Os osgas do dia em pó dourado vieram para ficar. Estes lagartos longos coloridos 5″ estão cada vez mais espalhados por Maui e nada com que se preocupar. Eles podem ser distinguidos dos outros lagartos pela aspersão de pó de ouro ao longo da lateral do pescoço. Foto de Eric Sonstroem, Flikr.

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Geckos são omnipresentes em todas as ilhas havaianas hoje em dia, mas nem sempre foi esse o caso. Embora os lagartos possam colonizar ilhas agarrando-se a árvores à deriva e material vegetal, o extremo isolamento do arquipélago havaiano no meio do Oceano Pacífico provavelmente impediu qualquer réptil terrestre de chegar às nossas costas. Foi só depois da chegada dos humanos em Hawaiʻi que répteis e anfíbios encontraram passagem a bordo de canoas, navios e eventualmente aviões. Assim começaram as ondas de lagartixas, sapos, sapos e camaleões introduzidos que vieram e se espalharam pelas ilhas.

Os primeiros lagartos guardados com os polinésios em grandes canoas oceânicas. Lagartixas, lagartixas, lagartixas dos pés de cepo, lagartixas das árvores, lagartixas Indo-Pacíficas, lagartixas com olhos de cobra, lagartixas de traça, lagartixas de cauda de cobre, e as agora extintas lagartixas de cauda azul já estavam estabelecidas em Hawaiʻi quando o Capitão Cook chegou.

Embora seja impossível medir o impacto que estes pequenos lagartos tiveram, a chegada de comedores vorazes e insectos num ecossistema que evoluiu ao longo de milénios sem lagartos ou anfíbios resultaria inevitavelmente num declínio dos insectos nativos. Isto é problemático para Hawaiʻi, que tem dezenas de milhares de invertebrados únicos – muitos dos quais não existem em nenhum outro lugar na Terra e ainda não foram descritos pela ciência.

A osga gigante do dia de Madagascar foi ilegalmente introduzida no estado. Qualquer avistamento da grande osga de 12 polegadas de comprimento moʻo deve ser reportado imediatamente ao Departamento de Agricultura do Havaí no 643-PEST (7378). Foto de MrTinDC, Flikr.

As oito osgas e osgas polinésias ainda estão presentes em Hawaiʻi, mas algumas introduções recentes roubaram os holofotes. As osgas comuns só apareceram nos últimos 60 anos, mais ou menos. Elas provavelmente pediram carona para Hawaiʻi na década de 1940 em cargas movimentadas no Pacífico. Agressivos e territoriais, eles superaram os osgas de luto e outros pelo precioso poleiro perto da luz do alpendre.

Uma chegada ainda mais recente parece estar superando a osga da casa: a osga do dia do pó de ouro. Este lagarto exótico de 5 polegadas de comprimento é difícil de não ver: parece estar vestido para o Mardi Gras em verde brilhante com sombra azul brilhante nos olhos, marcas vermelhas no nariz e na base da cauda, e uma salpicadura de manchas douradas polvilhadas na parte de trás do pescoço. Activa principalmente durante o dia, esta osga é nativa de Madagáscar e de pequenas ilhas na costa da África Oriental.

Aves de chegar como uma osga clandestina como as outras osgas e peles, a osga do dia do pó dourado foi ilegalmente contrabandeada e libertada. Toda a população havaiana é originária de apenas oito lagartos de uma Universidade de Hawaiʻi, libertados perto do campus Mānoa em 1974. Entusiastas de lagartos míopes dispersaram intencionalmente as osgas, que depois colonizaram novas áreas por conta própria. Os residentes de Maui começaram a ver os lagartos do dia do pó de ouro rastejando por Kīhei em meados dos anos 90. Os lagartos agora povoam pátios paisagísticos pelo sul e centro de Maui e estão se tornando comuns em Upcountry.

Os osgas do dia em pó dourado comem insetos: baratas, formigas, moscas, besouros e aranhas, mas também têm um dente doce e lapidação de néctar de flores ou suco de frutas maduras. Até hoje, elas ocupam aproximadamente as mesmas áreas que as outras osgas, mas o impacto do recém-chegado não é totalmente compreendido. A sua dieta omnívora pode dar-lhes uma vantagem. Enquanto os lagartos coloridos parecem inofensivos, eles podem estar pressionando ecossistemas nativos de formas ainda não identificadas.

Os osgas de dia com manchas laranja são outro lagarto a ser vigiado. Elas têm cerca de 7 polegadas de comprimento e não têm o pó dourado ao longo do pescoço, mas sim marcas de pó azul nas costas em meio a um padrão de barras alaranjadas. Foto de Herr Olsen.

Embora seja tarde demais para abordar a osga do dia do pó de ouro em Maui, há mais duas espécies de osgas do dia para se ter cuidado. Ambas foram importadas ilegalmente, e só são encontradas em alguns lugares em O’ahu. A osga de dia com manchas laranjas e a osga gigante de Madagáscar são ambas verdes com marcas vermelhas, mas falta o pó de ouro. A osga de um dia com manchas laranjas é ligeiramente maior do que a sua prima com pó de ouro, atingindo 7 polegadas de comprimento, e a osga gigante de um dia é uma lagartixa de 10-12 polegadas, incluindo a cauda. Qualquer avistamento destes novos lagartos deve ser reportado imediatamente para a linha telefónica do Departamento de Agricultura do Estado Hawaiʻi no 643-PEST ou online através do site Report A Pest no 643PEST.org

Kia’i Moku, “Guardar a Ilha”, é preparado pelo Comité das Espécies Invasoras Maui para fornecer informações sobre a protecção da ilha contra plantas e animais invasivos que podem ameaçar o ambiente, a economia e a qualidade de vida da ilha.

Escrito por Lissa Strohecker. Originalmente publicado no Maui News de 10 de janeiro de 2016 como parte da Coluna Kia’i Moku do Maui Invasive Species Committee.