Marshmallow

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Eu sublinho constantemente a importância de uma boa drenagem para o crescimento bem sucedido das ervas. As ervas não gostam de pés molhados mas cada regra tem a sua excepção e a excepção à regra da boa drenagem é o marshmallow. Como o seu nome indica, prefere um ambiente húmido.

O marshmallow (Althea officinalis) é nativo do Norte de África, onde cresce em pântanos e salinas. Não se importa com a salinidade. Os antigos egípcios faziam um doce semelhante aos nossos marshmallows a partir das suas raízes e os antigos romanos comiam a raiz como um vegetal.

Todas as partes da planta, as flores, as folhas e a raiz têm propriedades medicinais. O nome, Althaea, deriva de uma palavra grega que significa “curar” ou “curar”. Marshmallow tem sido usado para tratar dores de garganta e úlceras de boca. A raiz seca tem sido dada até mesmo a crianças com dentes para mastigar, proporcionando alívio para suas gengivas doloridas. Também foi pensado para ser eficaz para a tosse e problemas bronquiais. Não é surpreendente que uma planta tão útil se tenha espalhado por toda a Europa e Grã-Bretanha e depois tenha sido trazida para o Novo Mundo por colonos europeus.

Marshmallow é uma planta perene que é resistente nas zonas 3 a 7. No outono, a planta morre de volta. Os caules e folhas mortas devem ser prontamente removidos para evitar o desenvolvimento de pragas e doenças na primavera seguinte. As plantas crescem de 3 a 4 pés de altura e flores cor-de-rosa esportiva ao longo de seus caules em agosto e setembro. Elas crescem em qualquer tipo de solo, preferindo solos molhados, mas tolerarão alguma secura. Como a maioria das ervas, elas requerem sol pleno.

Propagação é por semente e divisão. A marshmallow se auto-semeia prontamente em nosso jardim, mas se você estiver crescendo a partir da semente, ela pode ser semeada diretamente no final do verão ou na primavera. A germinação pode ser errática. Se você quiser uma germinação mais confiável, inicie suas sementes em planície e use estratificação a frio. Se você estiver dividindo suas plantas, elas podem ser divididas na primavera ou no outono.

As folhas são melhor colhidas logo antes das flores das plantas em agosto. As raízes devem ser colhidas no Outono, depois da planta ter terminado a floração. Se forem cultivadas a partir de sementes, as plantas devem ter pelo menos dois anos antes de colherem as suas raízes. Tanto as folhas como as raízes podem ser secas para serem usadas mais tarde.