by Cat Clark

Como as Feministas pela Vida ganharam mais atenção na mídia, o legado feminista pró-vida da FFL tem encontrado cada vez mais suspeitas e ceticismo, com algumas acusando a FFL de sequestrar a principal sufragista americana, Susan B. Anthony.

“Não há absolutamente nada em nada que ela tenha dito ou feito que indique que ela era anti-aborto”, disse Gloria Feldt, ex-chefe da Planned Parenthood Federation of America, ao Women’s eNews.

“Eu não sei qual é a posição sobre o aborto”, disse Lynn Sherr, biógrafa de Anthony e correspondente do ABC 20/20, ao Women’s eNews, “e para fingir que eles fazem é simplesmente errado…. Procurei desesperadamente algum tipo de evidência de uma forma ou de outra sobre qual era a sua posição, e simplesmente não estava lá “1

Abortion não era um assunto ao qual Anthony dedicasse muito tempo. Mas as evidências históricas que existem apontam para sua oposição ao aborto.

“Sua posição sobre o aborto foi uma expressão integral de seu compromisso de desfazer a opressão de gênero, assim como seu abrigo de uma mulher e criança fugindo da violência doméstica”, observa a historiadora feminista pró-vida Mary Krane Derr. “Susan B. Anthony identificou padrões socialmente arraigados de violência sexual e reprodutiva masculina (muitas vezes alimentada pelo abuso do álcool; daí a preocupação de muitas feministas primitivas, incluindo a sua, com a temperança) como a causa raiz do aborto e muitas outras misérias das mulheres.”

No entanto, Derr adverte, “Embora não seja ultrajante especular que hoje Anthony defenderia vigorosamente o direito das mulheres de fazer escolhas não violentas em relação a seus corpos e vidas, ninguém pode saber com absoluta certeza o que qualquer pessoa do passado diria e faria agora”

O que Susan B. Anthony disse sobre o aborto? Como as feministas pró-vida modernas continuam o seu legado?

As suas amigas e colegas denunciaram o aborto

“Sem excepção conhecida”, diz o Presidente da FFL Serrin Foster em The Feminist Case Against Abortion, “as primeiras feministas condenaram o aborto nos termos mais fortes.”

Early 18th- and 19th-century suffragist writings referred to abortion regularly referred to abortion as “ante-natal killer”, “child killer”, “ante-natal infanticide”, ou “infanticide”, como Derr aponta em ProLife Feminism Yesterday and Today.2 Essas primeiras feministas consideravam o aborto como violência contra as mulheres e seus filhos e atribuíam sua prática à negação de seus direitos e à falta de escolhas não violentas para as mulheres.

Embora as primeiras feministas se preocupassem com os perigos físicos e psicológicos do aborto para as mulheres, como apontam os defensores do aborto, elas também se opunham ao aborto em si – como o uso do termo “assassinato de criança” implica.

Sarah Norton, que desafiou a Universidade de Cornell a admitir as mulheres, por exemplo, escreveu que esperava um dia “em que o direito do nascituro de nascer não será negado ou interferido “3

Como as Feministas pela Vida hoje, as primeiras feministas viam o aborto como um sintoma e não como uma solução para as lutas que as mulheres enfrentam. E as primeiras feministas, como a FFL, procuraram erradicar o aborto abordando suas causas.

Susan B. Anthony e o Aborto: Nas suas próprias palavras

As evidências mais importantes sobre a posição de Anthony sobre o aborto são aqueles escritos que podem ser atribuídos a ela com certeza. Seus comentários relacionados ao aborto são poucos, mas considerado no contexto mais amplo dos primeiros escritos feministas, é razoável concluir que Anthony era realmente tanto pró-mulher quanto pró-vida.

