Portugal – GEOGRAPHIE
Portugal Inhaltsverzeichnis
Portugal teilt sich die Iberische Halbinsel mit Spanien, obwohl es nur etwa ein Sechstel so groß ist wie sein Nachbar. Einschließlich der Azoren (portugiesisch: Açores) und Madeira hat das Land eine Gesamtfläche von 92.080 Quadratkilometern. Portugal liegt auf der westlichsten Landzunge des europäischen Kontinents. Die zerklüfteten Pyrenäen trennen Iberien vom Herzen des europäischen Kontinents, und Portugal liegt noch weiter entfernt in den Weiten Spaniens. Entfernung und Isolation haben in Portugal das Gefühl entstehen lassen, dass es zwar geografisch zu Europa gehört, aber kulturell, sozial, wirtschaftlich, politisch und sogar psychologisch von ihm getrennt ist. Noch in den frühen 1990er Jahren war Lissabon (Lisboa auf Portugiesisch) zwei bis drei Tage von Paris entfernt.
Portugal wird im Westen und Süden durch den Atlantischen Ozean und im Norden und Osten durch Spanien begrenzt. Das Land hat in etwa die Form eines Rechtecks, mit den kurzen Seiten im Norden und Süden und den langen Seiten im Osten und Westen. Die portugiesische Atlantikküste ist 837 Kilometer lang, die Nord- und Ostgrenze zu Spanien sind 336 bzw. 839 Kilometer lang.
Historisch gesehen entstand Portugal als eigenständiges Land in einem jahrhundertelangen Kampf mit den spanischen Provinzen León und Kastilien. Selbst Hunderte von Jahren nach der endgültigen Abspaltung von Spanien im Jahr 1640 blieb in Portugal die Angst bestehen, eines Tages von dem größeren und mächtigeren Spanien geschluckt zu werden, vielleicht nicht militärisch, aber kulturell und wirtschaftlich. Dieses Gefühl kommt in dem portugiesischen Sprichwort zum Ausdruck, dass „weder ein guter Wind noch eine gute Ehe jemals aus Spanien kommen“. In der Zwischenzeit hat Portugals lange Küste dem Land eine „atlantische Berufung“ verliehen und seine historischen Unternehmungen zur globalen Erforschung und Kolonisierung vorangetrieben.
Portugal ist geografisch gesehen kein homogenes Land. Die physische Umwelt variiert enorm und hat mehrere unterschiedliche geografische Regionen geschaffen, die wiederum die Kultur der Menschen sowie ihre Wirtschaft und Gesellschaft geprägt haben. Der Norden Portugals ist eine gebirgige, regnerische Region, die von vielen kleinen Bauernhöfen und Weinbergen geprägt ist. Die portugiesische Nation entstand in dieser Region, als sie sich gegen León und Kastilien wehrte und gleichzeitig die Mauren nach Süden und schließlich von der Halbinsel vertrieb. Es ist eine trostlose Gegend mit felsigen Hängen, in der Kleinbauern seit Hunderten von Jahren ein kümmerliches Dasein fristen. Diese Region gilt auch als Ursprung der wichtigsten portugiesischen Werte: harte Arbeit, Sparsamkeit, Traditionalismus, römischer Katholizismus und Sachlichkeit. Es ist jedoch auch ein Gebiet, das viele seiner Bewohner durch Auswanderung verloren hat.
Zentralportugal, zwischen dem Rio Douro im Norden und dem Rio Tejo (Tejo auf Englisch), einschließlich der Hauptstadt Lissabon und ihrer Umgebung, ist weniger homogen. Die zentrale Küstenregion besteht aus Dünen und Kiefernwäldern, und viele Bewohner der Region leben vom Fischfang. Die zentralen östlichen Gebiete, die so genannte Beira, bestehen hauptsächlich aus kleinen und mittelgroßen landwirtschaftlichen Betrieben sowie etwas Bergbau und Leichtindustrie. Der Großraum Lissabon, der sowohl die Stadt als auch ihre Vororte umfasst, stellt den größten Teil des Handels und der Industrie des Landes dar.
