Wellesley College é conhecida por seu rigoroso ambiente acadêmico e competitivo. Os alunos que vêm aqui foram selecionados a partir de um grupo dos candidatos mais motivados e intelectualmente dotados. Enquanto os novos alunos são constantemente lembrados da curva de aprendizado íngreme que enfrentarão aqui, a maioria desconhece um dos maiores desafios acadêmicos em Wellesley: a deflação de notas. A deflação de notas é a política de toda a escola que estipula que as classes de 100 e 200 níveis com 15 alunos ou mais devem ter uma média de notas de 3,33, ou B+. A política de deflação, que foi iniciada em 2004, foi decretada para reduzir a quantidade de A’s que são dados, que foi resultado da hiper-inflação das notas nas últimas décadas. Além disso, a faculdade acreditava que a implementação da deflação de notas produziria uma representação mais precisa do calibre acadêmico de um estudante e tornaria um grau de Wellesley mais valioso. No entanto, esta política é extremamente problemática na prática porque incentiva a competição entre estudantes e prejudica as perspectivas dos estudantes após a graduação. A política de deflação de notas de Wellesley também coloca sistematicamente em desvantagem os estudantes de Wellesley, todos de gênero marginalizado, contra estudantes de outras faculdades e universidades, o que a torna uma política sexista e de gênero.

Os alunos estão bem conscientes da deflação de notas na maioria de suas classes. Muitos lamentam a política, a qual eles vêem como baixando ativamente seus GPAs. Os alunos sabem que tecnicamente não há um limite para quantos A’s podem ser dados, mas também sabem que numa turma grande, apenas alguns alunos receberão A’s para cumprirem a política. Esta mentalidade causa um ambiente altamente competitivo que não alimenta um processo de aprendizagem colaborativa. De acordo com a política, não é do maior interesse do aluno ajudar outros colegas de classe a ter sucesso. Os alunos são motivados a se concentrar em suas próprias notas em vez de cultivar uma riqueza de conhecimento. Além disso, a política exacerba a cultura de estresse que já existe em Wellesley e coloca uma tensão na vida social de todos. Embora uma das melhores qualidades dos estudantes de Wellesley seja a sua capacidade de colaborar e ser generosos com as suas competências, os estudantes não são recompensados por se ajudarem uns aos outros, mesmo que seja importante fazê-lo na força de trabalho.

Os alunos também são colocados sob estresse desnecessário, pois se perguntam qual será a sua nota. Alguns professores são mais abertos sobre sua política de notas e como a deflação afeta, enquanto outros não o são. Os professores são mandatados para fornecerem uma nota de classificação, mas muitas vezes não está claro como esses números eventualmente se traduzirão em uma nota final de letra. Em vez de se concentrarem no material em si e promoverem relacionamentos importantes com os professores, os alunos estão cada vez mais concentrados no que a sua nota final acabará por ser. Os alunos devem ser encorajados a se engajar em material desafiador e a explorar seus interesses durante todos os quatro anos em Wellesley, ao invés de apenas durante o primeiro semestre, quando a classificação por sombras significa que a deflação da nota não tem nenhuma influência.

A deflação de notas é mais prejudicial para os alunos quando eles estão procurando oportunidades depois de Wellesley. Alguns empregos exigem que os candidatos tenham um GPA mínimo, então os estudantes que teriam um GPA mais alto sem deflação são impedidos de ter certas oportunidades para as quais estão qualificados. Como um todo, os estudantes de Wellesley têm uma Pontuação (GPA) mais baixa que os estudantes de outras escolas, e quando os recrutadores processam candidaturas, é mais provável que aceitem um estudante com uma Pontuação (GPA) mais alta, mesmo com a carta de explicação que o Registrador de Wellesley frequentemente inclui com as candidaturas. Como se pode esperar que os estudantes de Wellesley concorram com os nossos colegas de outras escolas que, em média, terão GPAs mais elevados? Enquanto Wellesley primeiro implementou esta política para contrariar a tendência crescente da inflação de notas, não se dá conta de que estamos competindo com estes estudantes inflacionados de notas para os mesmos empregos e admissões nas escolas de pós-graduação. Como empregadores e escolas de pós-graduação não consideram tais políticas ao comparar os estudantes de Wellesley com candidatos de outras instituições, isso deixa os estudantes de Wellesley em uma desvantagem distinta, e os estudantes de Wellesley já estão em desvantagem devido aos seus gêneros marginalizados. Embora a administração possa ter a intenção de abordar a questão da inflação de notas, ela precisa reconhecer esta realidade e não tentar resolver um problema de âmbito nacional com uma única mão, colocando em desvantagem os seus alunos. Wellesley deve aceitar que seus alunos já são melhores desempenhos e não deve procurar mascarar esse desempenho em favor de notas deflacionadas.

Embora idealmente Wellesley eliminasse a deflação das notas, isto obviamente não pode acontecer da noite para o dia. Entretanto, seria benéfico tornar mais aceitável que os professores se desviassem da média da classe 3,33. Por exemplo, se a média da classe de um professor estiver acima de 3,33, eles devem preencher um formulário explicando porque isso ocorreu. Os professores não devem se preocupar com a média de sua classe possivelmente impactando sua capacidade de garantir a posse no futuro.

Embora a administração possa não ter pretendido que a deflação da classe tenha esses efeitos, é óbvio que a implementação atual da política não está funcionando. Wellesley deveria repensar esta política como um todo, mas no mínimo, ela deveria fornecer soluções para os problemas atuais que os alunos enfrentam como resultado da política. Os estudantes de Wellesley são excepcionais, e a faculdade deve estar empenhada em ajudar os estudantes a atingir o seu pleno potencial, tanto em Wellesley como fora dela.