O comentário relevante mais antigo aparece numa carta que Anthony escreveu a Antoinette Brown Blackwell em 4 de setembro de 1858. Professora de escola, tia namorada e babá voluntária, Anthony amava crianças, mas expressou a frustração de que as responsabilidades familiares de seus amigos limitavam a disponibilidade deles para atividades de sufrágio. Quando Elizabeth Cady Stanton esperava seu sétimo filho, Anthony escreveu:

Eu só repreendo agora que, por um momento de prazer para si mesma ou para seu marido, deveria assim aumentar a carga de cuidados sob os quais ela já geme – mas não há remédio agora….4

Após a gravidez, a escolha não violenta era clara: Stanton daria à luz – a um filho, Robert, em março de 1859.5

O segundo comentário, muito mais explícito, aparece no famoso discurso de Anthony, “Pureza Social”, proferido em 14 de março de 1875. Aqui, o aborto é listado com infanticídio e outros assassinatos entre as consequências negativas dos “males” perpetrados pelos homens:

As acusações em nossos tribunais por quebra de promessa, divórcio, adultério, bigamia, sedução, estupro; os jornais relatam todos os dias de todos os anos escândalos e ultrajes, de assassinatos de esposas e tiroteios de amantes, de abortos e infanticídios, são lembretes perpétuos da incapacidade dos homens para lidar com sucesso com este mal monstruoso da sociedade.6

Este discurso apresenta claramente o aborto como um sintoma dos problemas enfrentados pelas mulheres, especialmente quando sujeitas “à tirania dos apetites e paixões dos homens”. Anthony argumenta que não é suficiente abordar estes efeitos; “a causa deve ser removida… a raiz axial deve ser cortada”, enfrentando as mulheres, reconhecendo seus direitos na família e na sociedade, e dando-lhes poder para fazer escolhas não violentas.

Uma terceira evidência vem de um par de entradas no diário de Anthony, escrito enquanto ela visitava seu irmão Daniel durante uma turnê de palestras em 1876. A esposa de Daniel estava aparentemente sofrendo os efeitos de um aborto:

Irmã Annie na cama – esteve doente por um mês – adulterando-se – e foi libertada esta manhã de que ignorância & falta de auto-governo o mundo está cheio.

Irmã Annie melhor – mas parece muito magra – ela vai arrepender-se do dia em que forçar a natureza -7

Esta última entrada faz lembrar uma que apareceu em A Vindicação dos Direitos da Mulher de Mary Wollstonecraft, que Anthony publicou em série no seu próprio jornal, The Revolution.8 Em relação às mulheres que “ou destroem o embrião no útero, ou o lançam quando nascem”, Wollstonecraft escreveu: “A natureza em tudo exige respeito, e aqueles que violam suas leis raramente as violam impunemente “9

Um comentário final relevante é registrado pela companheira sufragista Frances Willard. Quando elogiado por um homem, “você, de todas as mulheres que conheci, deveria ter sido esposa e mãe”, respondeu Anthony:

Agradeço-lhe, senhor… mas mais doce até do que ter tido a alegria de cuidar de filhos meus foi para mim ajudar a trazer um melhor estado de coisas para as mães em geral, para que seus filhinhos por nascer não pudessem ser queridos longe delas.10

No tempo de Anthony, se um pai quisesse a custódia de seus filhos para alguém que não fosse sua esposa e depois morresse enquanto ela estava grávida, a mãe seria negada a custódia de seu filho assim que o filho nascesse. A declaração de Anthony mostra preocupação pela vida e bem-estar tanto da mãe quanto do filho ainda por nascer.

Jornal Anthony’s Newspaper Opposed Abortion

Dentre suas muitas formas de ativismo, Susan B. Anthony foi a proprietária e gerente de negócios do jornal feminista primitivo, The Revolution. Desde o início, A Revolução tinha uma política conhecida de que “nenhum charlatão ou anúncio imoral será admitido”, embora estes anúncios fossem uma grande fonte de receita para os periódicos da época.11

As mulheres e homens que produziram o jornal não se opunham à medicina alternativa e de auto-ajuda, nem às propagandas para médicos, mas recusavam tais propagandas porque “o Restelismo há muito tempo encontrou nestes caldos de Belzebu, seu esconderijo mais seguro “12

Esta política mina a crença defendida por algumas defensoras do aborto de que a oposição das primeiras feministas ao aborto se devia aos perigos do procedimento realizado tardiamente na gravidez. De fato, os medicamentos patenteados que a Revolução se recusou a anunciar eram frequentemente abortivos destinados a induzir o aborto precoce.