Der Süden Portugals, bekannt als Alentejo (wörtlich „jenseits des Tejo“), ist ein Gebiet mit sanft geschwungenen Hügeln und Ebenen, das von ausgedehnten Landgütern mit großflächiger Landwirtschaft und Viehzucht dominiert wird. Es war traditionell auch ein Land mit oft verbitterten Pächtern und Bauern. Im Gegensatz zum konservativen Norden war der Alentejo ein Gebiet radikaler politischer Bewegungen; lange Zeit war die Portugiesische Kommunistische Partei (Partido Comunista Português–PCP) die stärkste Partei in der Region.
Der äußerste Süden Portugals ist als Algarve bekannt. Es handelt sich um eine trockene Region mit Kleinbauernhöfen, Weideland, Fischerei und Küstenstädten. Dies ist das Gebiet Portugals, das am stärksten von den Mauren beeinflusst wurde; noch heute ist der maurische Einfluss im Dialekt und in der Architektur der Region präsent. Mit ihrem warmen Klima und dem mediterranen Himmel ist die Algarve auch zu einem Zentrum des Tourismus und zur Heimat vieler ausländischer Ruheständler geworden.
Historisch war Portugal verwaltungstechnisch in sechs Provinzen unterteilt, die den natürlichen geografischen Gliederungen entsprachen. Der Norden bestand aus zwei Provinzen, dem Küstengebiet Minho und dem Binnenland Trás-os-Montes. Das Zentrum bildeten die Provinzen Beira und Estremadura, und der Süden bestand aus dem Alentejo und der Algarve. Später wurden diese historischen Provinzen aus verwaltungstechnischen Gründen weiter unterteilt, aber die historischen Namen sind im Volksmund erhalten geblieben.
Obwohl Portugal ein kleines Land ist, weist es eine große Vielfalt an Landschaftsformen, klimatischen Bedingungen und Böden auf. Der größte Unterschied besteht zwischen den Gebirgsregionen im Norden und den weiten Ebenen im Süden jenseits des Rio Tejo. Innerhalb dieser beiden Hauptregionen gibt es weitere Unterteilungen, die die großen Unterschiede des Landes widerspiegeln. Der Minho und Trás-os-Montes sind beide gebirgig, aber während der Minho grün ist und reichlich Regen fällt, ist der Trás-os-Montes trocken und ausgedörrt. Die Beira Litoral und die Estremadura sind geologisch gesehen jünger und bestehen aus Sandstein, Kalkstein und vulkanischem Gestein. Die Beira Alta (Obere Beira) ist gebirgig und bildet eine Barriere in der Mitte Portugals, während die Beira Baixa (Untere Beira) trocken und windgepeitscht ist und eine Verlängerung der spanischen Hochebene darstellt. Der Alentejo besteht aus sanften Hügeln und Ebenen. Da es eines der trockensten Gebiete des Landes ist, eignet es sich nicht für eine intensive Landwirtschaft. In diesem Gebiet werden jedoch Viehzucht, Korkeichen und einige Getreidesorten angebaut. Es ist durch zwei Gebirgszüge, die Serra de Monchique und die Serra do Caldeirao, von der Algarve getrennt.
Geografie und Topografie spiegeln sich auch im Klima wider. Die Bergregionen im Norden sind deutlich kälter als der Süden. Winterschnee in der Serra da Estrêla (die mit 1.986 Metern den höchsten Gipfel Portugals beherbergt) und in der Serra do Gerês nahe der nordspanischen Grenze kann zeitweise die Straßen blockieren. Das Wetter an den nördlichen Küsten und im Zentrum des Landes ist milder; in Lissabon liegt die durchschnittliche Höchsttemperatur im Januar bei 14 °C und im August bei 27 °C. Im Süden Portugals ist es wärmer. Der Ozean mildert die Temperaturen an der Küste, aber im Inneren des Alentejo kann es in den Sommermonaten recht warm werden, mit Temperaturen von manchmal über 40 °C. Aufgrund des mediterranen Klimas fällt der meiste Niederschlag in Portugal im Winter, wobei der Norden viel mehr Regen abbekommt als der Süden.
