Muitas daquelas que são novas a procurar plantas e frutos silvestres ficam muitas vezes surpreendidas ao saber que uma série de árvores produzem realmente rebentos e folhas comestíveis. Estamos tão condicionados a assumir que apenas os vegetais de folhas arbustivas, cultivados comercialmente, como as folhas de salada, são seguros para comer. No entanto, algumas árvores existem em todo o mundo com folhas comestíveis, à espera de serem redescobertas em paisagens, florestas e bosques.

Antes de a agricultura comercial atingir tal tamanho, os povos nativos de todo o mundo dependiam das colheitas selvagens locais. Fazendo uso da maior quantidade possível da planta para fins culinários e medicinais. Flores, cascas, sementes e brotos foram testados, e a informação foi transmitida por gerações. Como a agricultura e os supermercados se tornaram a norma para as nossas vidas modernas, este conhecimento local desapareceu. Agora só existem pequenos bolsos de indivíduos e estudos, que aprenderam os usos e o valor nutritivo dos alimentos dos nossos antepassados.

Below vamos passear por uma coleção das árvores de sabor mais suave e fácil de reconhecer que produzem folhas que podemos substituir na maioria das nossas receitas favoritas. Desde a muito reconhecida faia americana (Fagus grandifolia), até à generalizada e ornamental Rosa de Sharon (Hibiscus syriacus).

American Linden

Fundada em grande parte do Nordeste dos Estados Unidos, particularmente na Nova Inglaterra e no meio do Oeste. A tília americana cresce melhor dentro de solos bem drenados, mas pode ser encontrada em uma grande variedade de áreas, desde bermas de estradas até afloramentos rochosos. É uma árvore decídua, atingindo uma altura máxima de aproximadamente 35 metros. As folhas são bastante simples, ovais e ligeiramente serrilhadas, com folhas mais velhas que não atingem mais de 25cm.

As flores, rebentos, folhas jovens e até seiva são todas comestíveis e particularmente saborosas. Enquanto os rebentos e as folhas podem ser recolhidos ao longo da Primavera, à medida que as diferentes árvores crescem e despertam. As flores têm uma janela curta de cerca de duas semanas onde podem ser colhidas. Elas tendem a florescer e desaparecer em apenas alguns dias, portanto você precisa ser rápido.

As flores e as folhas têm um sabor doce, com uma pitada de espargos. Elas podem ser usadas para criar chás de ervas ou adicionadas diretamente em saladas. O seu sabor é bastante delicado, por isso se secar é melhor secar ao ar, pois um forno pode quebrar os sabores.

Little Leaf Linden

Primeiro encontradas no Hemisfério Norte, particularmente em grandes áreas da Europa e do Nordeste e Centro dos EUA. As flores de tília cordata (Tilia cordata) são ligeiramente mais perfumadas do que a tília americana. Em comparação com a tília americana, as folhas de tília de chumbo tomam o seu nome. Elas não atingem mais de 8cm de comprimento, e têm uma forma redonda e oval não muito diferente de uma forma de coração.

Dependente da sua localização, você pode colher folhas jovens e botões durante o início da primavera com flores aparecendo durante uma pequena janela. Os jovens rebentos ou botões, são especialmente saborosos, com folhas enroladas, doces e tenras criando um crocante delicioso e uma textura semelhante a uma mucilagem. Estes são perfeitos para adicionar directamente numa salada depois de lavados.

Remmbrar, embora não forrageando os rebentos e botões jovens, particularmente de uma árvore jovem onde os botões são mais acessíveis. A árvore dependerá muito da energia que estas folhas irão fornecer durante o verão.

Rose de Sharon

Um arbusto decíduo originalmente nativo da China, a rosa de Sharon (Hibiscus syriacus) é agora encontrada em todo o mundo, da Ásia à América do Norte. A sua característica mais reconhecida é a sua grande e vistosa flor em forma de trombeta, variando do roxo brilhante ao branco.

As flores e as folhas são comestíveis e podem fazer um chá de sabor doce se forem feitas. As folhas podem ser colhidas desde a primavera até o outono, o sabor da alface faz delas uma ótima adição às saladas. As flores flores florescem singularmente desde meados do Verão até ao Outono, pelo que podem ser colhidas como e quando aparecem. Você pode ler mais sobre as possibilidades culinárias e os benefícios para a saúde da rosa Sharon aqui.

Mulberry

A Amora é particularmente conhecida por seus frutos doces e suculentos, particularmente a Amora Vermelha (Morus rubra), nativa do nordeste dos EUA. No entanto, os rebentos e as folhas jovens enroladas de amoreira também fazem uma adição maravilhosa às sopas, tortas e acompanhamentos. À medida que as folhas se desenrolam e começam a envelhecer, podem tornar-se bastante duras e até ter uma ligeira toxicidade. Assim, apenas os rebentos jovens devem ser colhidos.

Colher os rebentos durante toda a primavera para adicioná-los diretamente nas refeições. Ou, alternativamente, secar os rebentos ao ar e armazená-los num recipiente estanque ao ar num local fresco e seco. Estes podem ser usados como e quando necessário para adicionar em sopas ou uma fritada.

Faia americana

Faia americana (Fagus grandifolia) é uma árvore grande e decídua que atinge alturas de até 35 metros. São amplamente conhecidas pela sua brilhante exposição de cores durante a queda. E também as pequenas faia que fazem um saboroso lanche quando assadas.

Vai encontrá-las crescendo dentro dos estados do leste e do centro, da Flórida até o Maine, e tão a oeste quanto o leste do Texas. Podem ser encontrados geralmente dentro de florestas de bordo, onde o par pode dominar grandes áreas.

Os rebentos e as folhas jovens e tenras podem ser colhidos de galhos baixos pendurados durante a primavera. Estas folhas jovens e saborosas podem ser adicionadas a uma frigideira, sopas, saladas ou comidas como acompanhamento de folhas. Você pode ler mais sobre a história e encontrar inspiração culinária na faia americana aqui.

Conclusão

Sempre que você vá passear ou acampar durante a primavera, experimente incorporar estes brotos e folhas nas suas refeições. Você não precisa trocar completamente as folhas verdes habituais da sua dieta. Mas, ocasionalmente, fazer uso de produtos forrageiros locais é uma ótima maneira de reduzir a sua pegada de carbono e sentir uma sensação de realização ao aprender a viver da terra. À medida que mais e mais pessoas procuram obter seus alimentos localmente, estas árvores podem fornecer uma fonte abundante de folhas comestíveis.