Parker Pillsbury, co-editor com Elizabeth Cady Stanton, explicou a política publicitária da Revolução no contexto da crítica a editores menos comprometidos com os princípios. Em um artigo intitulado “Quack Medicines”, ele escreveu:

As propagandas Quack podem nunca mentir tão temerosamente sobre as coisas oferecidas para venda; mas elas falam verdadeiramente daqueles que as fazem e vendem, e não menos verdadeiramente de seus cúmplices da imprensa que, por ganho e ganância, anunciarão e darão um sopro em suas preparações sujas. Quando os condutores de jornais públicos são tão pobres de bolso e de princípios que se prestam a uma obra tão suja, devem ser sempre lidos nas entrelinhas. Eles e os seus clientes publicitários em tais negócios devem ser lidos fora da sua profissão por um respeito saudável pela saúde moral e material da comunidade…. Espada, pestilência e fome combinadas, devem ser preferidas a tal presença….

Os vendedores de remédios, por mais ricos, orgulhosos e pretensiosos que sejam, Foeticidas e Infanticidas, devem ser classificados em conjunto e considerados com horror tremendo por toda a raça humana….

Deixe-nos aprender a ler os autores nas entrelinhas, e a julgar os jornais em grande parte pelas suas propagandas. Assim, vamos obter uma autobiografia de todos os autores e aprender a verdadeira qualidade e caráter da nossa imprensa jornalística.13

A política de anúncios da Revolução só poderia ser implementada com a aprovação de Anthony. Como mostra o cabeçalho do jornal, suas responsabilidades incluíam a venda de espaço publicitário, e a política permaneceu em vigor apesar dos problemas financeiros do jornal. Quando o jornal faliu em 1870, Anthony assumiu a responsabilidade pela dívida de 10.000 dólares, que ela pagou através de “luta terrível” durante um período de sete anos.14

Outra possível evidência sobre a posição de Anthony em relação ao aborto pode ser encontrada em um artigo da Revolução “Casamento & Maternidade”, que é simplesmente assinado “A. “15 A passagem mais conhecida diz:

Culpado? Sim, não importa qual seja o motivo, amor à facilidade, ou um desejo de salvar do sofrimento o inocente por nascer, a mulher é terrivelmente culpada por ter cometido o ato. Ela sobrecarregará sua consciência em vida, sobrecarregará sua alma em morte; mas oh! três vezes culpada é aquele que, por gratificação egoísta… a levou ao desespero que a impeliu ao crime.

Como os defensores do aborto apontaram corretamente, o artigo não favorece uma lei que pune o aborto. Mas não é claramente um apoio ao aborto:

Tal como eu lamento o horrível crime de homicídio de crianças, sinceramente como desejo a sua supressão, não posso acreditar… que tal lei teria o efeito desejado. Seria apenas cortar o topo da erva daninha nociva, enquanto a raiz permanece.

Queremos prevenção, não apenas castigo. Devemos alcançar a raiz do mal, e destruí-la.

O artigo argumenta que uma lei, naquele tempo e lugar, só seria usada para punir as pessoas erradas: “Todos os artigos sobre este assunto…. Denuncie as mulheres sozinhas como culpadas, e nunca inclua o homem em nenhum plano proposto para o remédio do mal…. Se o homem assume a individualidade, ele também deve assumir a responsabilidade dela”. Deixe-o sofrer.”

Este artigo, que apareceu no jornal da Susan B. Anthony, foi escrito por Anthony? Ann Gordon, editora de The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, disse às Women’s eNews que Anthony não escreveu o artigo, e Lynn Sherr concordou. Mas Mary Krane Derr, co-editora do ProLife Feminism Yesterday and Today, argumentou que o artigo pode realmente ser de Anthony.

Na época, membros da equipe do The Revolution assinaram frequentemente artigos com suas iniciais: Elizabeth Cady Stanton como “E.C.S.”, Paulina Wright Davis como “P.W.D.”, e Susan B. Anthony como “S.B.A.”. Anthony também era conhecido nos escritos de outros como “Miss A.”. O artigo de Sherr afirma que “Anthony não assinou suas peças ‘A.'”16 presume uma conclusão que precisa ser provada.

