A Missão Literária de Lauren Groff: Recuperar um Mestre de História Curta Perdida
Onde a Luz cai
Estórias selecionadas
Por Nancy Hale e Lauren Groff
Cobertura dura, 351 páginas |
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Title Where the Light Falls Subtitle Select Stories Author Nancy Hale and Lauren Groff
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A escritora Lauren Groff – mais conhecida por seu romance, Fates and Furies, e sua coleção de contos, Florida — quer que você saiba que ela está em uma missão de resgate.
O objeto de seus esforços também é uma escritora: Nancy Hale. E se você nunca ouviu falar dela, esse é precisamente o ponto.
Publicado pela Library of America e editado por Groff, Where the Light Falls: Histórias Selecionadas de Nancy Hale inclui 25 contos de Hale e pretende reintroduzir o outrora celebrado, agora esquecido autor para os leitores contemporâneos.
“Ela cria estas linhas que estão cheias de eletricidade cantarolando, e suas estruturas são tão profundas e tão atenciosas que você realmente não entende o que você está lendo até talvez alguns dias depois, quando você percebe exatamente o ofício que foi para criar um conto”, diz Groff.
Nancy Hale publicou seu primeiro conto no The New Yorker quando ela tinha 21 anos de idade. De lá, ela se tornou uma colaboradora regular, publicando mais de 80 histórias na revista ao longo de sua vida. Na verdade, ela detém o recorde para o autor com o maior número de histórias na revista em um único ano: 12 delas, entre Julho de 1954 e Julho de 1955.
Ela também lançou sete romances e foi 10 vezes vencedora do Prémio O. Henry para ficção curta-metragem. Sua escrita é progressiva e aborda questões como infidelidade, aborto, abuso doméstico, maternidade, doença mental e sexualidade feminina. “Eles abrangem a gama”, diz Groff. “Há alguns que são altamente líricos. Outros são satíricos e muito engraçados”
Nancy Hale em 1936, fotografada para Harper’s Bazaar num casaco de eremine branco. Nancy Hale Papers, Colecção Sophia Smith, Smith College, legenda do couro
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Nancy Hale Papers, Colecção Sophia Smith, Smith College
Nancy Hale em 1936, fotografado para o Harper’s Bazaar com um casaco eremine branco.
Nancy Hale Papers, Colecção Sophia Smith, Smith College
E apesar disso, a maioria dos leitores de contos ainda nem sequer ouviu o nome Nancy Hale. Nas três décadas desde a sua morte em 1988, o seu trabalho desvaneceu-se quase inteiramente da consciência pública. Até agora, seus contos e livros estavam em grande parte esgotados.
Para os super-homens Hale da Biblioteca da América, que tiveram a sorte de tropeçar no seu trabalho em antologias de contos ou arquivos de revistas, era hora de encenar um esforço de recuperação. A Biblioteca é conhecida por reeditar o trabalho de grandes canônicos como Kurt Vonnegut – mas eles também se concentram em escritores excelentes, mas obscuros, como Hale.
“Há muitos fãs de Nancy Hale em nosso escritório”, diz John Kulka, diretor editorial da Biblioteca da América. “O pessoal aqui conhece o seu trabalho há muito tempo. A equipe aqui está sempre olhando para trás”
Quando a idéia de uma coleção de histórias de Hale foi lançada novamente em uma reunião editorial em março de 2018, Kulka decidiu procurar Groff para ver se ela estaria interessada em editar uma nova compilação do trabalho de Hale.
Lauren Groff é mais conhecida pelo seu romance Fates and Furies e pela sua colecção de contos, Florida. Megan Brown/Lauren Groff hide caption
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Megan Brown/Lauren Groff
She foi. Groff tinha encontrado pela primeira vez a escrita de Hale em 2015, quando seu conto, “At The Round Earth’s Imagined Corners” foi publicado ao lado de uma das histórias de Hale, “Those Are As Brothers”, como parte de 100 Years of The Best American Short Stories.
Quando Groff leu pela primeira vez essa história, ela não podia acreditar que seu escritor tinha sido esquecido. E enquanto passava mais tempo com a obra de Hale, sua descrença continuava a crescer. Na introdução a Where the Light Falls, Groff escreve: “Durante estes meses de vida com a voz de Hale na minha cabeça, perguntei-me vezes sem conta como poderíamos ter desviado os olhos dela”
Não há nenhuma razão para que o mundo tenha esquecido Nancy Hale. “Será que as histórias caíram em desgraça? Faltava uma editora disposta a fazer o suficiente por ela?” diz Kulka. “Ou será que não havia, na altura, o mesmo tipo de interesse em ficção literária por mulheres escritoras? É difícil dizer, mas suspeito que seja alguma combinação”
Selecionar as histórias apresentadas em Where the Light Falls foi incrivelmente difícil, diz Groff. Com tantos para escolher – bem mais de 100 – Groff juntou forças com Kulka e o editor interno da Biblioteca da América para o livro, Reggie Hui.
