Armadura de Couro

Durante a Idade Média, a armadura de couro, particularmente no início da Idade Média, era um dos tipos mais populares de armadura a ser usada. Nas fases posteriores da Idade Média, o couro tornou-se menos popular, mas havia sempre um lugar para ele no equipamento de batalha do soldado. A razão pela qual a armadura de couro era tão popular era porque era barata e bastante fácil de encontrar. Outra razão pela qual a armadura de couro era popular era porque não era preciso tanta habilidade para fazer como o correio de anel ou o correio de prato. Um soldado podia fazer as suas próprias reparações, se necessário.

Armadura de couro era tipicamente usada pelas classes mais baixas embora também fosse usada por alguma nobreza que não podia pagar por uma armadura mais cara. A armadura de couro tornou-se menos popular à medida que o correio de anel e o correio de prato se tornavam mais baratos, mas um soldado típico usava sempre alguma armadura de couro, mesmo que fosse apenas ao redor das pernas ou debaixo do seu correio de anel. Também foi usada como base para fazer outras armaduras, como a armadura de brigandine.

Tipos de armadura de couro

Couro foi usado para fazer diferentes tipos de armadura. O método mais antigo foi simplesmente usar couro grosso para fazer um colete ou um casaco. Mais tarde, foram fixadas placas de metal para reforçar o couro. Esta armadura proporcionava protecção contra acções de corte, mas não proporcionava muita protecção contra furos. Raramente a armadura de couro foi transformada num fato completo de armadura.

Cuir bouilli

Cuir bouilli (ou couro cozido) proporciona mais protecção do que o simples couro liso. O couro seria fervido em uma cuba de óleo ou cera derretida. Uma vez que o couro fervido por algum tempo, ele seria removido da panela e formado na forma desejada pelo fabricante, como uma placa no peito. Uma vez feito isto, o couro seria deixado a endurecer e a secar. O couro resultante era muito mais leve que o metal e oferecia boa proteção contra cortes e furos.

Couro cozido seria menor em tamanho uma vez cozido, mas seria mais grosso e mais resistente. O couro cozido não era usado apenas para placas torácicas (ou couraças), mas também para luvas e almofadas, que eram usadas para proteger os joelhos e cotovelos.

Um problema com cuir bouilli e outros tipos de armadura de couro é que não dura muito tempo e não se dá bem com o mau tempo. A armadura precisava ser mantida seca e precisava ser oleada regularmente. Se o soldado não o fizesse, então a armadura começaria a rachar e apodrecer.
Por outro lado, não era preciso muita habilidade para reparar a armadura e um soldado normalmente poderia fazer os reparos ele mesmo. Ele não precisava de encontrar uma armadura habilidosa como as pessoas que usavam correio de placa tinham que fazer.

Couro como Base

Às vezes, o couro não era usado como armadura por si só, mas era usado em combinação com outra armadura para proporcionar mais protecção. Mesmo que um soldado usasse correio com anéis ou correio de placa, o couro ainda era usado para aumentar a proteção do soldado. Muitas vezes, um soldado usava uma armadura de couro ao redor das pernas para que ele tivesse proteção, mas ainda assim era bastante móvel.

Brigandine: Os europeus aprenderam sobre a armadura Brigandine com os Mongóis que invadiram a Europa no século XIII. Brigandine é outra forma de armadura de couro, mas tinha pequenas placas de metal presas a ela. As placas ou eram presas ao exterior do couro ou eram colocadas entre duas camadas de couro. O brigandine rapidamente se tornou uma peça de armadura popular tanto com soldados comuns como com a nobreza.

Estas placas eram de tamanhos diferentes e alguns exemplos mostraram placas maiores cobrindo as áreas mais vulneráveis do corpo de um soldado, tais como os pulmões e a área do coração. As placas eram rebitadas no lugar e estes rebites eram frequentemente decorados com folha de ouro ou com um desenho em cada rebite.

O brigandine podia ser reparado pelo seu dono sem necessitar das maiores habilidades de um blindado.
Ring Mail: O primeiro correio anelar começou como uma armadura de couro com anéis de metal ligados ao exterior. Mais tarde, esta evoluiu para uma armadura feita completamente de anéis ligados.

A armadura de couro tem sido usada em uma variedade de formas ao longo da Idade Média. Mesmo depois de outras formas de armadura se terem tornado mais populares, a armadura de couro ainda tinha o seu lugar, seja como uma camada inferior, uma camada superior ou cobrindo partes do corpo como as pernas, para garantir que o soldado estivesse protegido em batalha.