Portugal hat zehn große Flüsse, von denen fünf ihren Ursprung in Spanien haben. Der Rio Minho entspringt im spanischen Galicien und bildet auf einer Länge von 74 Kilometern die nördliche Grenze Portugals zu Spanien. Der Rio Douro ist für den Handel im Norden Portugals von großer Bedeutung. Er entspringt ebenfalls in Spanien und fließt über die gesamte Breite Portugals, bevor er bei Porto, der zweitgrößten Stadt des Landes, in den Atlantik mündet. Der Rio Douro ist auf seiner gesamten Länge von 198 Kilometern in Portugal mit kleinen Booten schiffbar; in der Vergangenheit wurde der Fluss für den Transport von Portweinfässern nach Porto genutzt. Seine steilen Ufer sind mit Weinbergen terrassiert, und das Tal des Rio Douro ist eines der malerischsten in ganz Portugal.
Der Rio Tejo ist der längste Fluss des Landes, hat das größte Einzugsgebiet und ist der wirtschaftlich bedeutendste. Er ist nur achtzig Kilometer flussaufwärts schiffbar, aber das schließt das riesige Mündungsgebiet ein, an dem Lissabon liegt. Die Tejo-Mündung ist der beste Naturhafen des europäischen Kontinents und in der Lage, große Hochseeschiffe aufzunehmen. Hier befinden sich auch die Trockendocks von Cacilhas, die größten der Welt.
Der wichtigste Fluss im Süden ist der Rio Guadiana, der von Norden nach Süden fließt und einen Teil der Grenze zu Spanien bildet. Weitere wichtige Flüsse in Portugal sind der Rio Lima und der Rio Tâmega im Norden, der Rio Mondego in der Mitte und der Rio Sado und der Rio Chança im Süden.
Die Böden Portugals sind in der Regel sandig, trocken und sauer, was den Böden der Iberischen Halbinsel im Allgemeinen entspricht. Die Böden im Norden können felsig sein. Der Norden Portugals eignet sich wegen der reichlichen Niederschläge besser für die Landwirtschaft als der Süden, aber mit der richtigen Bewässerung könnte der Süden eine intensivere Landwirtschaft unterstützen.
Ungefähr ein Viertel der Fläche Portugals ist von Wäldern bedeckt (hauptsächlich Kiefern und Laubeichen); wenn man die kultivierten Baumkulturen wie Oliven, Korkeichen, Mandeln, Kastanien und Zitrusfrüchte mitzählt, ist ungefähr ein Drittel der Landesfläche mit Bäumen bedeckt. In den nördlichen Bergen sind Kiefern, Eichen, Pappeln und Ulmen vorherrschend. In der zentralen Region ist die Vegetation vielfältiger und umfasst auch Zitrusbäume und Korkeichen. Der warme, trockene Süden enthält viele Gebiete mit rauen Weiden sowie reichlich Korkeichen.
Neben dem portugiesischen Festland gehören auch die Azoren und Madeira zum Staatsgebiet des Landes. Die Azoren bestehen aus neun bewohnten Inseln und mehreren unbewohnten Felsen, die 1.280 Kilometer westlich des Festlandes im Atlantischen Ozean liegen. Der Archipel hat eine Fläche von 2.278 Quadratkilometern und eine Bevölkerung von etwa 250.000 Menschen. Die Azoren produzieren ausreichend Lebensmittel für den Eigenbedarf und einige Exporte, sind aber noch ärmer als das Festland. Der Archipel von Madeira liegt etwa 560 km westlich von Nordafrika und besteht aus zwei bewohnten und mehreren unbewohnten Inseln. Mit einer Gesamtfläche von 788 Quadratkilometern und einer Bevölkerung von etwa 270.000 Menschen ist die Inselgruppe stark überbevölkert.