“Tivemos vários debates e conversas realmente longos sobre quais histórias incluir”, diz Groff. “E houve muitos discursos apaixonados de todos os lados, particularmente o meu.” No final, eles se estabeleceram em 25 histórias, não todas as histórias que eles absolutamente amaram, mas aquelas que eles sentiram mostraram a variedade do trabalho de Hale, e como sua habilidade e estilo se desenvolveram ao longo do tempo.
Bits da vida de Nancy Hale podem ser encontrados em todas as suas histórias. “Cada história que um escritor de ficção escreve tem algo deles”, diz Groff. ” escreveu tão perto do osso, da sua própria vida. De muitas maneiras, você pode se ver em seus personagens nestas histórias.”
Nancy Hale com sua mãe, Lilian Westcott Hale, em sua casa em Dedham Massachusetts, em outubro de 1915. Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College hide caption
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Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College
Nascida em Boston em 6 de maio de 1908, para pais boêmios (embora seu pai fosse do que Groff chama de “Boston Brahmin stock”), e sua criação foi privilegiada, mas solitária. Ambos os seus pais eram pintores impressionistas, por vezes mais focados na sua arte do que no seu filho.
A família Hale era também uma família de escritores. Do lado do pai dela estavam o avô de Hale, Edward Everett Hale, autor de “O Homem Sem País”, e as tias-avós Harriet Beecher Stowe, autora de Uncle Tom’s Cabin, e Lucretia Peabody Hale, que escreveu The Peterkin Papers.
De acordo com sua neta, Norah Hardin Lind, tanto a arte quanto a escrita estavam no sangue de Hale. “Estar na família Hale significava que você podia escrever”, diz Lind. “Eram todos escritores… e as mulheres escreviam bem junto com os homens. Não havia qualquer tipo de discriminação pela escrita das mulheres na família.”
A família passou os verões na costa da Nova Inglaterra, e o amor pela costa rochosa reflecte-se claramente em muitas das histórias de Hale, incluindo “Flotsam” e a favorita de Groff, “To The North.” No final da adolescência, Hale se tornou uma debutante; ela se baseou nessa experiência para histórias como “Crimson Autumn”, que descreve a jovem sociedade de Boston dos anos 20, cheia de jogos de futebol universitário, danças, passeios de carro e uma jovem que se resigna a casar com seu namorado rico e problemático porque sabe que realmente não tem outra escolha.
Embora Hale estivesse imersa em um mundo de riqueza e privilégios, isso não a impediu de criticá-lo. “Especialmente com as suas histórias de Boston, há uma sensação muito boa de sátira por baixo de todas as suas histórias”, diz Groff. “Eu acho que ela foi capaz de ver como artista o mundo em que viveu sem necessariamente acreditar em muito do privilégio que lhe foi dado”
Boston não é o único lugar que figura em grande parte na obra de Hale. Como adulta, ela viveu na Virgínia e Nova York, dois mundos mais distintos que são tão centrais para ela quanto Boston.
Além disso, muitas das histórias de Hale focam nas mulheres e nas expectativas estabelecidas pela sociedade. “A vida das mulheres não tem sido tradicionalmente considerada adequada para a visão microscópica”, diz Groff. “algumas mulheres ricas, algumas mulheres privilegiadas, também algumas mulheres muito comuns”. E ela vê os momentos de transcendência e beleza dentro disso”
Nas três décadas desde a morte de Hale em 1988, o seu trabalho desvaneceu-se quase inteiramente da consciência pública. Até agora, as suas histórias e livros têm estado em grande parte esgotados. Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College esconder legenda
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Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College
A neta de Hale, Norah Lind Hardin, que passou um tempo significativo pesquisando o trabalho de sua avó, concorda que todas as suas histórias podem, de alguma forma, ser traçadas a partir de suas experiências pessoais, até mesmo a angustiante. “Eu conhecia-a muito bem. Ela teve meu pai quando tinha 22 anos e nasceu antes dos 50”, diz Lind. “Ela era uma avó fabulosa, mas foi atormentada por dificuldades”
Em 1941, após sete anos de escrita difícil, Hale publicou seu romance mais célebre, The Prodigal Women, que Lind diz ter se baseado, em parte, em seu segundo casamento. Ela e seu marido se divorciaram no mesmo ano e, logo após a conclusão do romance, Hale teve um colapso nervoso. Ela se internou em um sanatório e ficou lá por dois anos e meio. E enquanto ela se recuperava, seu trabalho posterior reflete uma preocupação com a psicanálise, os ensinamentos de Freud e o tratamento psiquiátrico.
