Beatmungsentwöhnung ist der Prozess der Rücknahme der mechanischen Beatmung, der mit dem ersten Spontanatemtest (SBT) beginnt. Je nach Schwierigkeitsgrad und Dauer wird die Entwöhnung als einfach, schwierig oder langwierig eingestuft. Die verlängerte Entwöhnung, zu der Patienten gehören, die drei SBTs nicht bestanden haben oder sieben Tage nach der ersten SBT immer noch mechanisch beatmet werden, betrifft nur einen relativ kleinen Teil der Patienten, die auf der Intensivstation mechanisch beatmet werden, erfordert aber dennoch unverhältnismäßig viele Ressourcen. Es gibt mehrere mögliche Ursachen, die zu einer verlängerten Entwöhnungsphase führen können. Es ist jedoch wichtig, das Problem aus der Sicht jedes einzelnen Patienten zu verstehen, um die richtige Behandlung zu wählen und eine genaue Prognose zu erstellen. Ein ansonsten stabiler Patient, der weiterhin mechanisch beatmet wird, wird für eine Verlegung in eine spezialisierte Entwöhnungsstation (SWU) in Betracht gezogen. Obwohl es keine genaue Definition gibt, kann die SWU als eine hochspezialisierte und geschützte Umgebung für Patienten angesehen werden, die trotz Abklingen der akuten Erkrankung mechanisch beatmet werden müssen. Geeignete Ressourcen, klar definierte kurz- und langfristige Ziele und die Berücksichtigung psychologischer und sozialer Probleme sind die wichtigsten Faktoren für einen erfolgreichen SWU. Bei einigen Patienten kann die Beatmungsentwöhnung nicht oder nur teilweise erreicht werden, und sie müssen möglicherweise zu Hause dauerhaft beatmet werden. In diesen Fällen muss die Logistik in Bezug auf Pflegepersonal und Ausrüstung sorgfältig bedacht und erfüllt werden.