Apesar do que os residentes do fundo do biquíni possam fazer crer, as medusas não produzem realmente deliciosas geleias. Na verdade, as medusas não são realmente peixes.

As medusas são criaturas marinhas muito simples que vivem nos oceanos desde antes do tempo dos dinossauros. Encontradas em todos os oceanos ao redor do mundo, algumas medusas vivem em águas profundas e frias, enquanto outras preferem águas costeiras quentes e rasas. Os cientistas acreditam que as medusas já existem há pelo menos 500 milhões de anos.

Os membros do filo científico Cnidaria, as medusas são consideradas plâncton e estão intimamente relacionadas com anémonas do mar e corais. Uma vez que as medusas não são realmente peixes, muitos cientistas preferem chamá-las de “geleias” ou “geleias do mar” em vez disso.

Boando sobre uma corrente oceânica, as medusas podem ser hipnotizantes para observar. O seu corpo elegante e colorido parece tão misterioso.

Tire-as da água, no entanto, e elas tornam-se borbulhas aborrecidas. Porquê? Os seus corpos são mais de 90% de água!

As medusas não têm ossos, cérebro, coração, sangue, ou sistema nervoso central. Em vez disso, elas sentem o mundo à sua volta com uma rede solta de nervos chamada “rede nervosa”.

A medusa consiste em três camadas básicas. A camada externa, chamada “epiderme”, contém a rede nervosa.

A camada média é feita de “mesoglea”, o material espesso e elástico que parece geléia. A camada final, interior, é chamada de “gastroderme”.

No interior dos seus corpos em forma de sino, as medusas têm uma grande “boca” onde os alimentos entram e os resíduos saem. As medusas comem peixe, camarões, caranguejos, pequenas plantas e, às vezes, até outras medusas. Elas esguicham água da boca para se moverem através da água.

A característica mais reconhecível de uma medusa é os seus tentáculos que pendem no corpo. Fascinante de se ver, estes tentáculos podem ser perigosos de tocar.

As medusas podem picar com os seus tentáculos. Eles os usam para atordoar as presas antes de comê-las.

As medusas não atacam os humanos propositadamente. A maioria das picadas de medusas ocorre quando alguém acidentalmente toca numa medusa. Mesmo uma medusa morta pode picar!

O quão prejudicial é uma picada de medusa depende do tipo de medusa. Algumas picadas de medusas têm pouco ou nenhum efeito sobre os humanos, enquanto outras podem causar um pequeno desconforto a dores extremas.

O ferrão de alguns tipos de medusas, no entanto – como a vespa do mar australiana, o Irukandji, e o homem-de-guerra português – pode ser potencialmente fatal.

Informações sobre alforrecasONDERIOSAS:

• Um grupo de alforrecas pode ser chamado de “floração”, “enxame” ou “bofetada”
• A alforreca de crina do leão pode ser o animal mais longo do mundo. Os seus tentáculos finos podem atingir até 120 pés de comprimento.
• A medusa Nomura pode ser a maior medusa. Os exemplares médios pesam 330 libras, e a maior pode atingir 440 libras.