Depressão pós-parto é uma condição bastante comum que pode impactar as novas mães. Os sintomas característicos do PPD: tristeza esmagadora, sentimentos de desesperança, inutilidade e baixa auto-estima. Mas o que você pode não saber é que as novas mães podem experimentar sintomas semelhantes aos do PPD sem realmente ter o distúrbio.

É algo que é conhecido como síndrome de estresse pós-parto. É um termo que Karen Kleiman, L.C.S.W., diretora do Centro de Estresse Pós-parto e autora de The Art of Holding in Therapy: Uma Intervenção Essencial para a Depressão e Ansiedade Pós-parto, cunhada para descrever mulheres que caem algures entre o sofrimento do “baby blues” e um diagnóstico real de depressão pós-parto ou ansiedade pós-parto, uma condição que pode fazer com que as mulheres se sintam constantemente ansiosas ao ponto de interferir com as suas vidas. As mulheres que sofrem de síndrome de stress pós-parto têm enormes sentimentos de dúvida de si próprias misturados com um desejo intenso de ser uma mãe perfeita, explica Kleiman – e podem sentir-se gravemente estressadas como resultado.

Síndrome de stress pós-parto é um passo abaixo da depressão pós-parto e ansiedade pós-parto em termos de gravidade. “Embora a síndrome do estresse pós-parto possa criar sentimentos de ansiedade que são inquietantes, esses sentimentos não impedem sua capacidade de funcionar ou passar o dia”, diz Kleiman. Em vez disso, o estresse da mulher é controlável, mas constante.

A condição não está no DSM-5, o manual usado pelos profissionais de saúde para diagnosticar distúrbios mentais, mas Kleiman diz que é real e que ela o vê muito em sua prática. (Ela estima que cerca de uma em cada cinco novas mães tem síndrome de stress pós-parto, enquanto cerca de uma em cada nove tem DPP). Muitas mulheres que vêm ao seu consultório são diagnosticadas com um distúrbio depressivo ou de ansiedade grave, “mas um grande número de mulheres não cumpre os critérios de diagnóstico e está realmente a sofrer de um distúrbio de ajustamento, ou síndrome de stress pós-parto”, diz ela. É possível que a síndrome do stress pós-parto se transforme em ansiedade pós-parto, e é por isso que é tão importante que as mulheres estejam sintonizadas com os seus sintomas e sentimentos, diz Kleiman. (Isso, e o facto de não ser propriamente agradável viver com stress constante)

E embora a ansiedade pós-parto não receba muita atenção, pode ser ainda mais comum do que a PPD. Um estudo de 2013 da Academia Americana de Pediatria descobriu que 17% das novas mães tinham sintomas de ansiedade pós-parto, enquanto 6% tinham sinais de depressão pós-parto. Outro estudo publicado em 2016 no Journal of Affective Disorders descobriu que 17% das novas mães tinham ansiedade significativa após o parto, comparado com 5% das mães que sofriam de PPD.

“É o enteado feio da depressão pós-parto”, diz Tamar Gur, M.D., Ph.D., especialista em saúde da mulher e psiquiatra reprodutiva do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio. Mulheres com ansiedade pós-parto, o que as leva a se preocupar constantemente que algo ruim aconteça com seu bebê ou que seu filho seja ferido se alguém as observar, podem não ser diagnosticadas tão facilmente quanto aquelas com DPP, diz o Dr. Gur. “Já tive pacientes que foram tratados para depressão pós-parto, mas o que continuou além disso foi a ansiedade pós-parto”, diz ela. “Eles não perceberam que era um diagnóstico separado e acharam que isso era comum em mães de primeira viagem”

Again, postpartum stress syndrome is not the same as postpartum anxiety, but it still can be difficult to live with. “Com a síndrome do estresse pós-parto, o ajuste à maternidade é acompanhado por características de ansiedade e depressão, mas não ao ponto de interferir no funcionamento”, diz Kleiman.

Se você suspeita que tem síndrome do estresse pós-parto e não atende aos critérios diagnósticos de ansiedade pós-parto ou depressão pós-parto, Kleiman recomenda tentar fazer mais por si mesmo. Tente descansar mais se você tem tido dificuldades para dormir, fazer exercício, rodear-se de pessoas que o fazem sentir-se bem, e comer uma dieta bem balanceada. Além disso, não tenha medo de pedir ajuda e aceitá-la quando ela for oferecida, e tente esquecer a idéia de que você tem que ser uma mãe “perfeita”. “Compreender e aceitar que este é um momento na sua vida em que as coisas serão imprevisíveis e fora de controle por um tempo pode ajudar a manter suas expectativas sob controle”, diz Kleiman.

Se você se sente mais estressada do que deveria depois de ter um bebê, sinalize para o seu médico. Embora seja natural experimentar mais ansiedade e incerteza quando se é uma nova mãe, não é normal ou normal sentir-se constantemente estressada. Não há razão para sofrer – isso irá ajudá-la a si e ao seu bebé.