O artigo “Casamento & Maternidade” tem uma semelhança impressionante com o discurso de Anthony “Pureza Social” em linguagem, conceitos e temas. As leis, segundo ambos, foram erroneamente usadas para punir pessoas cujas ações eram impelidas por circunstâncias desesperadas – pessoas que não podiam se sustentar financeiramente, votar, ou mesmo, em muitos casos, testemunhar em tribunal. Ambas as peças consideram o aborto como uma doença social, uma consequência dos erros cometidos pelos homens contra as mulheres, que é melhor erradicada pela abordagem das suas causas profundas e pela expansão das escolhas não violentas. Ambas defendem o direito das mulheres de recusar as exigências sexuais de seus maridos como parte necessária da solução. Apesar dos seus diferentes sujeitos e modos de comunicação, as semelhanças são notáveis.

No entanto, as Feministas pela Vida são cautelosas quanto à atribuição do “Casamento & Maternidade”. Nos materiais do FFL, diz-se simplesmente que apareceu na publicação de Susan B. Anthony, A Revolução.

“Se alguém lê o texto atual de A Revolução, e cada menção ao aborto no jornal de Anthony se opõe ao aborto, então como alguém pode chegar à conclusão de que ela era a favor do aborto”, pergunta Serrin Foster.

A Conclusão Lógica: Anthony era pró-mulher e pró-vida

Susan B. As palavras e ações de Anthony, no contexto mais amplo do feminismo americano inicial, apontam para a conclusão lógica de que Anthony era verdadeiramente pró-mulher e pró-vida.

Feministas pela Vida, assim como Anthony e nossas outras madrinhas feministas, reconhecem que o aborto é um reflexo de que nossa sociedade falhou em atender às necessidades das mulheres. Em resposta, estamos dedicadas a eliminar sistematicamente as causas que levam as mulheres ao aborto – principalmente a falta de recursos práticos e de apoio – através de soluções holísticas e centradas na mulher. Nós promovemos os recursos que as mulheres querem e precisam fazer escolhas não violentas, e nossos próprios esforços são moldados pelos valores feministas centrais da justiça, não discriminação e não-violência.

A missão daFFL ressoa cada vez mais com aqueles que acham que o aborto é uma “solução” inaceitável para as dificuldades que as mulheres grávidas e os pais enfrentam.

“Não basta dizer ‘não’ ao aborto. Nós dizemos ‘sim’ à vida”, diz Serrin Foster. “Enquanto seríamos feministas pró-vida, quer Susan B. Anthony e as outras primeiras feministas americanas se opusessem ou não ao aborto, estamos orgulhosas de continuar o seu legado”. Ao dar à luz novas soluções, Feministas pela Vida constrói sobre os alicerces que elas criaram”. Estamos trabalhando para realizar a sua visão não cumprida para o mundo”

A autora está agradecida pela pesquisa e assistência fornecida por Mary Krane Derr, co-editora do ProLife Feminism Yesterday and Today: Expandido Segunda Edição.

2 ProLife Feminismo Ontem e Hoje: Expandido Segunda Edição, Mary Krane Derr, Rachel MacNair, e Linda Naranjo-Huebl, editores (Xlibris; 2005).

3 Woodhull’s e Claflin’s Weekly, 19 de Novembro de 1870.

4 Derr et al., 43, grifo nosso. A passagem também aparece em Lynn Sherr’s Failure Is Impossible: Susan B. Anthony em suas próprias palavras (New York: Random House; 1995), 4.

5 A autora chamou o Parque Nacional dos Direitos da Mulher em Seneca Falls, Nova York, para confirmar o nascimento de Robert Livingston Stanton em 14 de março de 1859.

6 “Pureza Social”, http://www.pbs.org/stantonanthony/resources/index.html?body=social_purity.html.

7 The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony , vol. III, Ann Gordon, ed. (Brunswick, NJ: Rutgers University Press; 2003), 213-214. O editor do volume observa que “adulteração” é “induzir um aborto”

9 Mary Wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Woman (London: Penguin Books; 1985), 249.

10 Derr et al, 43, citando de Frances E. Willard’s Glimpses of Fifty Years:The Autobiography of an American Woman.

11 “What the Press Says of Us,” The Revolution, 5 de Fevereiro de 1868. Veja também James C. Mohr, Abortion in America (New York: Oxford University Press; 1978), 47ff.

12 “Important Movement,” The Revolution, 8 de abril de 1869.

13 The Revolution, 26 de março de 1868.