Muitas pessoas já ouviram falar de anemia e sabem que ela tem algo a ver com o sangue. A maioria das pessoas também associa a anemia à sensação de cansaço. Mas provavelmente não muitas pessoas poderiam explicar exatamente o que é anemia.

Apenas a anemia é uma condição na qual há um número inferior ao normal de hemácias saudáveis no corpo e/ou uma quantidade inferior ao normal de hemoglobina nos glóbulos vermelhos.

Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. A parte específica dos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio é chamada hemoglobina. Os glóbulos vermelhos também transportam os resíduos das células para os sistemas urinário e respiratório, para serem excretados. Quando o número de glóbulos vermelhos ou a quantidade de hemoglobina é baixa, as células do corpo recebem menos oxigênio do que o normal. Um baixo nível de oxigênio pode causar fadiga e outros sintomas, como fraqueza, dificuldade para se exercitar e atordoamento.

Anemia pode se desenvolver por muitas razões. Na verdade, existem mais de 400 tipos de anemia. Mas todos eles podem ser categorizados nesses três grupos gerais:

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• • Anemia causada pela perda de sangue

• • Anemia causada por uma diminuição da produção de glóbulos vermelhos em a medula óssea ou produção reduzida de eritrócitos

• Anemia causada pela destruição de eritrócitos

Anemia é uma condição bastante comum, mas muitas vezes não é reconhecido e, portanto, não é tratado. Os seus sintomas são vagos e facilmente confundidos com sintomas de outras doenças graves ou crónicas. Mas mesmo a anemia leve pode reduzir significativamente a qualidade de vida, e a anemia não tratada pode ter efeitos graves a longo prazo.

Diabetes e anemia

Diabetes não causa diretamente anemia, mas certas complicações e condições associadas à diabetes podem contribuir para ela. Por exemplo, tanto a doença renal relacionada com a diabetes (nefropatia) como a lesão nervosa (neuropatia) podem contribuir para o desenvolvimento da anemia. Além disso, a toma de certos medicamentos orais para diabetes pode aumentar o risco de desenvolver anemia. Pessoas com diabetes também podem ter anemia como resultado de não comer bem ou de ter uma condição que interfere com a absorção de nutrientes.

Kidney disease. Normalmente, os rins secretam um hormônio chamado eritropoietina, que estimula a medula a produção de hemácias na medula óssea. Na nefropatia diabética, os pequenos vasos sanguíneos que filtram os resíduos do corpo ficam danificados e começam a “vazar” substâncias (como as proteínas) para a urina. Ao mesmo tempo, a quantidade de eritropoietina produzida pelos rins é reduzida, levando à anemia. Alguns estudos mostraram que a redução da produção de eritropoietina e a anemia ocorrem mais cedo em pessoas com diabetes e doença renal do que em pessoas com doença renal e sem diabetes.

Crônicas, tanto a glicemia quanto a pressão alta podem causar danos renais.

Neuropatia. Em pessoas que têm um tipo de neuropatia chamado neuropatia autonômica, o corpo pode não ser capaz de sinalizar adequadamente os rins para produzir mais eritropoietina em resposta à anemia.

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Insuficiência renal. Pessoas com diabetes correm maior risco de insuficiência cardíaca, ou incapacidade do coração de bombear sangue adequado para atender às necessidades do corpo. A diminuição da função cardíaca pode causar disfunção renal, e muitas pessoas com insuficiência cardíaca também têm deficiências nutricionais; ambas podem contribuir para a anemia. Cerca de 20% das pessoas com insuficiência cardíaca são anêmicas.

Nutrientes carentes. Muitas pessoas que têm diabetes têm deficiências nutricionais que podem causar anemia. As deficiências de nutrientes podem ser causadas ou por não comer nutrientes suficientes (porque uma pessoa restringe suas escolhas alimentares, por exemplo) ou pela incapacidade do corpo de absorver os nutrientes que são ingeridos. Deficiências em ferro, vitamina B12, vitamina B6 e folato podem causar anemia.

Uma condição que afeta a capacidade do corpo de absorver os nutrientes é a doença celíaca. Na doença celíaca, o corpo não tolera o glúten, uma proteína encontrada no trigo, cevada e centeio. Se o glúten for ingerido, as dobras normais do intestino delgado achatam-se, impedindo a absorção não só do glúten, mas também de outros nutrientes. Cerca de uma em cada 20 pessoas que têm diabetes também tem doença celíaca.

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A cirurgia bariátrica (perda de peso) também pode levar a deficiências nutricionais que causam anemia. Suplementos vitamínicos e minerais são geralmente necessários após a cirurgia bariátrica para prevenir isto.

