Se tiver asma, sabe que um ataque pode surgir de repente, literalmente tirando-lhe o fôlego. Mas a asma, uma doença pulmonar crônica que inflama e estreita as vias respiratórias, também pode se exacerbar gradualmente com o tempo – mesmo que você esteja evitando gatilhos, seguindo seu plano de tratamento e fazendo tudo o que você deve fazer.

“Vários fatores podem agravar a asma, incluindo exposição prolongada ao pó, pólen, mofo, poluição e outros irritantes no ar”, diz Sharon R. Rosenberg, MD, co-diretora do programa de asma e DPOC da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University em Chicago.

Mas para algumas pessoas, a asma piora gradualmente sem qualquer exposição aos ativadores. Os sintomas pioram à medida que a inflamação aumenta com o tempo, explica Guha Krishnaswamy, MD, diretor de alergia e imunologia clínica da Wake Forest Baptist. “As membranas mucosas tornam-se mais inchadas, o músculo liso torna-se um pouco mais espesso, e as vias respiratórias produzem muco grosso”, diz ele. Estas mudanças levam ao agravamento dos sintomas da asma.

Aqueles que têm asma precisam estar atentos a sinais de que a condição está piorando. A razão é simples: A asma descontrolada pode ser uma doença grave e potencialmente fatal.

Sinais de asma em fase de agravamento

Aqui estão seis sinais de que a sua asma pode estar a piorar:

1. Aumento da dificuldade respiratória.

“Você pode notar mais falta de ar durante as atividades normais”, diz o Dr. Krishnaswamy. Por exemplo, se você era capaz de carregar um saco de mercearia do seu carro para a cozinha com facilidade e agora você está bufando e inchando, isso pode ser um sinal de agravamento da asma.

2. Uma queda nas leituras de pico de fluxo.

“Para pessoas com asma, um pico de fluxo é como um manguito de pressão arterial para pessoas com pressão alta – ele lhe dá uma medida objetiva da sua condição”, diz Krishnaswamy. As leituras do medidor de pico de fluxo cronicamente mais baixas podem indicar que a sua asma está a piorar.

3. Limitações do exercício.

Se lhe faltar a motivação que costumava ter para fazer exercício, ou se estiver a sentir uma diminuição da resistência ou dificuldade em respirar durante o exercício, a sua asma pode estar a piorar.

4. Usar um inalador de alívio rápido com mais frequência.

“Eu vi isto acontecer com a minha própria mãe”, diz Krishnaswamy. “Ela estava sem fôlego e precisava usar o inalador de resgate com cada vez mais frequência.” Se você precisa usar o medicamento de alívio rápido mais de duas vezes por semana, sua asma não está sob controle, de acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute.

5. Acordar à noite com tosse ou sibilo.

“Ataques à noite que acordam às 2 da manhã com tosse e sibilos e buscar seu inalador de resgate são um sinal de que sua asma está mal controlada ou piorando”, diz Krishnaswamy.

6. Ter de interromper a sua rotina normal por causa da asma.

Durante momentos de grande stress, pode sentir uma chama que o leva a faltar à escola ou ao trabalho. “Talvez você esteja tendo uma manhã estressante – seu filho está doente – e sua asma piora, então ela se reverte rapidamente quando o estresse passa”, diz Krishnaswamy. Mas se os seus sintomas de asma estão a mantê-lo em casa, longe do trabalho ou da escola, regularmente, a condição provavelmente está a piorar.

O que fazer se a sua asma estiver a piorar

Se sentir algum destes sintomas de asma a piorar, chame o seu médico para que ele ou ela possa fazer alterações no seu plano de tratamento da asma. “O seu médico irá certificar-se de que você está em um regime apropriado de tratamento da asma e lhe dará os medicamentos de resgate adequados para usar quando os sintomas piorarem”, diz o Dr. Rosenberg. Ele ou ela também pode mudar seus tipos de medicamentos, dosagens ou frequências, conforme necessário.

Além disso, todos com asma devem ter um plano de ação para controlar as crises e exacerbações, diz ela. O Centers for Disease Control and Prevention oferece amostras de planos de ação online para asma.

Remmbre-se, se você tem asma crônica, é importante se ater ao seu regime de tratamento, não importa o quanto você se sinta bem. “Com demasiada frequência, as pessoas vão aliviar os seus medicamentos controladores e usar o seu inalador de salvamento em vez disso”, diz Krishnaswamy. “Mas se você tem asma persistente, você precisa de terapia persistente.”