Quando se trata de medir objetivamente a qualidade do sistema educacional dos EUA, as notícias são decepcionantes.

Em 2015, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) divulgou seus rankings globais de desempenho dos estudantes em matemática, leitura e ciência, com base no Programa de Avaliação Internacional de Estudantes, ou PISA (um exame dado mundialmente a cada três anos para avaliar estudantes de 15 anos de idade em 72 países). Os últimos vários resultados do PISA revelaram que, em termos de resultados educacionais, os Estados Unidos estão longe de ser o número 1. Nesse ano, os Estados Unidos sofreram uma queda de 11 pontos na pontuação em matemática, deixando-a em 35º lugar nessa disciplina e 20 pontos abaixo da média da OCDE. Os alunos do país obtiveram notas um pouco acima da média em leitura e ciências.

O debate em torno de como melhorar o sistema educacional nos Estados Unidos é um debate complexo, complicado, com apostas incrivelmente altas. Mas isso não deve desencorajar os decisores políticos de se envolverem nele. No espírito de encontrar lugares razoáveis para começar, abaixo estão cinco dos primeiros passos que os legisladores e outros funcionários devem dar no que certamente será um processo de vários anos e várias etapas para melhorar os resultados para os alunos.

1. Conhecer e abordar a superlotação.
2. Fazer do financiamento das escolas uma prioridade.
3. Endereçar o gasoduto escola a prisão.
4. Elevantar os padrões para os professores.
5. Colocar as decisões sobre a administração da sala de aula e a construção do currículo nas mãos da comunidade.

Conhecer e abordar a superlotação.

Um estudo do National Center for Education Statistics descobriu que 14% das escolas dos EUA excedem a capacidade. É claro que o problema é concentrado e afeta desproporcionalmente os estudantes de baixa renda e minorias. Por exemplo, aproximadamente um em cada cinco alunos do ensino fundamental das Escolas Públicas de Chicago começa o ano escolar em salas de aula superlotadas.

As salas de aula superlotadas, repetidamente, têm se mostrado menos eficazes:

• Os professores estão dispersos.
• Os alunos não recebem a atenção ou personalização de que necessitam.
• Os alunos perdem o interesse, o que planta as sementes para deixar cair.
• Os professores e alunos sentem um aumento do stress.

Os políticos podem começar a evitar este problema elaborando planos diretores que se recusam a tolerar mesmo uma ligeira superlotação. Este processo deve ser contínuo, e a manutenção será necessária, uma vez que novos empreendimentos habitacionais podem forçar mudanças nas capacidades escolares. Grupos de trabalho dedicados de legisladores podem permanecer no topo de tais mudanças.

Um problema contínuo

A questão da superlotação nas escolas não é nova. Outro estudo baseado em Nova York em meados dos anos 90 descobriu que a superlotação está “fortemente” ligada ao menor aproveitamento entre os estudantes de baixa formação socioeconômica. Esse estudo descobriu que tanto estudantes quanto professores se sentiam sobrecarregados, desanimados e, às vezes, enojados com o estado de superlotação dentro de suas escolas.

O que é mais, professores em escolas superlotadas frequentemente relatam falta de recursos ou que suas escolas estão em condições menos que ideais. Essa falta de espaço pode levar a aulas em áreas não-instrucionais, como ginásios, o que, por sua vez, pode aumentar os níveis de estresse entre alunos e professores.

Fazer do financiamento das escolas uma prioridade

As estatísticas em torno do financiamento das escolas nos Estados Unidos são sóbrias:

• Os Estados contribuem com 44% do financiamento total da educação nos Estados Unidos.
• O Centro de Orçamento e Prioridades Políticas informa que 34 estados canalizam menos fundos para a educação por aluno do que antes dos anos de recessão.
• Entre 2008 e 2016, os distritos escolares locais cortaram um total líquido de cerca de 297.000 empregos de ensino.

O problema não é simplesmente uma questão de estados com dificuldades de caixa ou o governo federal lutando para conseguir receitas. É uma questão de prioridades. Considere o seguinte: quase todos os estados do país gastam mais para abrigar o preso médio do que para educar o estudante médio elementar/secundário.

Aqui está como algumas dessas prioridades poderiam ser:

• Implemente um código fiscal progressivo. Ao tributar cidadãos ricos e corporações, seus devidos governos locais e federais poderiam se dar ao luxo de reforçar o sistema de educação pública. A vontade política de fazer tal mudança parece ser cada vez mais remota, mas com uma cidadania empenhada em exigir que nossa sociedade invista em seus estudantes, que pode começar a mudar.

• Vejam o panorama geral. Este investimento vale a pena, em grande parte. Em 2008, os economistas descobriram que investir em educação tem um impacto na saúde econômica geral do país ao aumentar o produto interno bruto (PIB).

