Os humanos são criaturas verdadeiramente espantosas. Temos a capacidade de re-criar qualquer dente perdido… Oh espera, esses são tubarões. Pelo menos podemos regenerar os nossos membros se os perdermos por lesões… Oh não, esses são estrelas-do-mar. Bem, há alguma capacidade de regeneração incrível que os humanos possuam? Oh certo, as nossas impressões digitais podem regenerar-se, mas só se a camada mais inferior da pele não estiver danificada.

As próprias impressões digitais são realmente uma característica espantosa. Enquanto ainda fetos e nadam em líquido amniótico, estas impressões digitais únicas já estão desenvolvidas nas pontas dos nossos dígitos. Os arcos e redemoinhos diferem de pessoa para pessoa, tornando assim a impressão digital uma parte importante da identificação.

As impressões digitais também são duráveis e, na sua maioria, insusceptíveis de danos. Certas situações podem fazer-nos perder as nossas impressões digitais, tais como cortes e arranhões, mas mesmo assim é apenas uma semana de espera até que as impressões digitais voltem a si próprias.

No entanto, em casos extremos como queimaduras de segundo ou terceiro grau, a pele na ponta dos dedos pode ficar tão danificada que a pele nunca mais poderá cicatrizar adequadamente. Quando a derme fica danificada, as impressões digitais nunca poderão voltar à sua forma original, e a pessoa que sofreu um trauma cutâneo tão grave não será identificável através da recolha de impressões digitais. Não são apenas as queimaduras que podem danificar a derme; se você cortar o dedo e descascar a pele até a derme, você infligirá danos suficientes nas pontas dos dedos para nunca mais regenerar as impressões digitais.

Este artigo contém uma lista de situações que podem afectar as impressões digitais e se as impressões digitais podem ser regeneradas posteriormente.

Queimaduras de primeiro grau

Queimaduras de primeiro grau afectam apenas a camada mais exterior da pele. Quando a derme por baixo cura, as pontas dos dedos irão regenerar os seus padrões originais de redemoinhos, mas mesmo queimaduras de primeiro grau podem deixar uma deformação mecânica (bolhas e rasgões) que pode enfraquecer as características das impressões digitais.

Queimaduras de segundo grau

Queimaduras de segundo grau, também conhecidas como queimaduras de espessura parcial, danificam a epiderme e partes da camada da derme por baixo. A área afetada ficará inflamada, com bolhas, e pode ser dolorosa ao toque. Queimaduras de segundo grau podem ser causadas pelo contacto com objectos escaldantes, contacto directo com chamas, queimaduras solares, queimaduras químicas e até choques eléctricos. Se as pontas dos seus dedos sofrerem queimaduras de segundo grau, há uma maior chance de que seus dígitos não cicatrizem corretamente e suas impressões digitais únicas se percam.

Queimaduras de terceiro grau

Queimaduras de terceiro grau, conhecidas também como queimaduras de espessura total, é uma queimadura que danifica as três camadas da pele e até mesmo os ossos e músculos. Este é o tipo de queimadura mais grave e requer um acompanhamento atento por um profissional, a fim de induzir uma cicatrização adequada, mas não perfeita. As queimaduras de terceiro grau são mais comumente causadas por derrames químicos, choques elétricos e exposição prolongada a líquidos quentes ou sólidos. Se você teve queimaduras de terceiro grau em seus dedos, você pode dizer adeus às suas impressões digitais.

Fisicamente raspadas

Cremidades de impressões digitais são extremamente suscetíveis ao desgaste. O trabalho pesado que expõe as pontas dos dedos, como a alvenaria, pode fazer com que os dedos e as mãos de uma pessoa fiquem calejados, endurecendo as pontas dos dedos e deformando as impressões digitais. Isto torna a pessoa imprópria para a identificação das impressões digitais até que as peles se tornem mais macias e as cristas das impressões digitais se tornem mais proeminentes.

Perder impressões digitais não é apenas comum em pedreiros e outras linhas de trabalho fisicamente intensivas. De facto, tocar instrumentos também pode fazer com que as cristas das suas impressões digitais se suavizem, tornando as digitalizações das impressões digitais basicamente inúteis. No entanto, tal como com os pedreiros acima mencionados, se você evitar tocar seus instrumentos musicais (piano, guitarra, violino, etc.) por longos períodos de tempo, você deve esperar re-criar suas impressões digitais dentro de uma semana ou duas.

Nascido sem impressões digitais

Algumas pessoas nascem sem quaisquer impressões digitais distintas. Existem três condições genéticas conhecidas que resultam numa falta de impressões digitais: NFJS (Síndrome de Naegeli-Franceschetti-Jadassohn), Dermatopatia, e Adermatoglifia. As duas primeiras condições têm outros sintomas graves, como hiperpigmentação, sudorese irregular e anomalias no cabelo, dentes e pele. Estas doenças são causadas por uma mutação do gene da queratina que é possivelmente uma causa de auto-destruição celular na derme. A adermatoglifia é uma condição em que a pessoa não experimenta outros sintomas além da falta de impressões digitais. É uma condição hereditária por isso é possível que famílias inteiras tenham falta de impressões digitais.

Idade avançada

Há uma concepção errada comum de que as impressões digitais podem mudar, e a idade é um factor que as leva a alterar a sua aparência. Contudo, isto não é verdade, e as “alterações” que aparecem nas impressões digitais são causadas por uma pele solta. A pele é um órgão elástico que perde o seu aperto ao longo dos anos. Além disso, o envelhecimento não é realmente um factor que contribui para a perda de impressões digitais, mas as rugas nos dedos podem causar uma diminuição da aparência ao verificar as impressões.

Manipulação de ananases

Muitas pessoas acham surpreendente que o manuseamento deste fruto espinhoso possa reduzir a aparência das impressões digitais. O que muitas pessoas não sabem sobre os ananases é que a polpa comestível contém uma enzima digeridora de proteínas chamada Bromelaína. Esta é a razão pela qual um pedaço de ananás não tratado causa uma sensação de formigueiro na língua. Essa sensação são as enzimas da bromelaína que digerem a sua boca!

Esta é a razão pela qual os trabalhadores nas instalações de processamento de ananás experimentarão uma perda aparentemente inexplicável de impressões digitais, tornando inútil a digitalização das impressões digitais. As cristas das impressões digitais estão a ser comidas pela enzima, levando a características menos pronunciadas e, em casos extremos, à perda completa das impressões digitais. Se estes trabalhadores desejarem rejuvenescer as suas impressões digitais únicas, devem usar luvas resistentes enquanto manuseiam a fruta, ou fazer uma pausa de uma semana no trabalho para recuperar.

Então aí tem, as múltiplas causas da perda de impressões digitais. Felizmente para os humanos, apenas os casos mais extremos, os piores podem causar danos permanentes aos nossos dígitos e perda de impressões digitais. Na maioria das vezes, as pessoas vão encontrar as suas impressões digitais voltam à sua forma normal após longos períodos de descanso. No final, a perda de impressões digitais não é um grande problema, uma vez que existem outras formas de identificar alguém, e mesmo as impressões digitais podem, por vezes, levar a falsos positivos nos laboratórios forenses.