Amphipod, qualquer membro da ordem invertebrada Amphipoda (classe Crustacea) habitando todas as partes do mar, lagos, rios, praias de areia, grutas e habitats húmidos (quentes) em muitas ilhas tropicais. Amphipodes marinhos foram encontrados em profundidades superiores a 9.100 m. As espécies de praias de água doce e marinhas são comumente conhecidas como scuds; aquelas que ocupam praias de areia são chamadas de sand hoppers, ou pulgas da areia (veja pulga da areia). Cerca de 6.000 espécies já foram descritas. Extraordinariamente abundantes nas regiões costeiras rochosas de todos os mares e muitas vezes excedendo concentrações de 10.000 por metro quadrado, os anfípodas são muitas vezes confundidos com pequenos camarões, que se assemelham. Eles são alimento importante para muitos peixes, invertebrados, pinguins, pássaros costeiros, pequenos cetáceos e pinípedes. Os anfípodes também são importantes como necrófagos de carniça.

O comprimento do corpo varia de 1 a 140 mm (0,04 a 5,5 polegadas), mas o anfípoda das regiões de midlatitude tem cerca de 4 a 10 mm (0,16 a 0,4 polegadas). Muitos amphipods são vermelho-vermelho brilhante, rosa, amarelo, verde, ou azul. O corpo é normalmente comprimido de um lado para o outro (ou seja, a altura é maior que a largura), facilitando assim em parte o movimento rápido de deslizamento através de frondes de algas (estruturas semelhantes a folhas). A maioria dos anfípodos são nadadores ativos, sendo impulsionados por três pares de apêndices abdominais. Que eles também são fortes saltadores é melhor visto em pulgas de areia.

As antenas são longas e peludas. Como no camarão, as pontas da cabeça e da cauda são frequentemente curvadas para baixo. Os olhos são sésseis (sem pedúnculo). Algumas espécies com partes da boca perfurantes e sugadoras estão estritamente confinadas a posições sedentárias em invertebrados grandes, na sua maioria não móveis, tais como cnidários e esponjas. Membros de uma família marinha (Cheluridae) mastigam madeira e são sempre encontrados associados com o isópode Limnoria, outra broca da madeira. Em contraste, outras espécies de anfípodos (como os da família Gammaridae) são na sua maioria necrófagos e herbívoros que tipicamente se enterram na lama macia do fundo do mar. As brânquias dos anfípodes são parcialmente protegidas por longos coxae, que são extensões ventrais dos segmentos da perna basal. Os anfípodes têm olhos compostos, como caranguejos e insectos; no entanto, os olhos dos anfípodes nunca ocorrem nos caules.

Os sexos são separados, sendo os machos frequentemente caracterizados por gnatópodes aumentados (garras no segundo segmento torácico) usados para agarrar as fêmeas durante a cópula. O macho presumivelmente emite esperma, ou espermatóforos (bolas de esperma), para fertilizar externamente os óvulos das fêmeas.

O número de óvulos de uma ninhada varia de um a mais de 250. A disposição das brânquias proporciona uma câmara para ovos fertilizados, que são transportados externamente pela fêmea e mantidos em um aglomerado próximo às brânquias. O aglomerado de ovos gammaridiano é provavelmente oxigenado com correntes de água criadas pela batida de apêndices chamados pleópodes. Os ovos eclodem em 2 a 59 dias, e as crias podem permanecer na bolsa de criação durante 2 a 35 dias. Após seis a nove moléstias num intervalo de um a quatro meses, a maturidade sexual é atingida. Algumas espécies de água fria vivem pelo menos um ano, talvez muito mais.

A diversidade genérica de anfípodos é aparentemente maior em águas frias do que em águas quentes. Um enigma é a enorme diversidade de espécies, mais de 290 no lago Siberiano Baikal. A fossilização dos anfípodos é pobre; apenas seis gêneros foram registrados, o primeiro dos quais, Paleogammarus, é encontrado no âmbar do Báltico da época do início do Eoceno (55,8 a 48,6 milhões de anos atrás); assemelha-se muito a um gênero recente, Crangonyx.