A perda de um ente querido é uma experiência incrivelmente estressante, que muda a vida que a maioria de nós terá que enfrentar em algum momento de nossas vidas, e provavelmente mais de uma vez. Muitos de vocês já estão, sem dúvida, familiarizados com as emoções complicadas e difíceis que vêm com o luto pela perda de um ente querido, incluindo tristeza, frustração, ansiedade, culpa e até mesmo raiva. O que muitas pessoas não reconhecem, no entanto, é o custo físico que o luto pode ter sobre o corpo. O luto é uma das experiências mais estressantes que podemos ter, e o estresse afeta mais do que apenas nossas mentes. O luto é frequentemente acompanhado por respostas ao stress como mudanças no apetite, fadiga, problemas de sono, tensão muscular, problemas digestivos e dores de cabeça. Se você está de luto e se sente podre, fisicamente, você não está imaginando coisas, nem está apenas deixando que suas emoções cheguem até você. Seu corpo também está de luto.

Não há solução fácil para superar a perda de um ente querido. É uma dor que vai diminuir com o tempo, mas que talvez nunca desapareça totalmente. Saiba que o que quer que você esteja passando – emocional, mental ou fisicamente – é uma parte natural do processo de luto, e tente ser paciente e cuidar de si mesmo enquanto passa por isso. Algumas pessoas experimentam o que é chamado de “luto complicado”, que a Clínica Mayo descreve como “como estar em um estado de luto contínuo e elevado que o impede de curar”. Pessoas com luto complicado continuam a ter sintomas intensos de luto após um período prolongado de luto; os enlutados que pensam que podem estar sofrendo desta condição devem procurar ajuda de um profissional médico.

O luto é real.

Usamos frequentemente termos como “dor no coração” ou “mágoa” para descrever sentimentos intensos de perda e tristeza, mas acontece que estas palavras são mais do que metafóricas: a dor afecta fisicamente os nossos corações. Um estudo de 2012 descobriu que, no dia seguinte à perda de um ente querido, as pessoas de luto têm 21 vezes mais probabilidade de ter um ataque cardíaco do que o normal, e seis vezes mais probabilidade na semana seguinte à perda. As chances de um infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral continuam sendo maiores do que o normal por até um mês.

Também existe a “síndrome do coração partido” (também conhecida como “cardiomiopatia induzida pelo estresse” ou “cardiomiopatia takotsubo”), que ocorre quando, durante um momento de estresse extremo, o ventrículo esquerdo dos balões cardíacos, causando sintomas semelhantes a um infarto do miocárdio, incluía dor torácica e falta de ar. Mais de 90% dos pacientes com síndrome do coração partido são mulheres. A maioria dos pacientes se recupera da experiência, embora existam casos raros de morte causada pela síndrome do coração partido.

A gravidade pode comprometer o sistema imunológico de pessoas idosas.

A investigação tem mostrado que o luto pode enfraquecer o sistema imunológico de adultos mais velhos, fornecendo uma possível explicação para um fenômeno que a maioria de nós já ouviu falar: O de uma pessoa aparentemente saudável morrendo apenas semanas ou meses após a perda do cônjuge (Um exemplo famoso é Johnny Cash, que morreu apenas quatro meses depois de ser esposa, June Carter Cash, em 2003). Um estudo de 2014 comparou lamentadores em duas faixas etárias, uma com uma média de idade de 32 anos e outra com uma média de idade de 72 anos, ao lado de grupos de controle de pessoas que não estavam de luto. Os pesquisadores descobriram que o grupo de lamentadores mais velhos tinha diminuído a produção de neutrófilos, os glóbulos brancos que o nosso sistema imunológico utiliza para combater a infecção. O grupo mais velho também tinha um nível elevado de cortisol, um hormônio do estresse, e níveis reduzidos de DHEA, um hormônio que equilibra os efeitos do cortisol. Estes resultados indicam que as pessoas mais velhas que estão de luto por uma grande perda têm sistemas imunológicos particularmente vulneráveis e são mais propensas a infecções.

Sleeplessness.

O stress do luto pode interferir na capacidade de dormir adequadamente, o que, por sua vez, pode afectar negativamente a saúde geral, esgotando a função cognitiva, diminuindo o sistema imunitário e aumentando o risco de doenças crónicas.

O sofrimento pode ter impacto no funcionamento cognitivo.

A Dra. Katherine Shear, professora de psiquiatria na Universidade de Columbia, disse à Everyday Health que o sofrimento “pode interferir com a capacidade de pensar claramente, de tomar decisões e julgamentos, e de resolver problemas”. Um estudo de 2010 também descobriu que o luto pode causar diminuição do desempenho da memória.

O luto pode mexer com seu apetite.

De acordo com a Dra. Wendy Trubow, escrevendo para o Huffington Post, o estresse do luto pode ter efeitos diferentes no seu apetite, dependendo de onde você está no processo de luto. Ela diz que o luto de longo prazo pode aumentar o apetite das pessoas, mas que o luto de curto prazo, ou agudo, pode abrir o apetite de alguém. Quando estamos sob estresse agudo, nossos corpos entram em modo de luta ou vôo e desligam nosso sistema digestivo, de modo a economizar energia para lutar ou fugir. O tempo que alguém está nesta fase aguda de stress varia de pessoa para pessoa, mas pode eventualmente transformar-se em stress crónico, o que é prejudicial para a saúde em geral.

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