• Incrementar o financiamento e o apoio aos professores. Os decisores políticos devem concentrar-se não só no financiamento da construção de novas escolas e na melhoria dos edifícios mais antigos, mas também no aumento do financiamento para os professores, particularmente nas áreas de baixa renda. Uma vez que muitos professores escolhem trabalhar em áreas afluentes devido ao potencial de melhores salários ou condições de trabalho, a qualidade do ensino nas escolas mais pobres pode sofrer. Se os decisores políticos e os funcionários das escolas puderem trabalhar em conjunto para atrair e reter professores nessas escolas, os alunos com maiores necessidades educativas beneficiarão da melhoria da qualidade de ensino.

Endereçar o pipeline escola a prisão

As estatísticas são perturbadoras:

• Mais da metade dos jovens afro-americanos que frequentam escolas secundárias em áreas urbanas não ganha um diploma.
• Destas desistências, quase 60% irão para a prisão em algum momento de suas vidas.

A questão do gasoduto escola para prisão é complexa, e suas forças contribuintes incluem suspensões que envolvem desproporcionalmente jovens afro-americanos, prisões na escola, e políticas de tolerância zero com punições severas que foram postas em prática após o tiroteio Columbine de 1999.

Agora que esses padrões estão sendo abertamente observados e discutidos, os formuladores de políticas podem tomar medidas concertadas para se distanciarem da alimentação do oleoduto, concentrando-se na justiça restaurativa e mantendo os jovens longe do sistema de justiça sempre que possível.

Trabalhos de justiça restaurativa

Uma maior ênfase em métodos disciplinares alternativos, em vez de detenção ou suspensão, pode levar a uma melhoria significativa na retenção e sucesso dos alunos. Em um caso, um distrito de ensino médio na Califórnia reduziu o número de expulsões de 1.096 no ano acadêmico de 2010-11 para apenas 66 em 2014-15, concentrando-se na justiça restaurativa como meio de resolução de conflitos.

Criar uma comunidade escolar para todos os alunos

Se as escolas estão concentradas em medir seu sucesso apenas pelo desempenho geral dos alunos, os alunos que diminuem a média têm mais probabilidade de serem forçados a sair. Em vez disso, o desenvolvimento curricular e as prioridades da sala de aula devem concentrar-se no sucesso individual de cada aluno. Um ambiente escolar mais compassivo e compreensivo é capaz de reduzir a necessidade de guardas de segurança, policiais e políticas de tolerância zero – tudo isso contribui para um ambiente hostil e regulamentado.

Elevar os padrões para os professores

Estudos descobriram – não surpreendentemente – que professores subqualificados estão vinculados a maus resultados para os alunos. A boa notícia é que esta é uma das áreas mais directas onde os decisores políticos podem ter um impacto. Eles devem esclarecer os padrões para professores que procuram licenças e elevar os padrões em áreas onde os resultados dos alunos são mais baixos.

Aumentar a barra

A lei Every Student Succeeds Act (ESSA), que substituiu No Child Left Behind em 2015, teve o efeito oposto. A ESSA eliminou a disposição “Professor Altamente Qualificado” da lei anterior, o que significa que o governo federal está muito menos envolvido no licenciamento e avaliação de professores.

A Organização Nacional de Educação diz que estas mudanças promovem programas alternativos de educação de professores que não preparam adequadamente os professores para entrar na sala de aula. Com essas mudanças, os estados precisam elevar o nível de certificação de professores para garantir que os educadores estejam verdadeiramente preparados para seus empregos.

Colocar as decisões de gestão de sala de aula e construção de currículo nas mãos da comunidade

Nas últimas décadas, o sistema educacional afastou-se dos professores e das diretorias locais em termos de quem toma decisões que afetam as salas de aula e os currículos. Consequentemente, os resultados dos alunos têm sofrido.

Os decisores políticos que estão conscientes deste padrão podem empurrar para um afastamento do controle padronizado e para mecanismos baseados na comunidade, tais como conselhos escolares eleitos pela comunidade, que têm o poder e a autoridade para tomar decisões sobre como seus alunos são educados.

Involver os pais na educação de seus filhos onde possível também pode contribuir para a realização de um aluno.

As pessoas que se reúnem com mensagens coerentes para os formuladores de políticas sobre as mudanças que gostariam de ver em seus sistemas educacionais só podem beneficiar os alunos. Com estes passos iniciais em mente, os legisladores e seus constituintes podem começar a se mover juntos na direção da mudança.

RECURSOS ADICIONAIS:

10 Razões para os EUA. O sistema educacional está falhando

Custos de educação vs. prisão

Escola vs. Sociedade na América dos Estudantes Falhados

Resultados do PISA 2015

O que há de errado com a educação hoje em dia?

Matérias de ensino: Como os formuladores de políticas estaduais e locais podem melhorar a qualidade dos professores e do ensino

Superlotação da sala de aula: Não é apenas um jogo de números

Tamanhos de classe CPS empurrados para além dos limites

O tamanho da classe é importante?

Prevenir a Sobrelotação & Outros Impactos do Crescimento Mal Planeado na Escola

Educação Sob Prisão – Ficha Informativa da Escola à Prisão

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