A nova coleção da Biblioteca da América não foi o único esforço para recuperar o trabalho de Hale. Uma pequena coorte de escritores e professores de inglês tem escrito e republicado seleções de seu trabalho durante a última década. Phong Nguyen, professor de escrita criativa na Universidade do Missouri, é um desses superfan Hale. Ele se deparou pela primeira vez com o trabalho dela enquanto navegava por edições antigas da Harper’s Magazine em lojas de livros usados em Boston, onde encontrou a história de Hale, “That Woman”
“Foi simultaneamente intemporal e contemporânea apesar de ter sido escrita quase um século antes”, lembra-se Nguyen. Anos mais tarde, quando chegou a hora de ele propor um poeta para a série Pleiades Press Unsung Masters, ele perguntou se eles poderiam fazer um escritor de contos em vez disso: Nancy Hale.
Nguyen juntou-se à neta de Hale, Lind, e ao colega escritor e superfã Dan Chaon para co-editar uma edição da obra de Hale que foi publicada em 2012. “Ela se envolve com contradições e paradoxos. E a forma como ela é capaz de explorar esses anseios incas”, diz ele. “As coisas que nós sentimos que ainda não temos a linguagem para expressar… Reconhecemos a familiaridade dessas emoções, mas acho que ela faz isso melhor do que quase todos os outros autores que conheço”. “
Um rascunho do ensaio de Nancy Hale, “Olhos e Sem Olhos; Ou, a Arte de Ver”. Foi publicado no The New Yorker em 1965. Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College hide caption
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Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College
Não só Hale era uma escritora hábil, ela era uma grande professora, acrescenta Nguyen – ele diz que se refere frequentemente ao seu livro de 1962, The Realities of Fiction: Um Autor Fala Sobre Escrita, ao instruir seus alunos.
“A forma como ela trata todos os elementos da ficção como harmoniosos e não como separados é distinta da forma como a escrita de ficção é frequentemente ensinada”, diz Nguyen. “Personagem, enredo, cenário, ponto de vista, ela viu-os como unidades de um todo e opôs-se à ideia de que se pode separá-los em elementos”
Está entusiasmada por que, com a colecção da Biblioteca da América, os contos de Hale estarão agora mais facilmente disponíveis para ensinar na sala de aula. “Ela não está tentando fazer dos alunos escritores … mas ela diz algumas coisas que são inspiradoras para um escritor que leva uma vida inteira”, diz ele. “Ela diz que a melhor escrita é o produto da dúvida de si mesmo. Ela tinha um grande respeito pela autocrítica. Se você se pergunta se você é bom – sua capacidade de se questionar é seu talento”
Crescendo, Lind estava sempre escrevendo poesia. Quando ela mostrava seus escritos para sua avó (e o terceiro marido de sua avó), “eles lidavam comigo como se eu fosse um colega escritor”, ela se lembra. “Era totalmente orientada para os colegas. Não era feito para se sentir como se não fosse tão bom. Seria simplesmente uma crítica construtiva… Era espantoso para mim.”
E Lauren Groff diz que em vez de se sentir intimidada pela quase perfeição das histórias de Hale, ela deixou que a escrita a inspirasse. “Em algumas dessas histórias, acho que há … um buraco negro no centro da sala sobre a qual ela está escrevendo e seus personagens vivem nas bordas lutando contra isso. Nunca é mencionado, mas você pode sentir a força que os atrai”, diz ela. “Acho que essa é uma maneira extraordinária de escrever. E acho que qualquer pessoa que tente fazer algo assim, é fascinante assistir”
Em um ano, o diretor editorial da Biblioteca da América, Kulka, diz que esperam lançar uma edição de bolso do livro, tornando-o ainda mais acessível. “Ao publicar desta forma com fanfarra e Lauren, o que queríamos dizer é: ‘Preste atenção. Este é um escritor importante, um escritor muito bom, um escritor que você deve conhecer””
Aubri Juhasz e Justine Kenin produziram esta história para a rádio, e Petra Mayer adaptou-a para a Web.