Diabetes. Metformina é o tratamento mais amplamente prescrito para pessoas com diabetes tipo 2. É agora reconhecido que a metformina pode causar má absorção de vitamina B12 e que o uso prolongado (12-15 anos) de metformina leva à deficiência de vitamina B12 em 30% das pessoas que a usam. A deficiência de vitamina B12 pode causar anemia e também neuropatia periférica (lesão nervosa nos pés, pernas, mãos e braços).

Outro tipo de droga para diabetes, a tiazolidinadiona, que inclui pioglitazona (Actos) e rosiglitazona (Avandia), também pode causar anemia leve, diminuindo ligeiramente os níveis de hemoglobina e hematócrito, uma medida da proporção de sangue que é constituída por hemácias.

Sintomas

Uma pessoa com anemia muito leve pode não ter sintomas, mas uma anemia mais grave pode causar cansaço, fraqueza, tonturas, irritabilidade, falta de ar e/ou depressão. Pode também causar unhas quebradiças; pele pálida; mãos e pés frios; dormência e/ou formigamento nos dedos das mãos, pés e pés; dor no peito; batimento cardíaco irregular; desejo de comer coisas incomuns, como gelo; dificuldade de concentração; e problemas sexuais.

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Se você tiver esses sintomas, peça ao seu médico para verificar se você está anêmico.

Anemia diagnosticada

Anemia é diagnosticada com um exame de sangue. A amostra de sangue é analisada para a quantidade de hemoglobina no sangue e para o hematócrito.

Para homens, a variação normal da hemoglobina é de 13,8-;17,2 gramas por decilitro (g/dl), e o hematócrito normal é de 40,7% a 50,3%.

Para mulheres que não estão grávidas, a variação da hemoglobina normal é de 12,1-15,1 gm/dl, e o hematócrito normal é de 36,1% a 44,3%.

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A variação normal tanto para homens quanto para mulheres pode variar um pouco de um laboratório para outro e também variar de acordo com a altitude. Em altitudes mais elevadas, o corpo produz mais glóbulos vermelhos em resposta à diminuição do oxigénio disponível. Um número maior de hemácias significa que os níveis de hemoglobina e hematócrito também estão aumentados.

Os resultados dos testes abaixo da faixa de normalidade para hemoglobina ou hematócrito podem indicar anemia. Se os exames iniciais mostrarem anemia, mais exames de sangue podem ser feitos para estabelecer a causa da anemia e a melhor abordagem para o tratamento. Por exemplo, com frequência é feito um exame para o nível de ferro no sangue, já que a deficiência de ferro é a causa mais comum de anemia. Outras ferramentas diagnósticas incluem um exame físico e perguntas sobre anemia, dieta, uso de medicamentos prescritos ou não, sangramento menstrual intenso (em mulheres pré-menopausadas) e quaisquer sinais de sangramento interno, como sangue nas fezes.

Como nota lateral, os medidores de glicemia têm um intervalo de hematócrito no qual dão resultados precisos. Ter um hematócrito que esteja fora do intervalo do seu medidor pode significar que está a obter resultados imprecisos ao monitorizar a sua glicemia. A embalagem que acompanha o medidor deve indicar o seu intervalo de hematócrito.

Tratamento e prevenção

O tratamento da anemia depende da causa e da gravidade da mesma. Por exemplo, se a anemia for devida à perda de sangue e não for grave, a identificação da origem do sangramento e sua interrupção muitas vezes será suficiente para reverter a anemia. Para outras causas ou casos mais graves, outras medidas podem precisar ser tomadas, como tratar uma doença subjacente, tomar suplementos de vitaminas ou minerais e fazer mudanças na dieta.

Em todos os casos, leva tempo para o corpo criar novos glóbulos vermelhos saudáveis, por isso é provável que a pessoa se sinta melhor gradualmente.

Porque a anemia pode voltar, dependendo da causa, as medidas tomadas para tratá-la podem precisar ser continuadas – possivelmente para a vida – para evitar que ela volte.

Doença renal. Se você tem problemas renais, deve estar sob os cuidados de um nefrologista, um médico especializado em doenças renais. O tratamento da anemia relacionada a doenças renais pode incluir tanto passos para reverter a anemia como passos para melhorar a função renal (ou evitar que ela se agrave). Por exemplo, para reverter a anemia, podem ser prescritas injeções de um tipo de medicamento chamado agente estimulante da eritropoiese para estimular a medula óssea a produzir hemácias. Além disso, pode ser prescrito um tratamento medicamentoso com certos tipos de medicamentos para a tensão arterial para prevenir danos renais adicionais.

