe que a água engarrafada, sujeita a altas temperaturas, torna a água imprópria para beber, que temperaturas quentes envolvem a água engarrafada durante o transporte? Quanto tempo as caixas de água engarrafada ficam estacionadas em caminhões de entrega estacionados ou em plataformas de carga e descarga, esperando para serem levadas às lojas?

Os antigos romanos, então a civilização mais avançada do mundo, não muito diferente da indústria da água engarrafada de plástico, ostentavam a orgulhosa conquista de sua distribuição subterrânea de água de poços para casas e fontes públicas. Mal sabiam eles do impacto devastador na saúde do chumbo e de outros metais que lixiviaram dos seus tubos e utensílios de cozinha cuidadosamente concebidos para o abastecimento público de água e alimentos preparados (ver Jerome Niragu, 1983 New England Journal of Medicine). O envenenamento por chumbo passou despercebido por gerações, mas os efeitos sobre a saúde foram generalizados e, sem dúvida, derrubaram um império.

Esta tragédia romana prefigurou a atual miséria do fornecimento de água potável contaminada com chumbo em Flint, Michigan, onde a água potável contaminada era vista com confiança como impossível.

Tem chegado o momento de evitar completamente as garrafas plásticas de água? Será que o aeroporto de São Francisco e a fazenda Hallockville Museum Farm tiveram a idéia certa por apenas uma parte do motivo? E a Administração de Proteção Ambiental suspeitosamente não responde, compartilha uma relação muito aconchegante com a indústria plástica, como tem feito no passado?

Talvez agora seja o momento de boicotar não só a água, mas também qualquer outra bebida que se sente em garrafas plásticas por períodos de tempo desconhecidos e condições extremas antes de abrirmos cada uma para beber. Recordemos o mal do flagelo dos opiáceos em curso, tão rentável para as grandes farmácias, com o perigo de milhões, enquanto que a Food and Drug Administration, por desígnio ou por negligência, falhou-nos. O senso comum aponta para a cabala da indústria plástica e química que lucra com seus produtos amplamente utilizados com substâncias nocivas que se infiltram em muito do que nós esquecemos, confiando que os consumidores bebem diariamente.