Tão importante para prevenir danos renais adicionais é atingir e manter os níveis de glicemia o mais próximo possível do normal e um nível de tensão arterial abaixo de 130/80 mm Hg. Se a sua lesão renal já é grave, no entanto, pode precisar de diálise ou de um transplante renal.

Não importa quão grave seja a sua doença renal, deve encontrar-se com um dietista registado, especializado em doenças renais, para o ajudar nas suas escolhas alimentares. As pessoas com diabetes e doença renal têm necessidades dietéticas um pouco diferentes das das pessoas que têm diabetes e não têm doença renal. Em particular, elas precisam de orientações individualizadas para a ingestão de proteínas, potássio, fósforo e líquidos, bem como para a ingestão de carboidratos.

Falha do coração. Tome os seus medicamentos conforme prescrito, e siga o seu plano de vida saudável. Pese todas as manhãs, e informe um aumento de peso de 3 libras num dia ou 5 libras numa semana à sua equipa de saúde. O rápido ganho de peso como este pode significar que a função do seu coração está a piorar, e o líquido está a acumular-se algures no seu corpo.

Diabetes. Se você tomar metformina ou uma tiazolidina-iona (Actos ou Avandia), peça ao seu médico para verificar o seu sangue para ver se você está anémico. Se os resultados do seu laboratório revelarem um nível baixo de vitamina B12, pode ser-lhe prescrito um suplemento de vitamina B12. Se seu hematócrito e hemoglobina estiverem baixos, sua dose de Actos ou Avandia pode ser reduzida, você pode ser aconselhado a ingerir mais alimentos que são mais altos em ferro, e/ou você pode ser aconselhado a começar a tomar suplementos de ferro.

Nutrientes carentes. Se sua anemia for devida a perda de sangue ou deficiência de nutrientes, você pode ser instruído a ingerir mais alimentos ricos em ferro e possivelmente a tomar suplementos de ferro.

Alimentos ricos em ferro incluem carne bovina, carne de órgãos, carne de porco, aves, peixes, amêijoas e ostras. O ferro em alimentos de origem animal, como estes, é geralmente facilmente absorvido pelo organismo. O ferro em alimentos vegetais, tais como frutas, vegetais, feijões secos, nozes e cereais, é menos facilmente absorvido, mas a absorção pode ser aumentada comendo estes alimentos juntamente com alimentos ricos em vitamina C, tais como verduras de folhas escuras, brócolos, pimentões (particularmente vermelho, amarelo e laranja), tomates, mangas, papaias, e kiwis.

Complementos de vitamina C é outra opção para ajudar o seu corpo a absorver o ferro. No entanto, suplementos de vitamina C podem afetar a precisão de alguns medidores de glicose no sangue. Antes de tomar suplementos de vitamina C, pergunte ao fabricante do seu medidor se a ingestão de vitamina C (também chamada de ácido ascórbico) afeta o desempenho do seu medidor.

Se a sua deficiência nutricional for devida à falta de vitaminas ou minerais além do ferro, como o folato ou vitamina B12, você poderá receber um suplemento, e será encorajado a ingerir alimentos ricos em folato e vitamina B12.

Os alimentos ricos em folato incluem vegetais de folhas verdes, ovos, frutos do mar, carne magra, carnes de órgãos, suco de laranja, feijão seco, lentilhas, espargos e brócolos.

Os alimentos ricos em vitamina B12 incluem todos os produtos animais, incluindo ovos, produtos lácteos e carne. Pessoas que seguem uma dieta vegana correm o risco de deficiência de vitamina B12 e devem tomar um suplemento de vitamina B12.

Se a deficiência de nutrientes for consequência de uma doença celíaca, você precisará seguir uma dieta estritamente sem glúten pelo resto de sua vida para permitir que seu intestino delgado cicatrize e permaneça saudável.

Uma pessoa diagnosticada com uma deficiência de nutrientes deve encontrar-se com um nutricionista ou dietista registado para discutir escolhas alimentares saudáveis e como evitar que tal deficiência se repita. O encontro com um dietista pode ser particularmente útil para pessoas diagnosticadas com doença celíaca, uma vez que mudar para uma dieta sem glúten pode ser um desafio.

Sentir-se melhor

As 25% dos americanos com diabetes também têm anemia, portanto, se você se sentir cansado ou fraco, faça um exame. Não se diagnostique com anemia, no entanto. Há muitos motivos para você se sentir cansado e fraco, e tentar se tratar da anemia quando não a tem pode criar ou piorar outros problemas.

Se o seu médico diagnosticar anemia e prescrever um tratamento, você deve fazer exames de sangue regulares para acompanhar o seu progresso. Com o tempo, você deve notar que se sente muito melhor.