An die Redaktion: Die Zunahme internationaler Reisen in Malaria-endemische Gebiete in den letzten Jahren hat zu einem Anstieg der Zahl der diagnostizierten Fälle in Ländern geführt, in denen Malaria nicht endemisch ist (1). Die touristischen Gebiete der Dominikanischen Republik gelten traditionell als Gebiete mit geringem Risiko für eine Malariaübertragung. In den letzten Jahren wurden jedoch sporadisch Fälle von importierter Falciparum-Malaria bei Reisenden in diese Gebiete beschrieben (2,3). Trotz dieser Befunde empfehlen weder die Weltgesundheitsorganisation noch die Centers for Disease Control and Prevention eine Malaria-Chemoprophylaxe für Reisen in die wichtigsten Touristenorte der Dominikanischen Republik (4,5).1 Wir berichten über einen neuen Fall von importierter Malaria, die durch eine Mischinfektion mit Plasmodium vivax und P. malariae verursacht wurde, mit einzigartigen klinischen Merkmalen nach einer Standard-Touristenreise nach Puerto Plata (an der Nordküste der Dominikanischen Republik).

Ein 31-jähriger Mann ohne relevante Anamnese wurde in der Abteilung für Innere Medizin unseres Krankenhauses behandelt. Er berichtete über ein schlecht definiertes Unwohlsein, nächtliche Schweißausbrüche, Schlaflosigkeit, Tinnitus und episodischen Durchfall ohne pathologische Produkte in den letzten 6 Tagen. Er berichtete nicht über Fieber, Schüttelfrost oder Kopfschmerzen. Zwei Wochen zuvor hatte er 10 Tage in Puerto Plata in einem Ferienort verbracht, ohne an einen anderen Ort zu reisen. Er hatte keine Chemoprophylaxe gegen Malaria erhalten. Die körperliche Untersuchung ergab keine Auffälligkeiten. Die Laborwerte, einschließlich der Werte für Natrium, Kalium, Leberenzyme, Kreatinin und Gerinnungsfaktoren, sowie die Ergebnisse des Blutbildes und der Röntgenaufnahme des Brustkorbs lagen innerhalb normaler Grenzen. Ein Blutbild zeigte Trophozoiten von P. vivax und P. malariae. In einer Stuhlprobe wurden Entamoeba histolytica, Trichiuris trichura, Endolimax nana und Blastocystis hominis beobachtet; Stuhlkulturen waren negativ.

Die Behandlung wurde mit Chloroquin (4 Dosen) und Primaquin für einen Zeitraum von 14 Tagen eingeleitet; Metronidazol und Paromomycin wurden für die Darminfektionen verabreicht. Die Symptome verschwanden innerhalb von 48 Stunden, und die Kontrollblutbilder zeigten, dass die Parasitämie verschwunden war. Zwei Monate nach Beendigung der Behandlung blieb der Patient asymptomatisch.

Wir beschreiben einen neuen und ungewöhnlichen Fall von importierter Malaria vivax-malariae. Zwei Merkmale des Falles unseres Patienten sind erwähnenswert. Erstens sind der Ort, an dem die Infektion erworben wurde, und die beteiligten Plasmodium-Arten bemerkenswert. Die Dominikanische Republik gilt als ein Gebiet mit geringem Malariarisiko, obwohl einige Orte im Westen, an der Grenze zu Haiti, Malaria-endemisch sind. Nach den vorliegenden Informationen haben die autochthonen Malariafälle nach dem Wirbelsturm George zugenommen (3.003 Fälle im Jahr 1999 gegenüber 2.000 im Jahr 1998) (6). Zu den zuvor beschriebenen sporadischen Fällen von importierter Malaria aus der Dominikanischen Republik gehörten die Fälle von Touristen, die nach Punta Cana im östlichen Teil des Landes reisten. Alle diese Fälle wurden durch P. falciparum verursacht. Unseres Wissens wurden keine Fälle von P. vivax oder gemischten P. vivax/P. malariae-Infektionen nach Reisen in die Dominikanische Republik beschrieben (2,3). Von Januar 1999 bis September 2003 verzeichnete TropNetEurop (ein europäisches Überwachungsnetz für tropische und importierte Krankheiten) 618 Fälle von nach Europa importierten P. vivax-Infektionen. Die häufigsten Gebiete, in denen P. vivax-Infektionen erworben wurden, waren der indische Subkontinent (17 %), Indonesien (12,1 %), Südamerika (11,4 %) und Westafrika (11,4 %). Nur 0,2 % der Fälle von P. vivax-Infektionen wurden in der Karibik erworben, keiner davon in der Dominikanischen Republik (7).

Zweitens waren die klinischen Merkmale atypisch. Malaria beginnt in der Regel mit einem fiebrigen Syndrom, begleitet von Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Unwohlsein und Arthromyalgie. Manchmal sind die Symptome jedoch unspezifisch. Tatsächlich zeigen <10 % der Patienten weder Fieber noch Schüttelfrost, und einige berichten nur über unklare Beschwerden oder andere atypische Symptome. Unter diesen werden gastrointestinale Symptome am häufigsten berichtet (8). Im vorliegenden Fall hätte das Syndrom leicht durch den in Stuhluntersuchungen nachgewiesenen Darmbefall erklärt werden können, und die Malaria wäre übersehen worden, wenn der Arzt diese Krankheit bei der Diagnose nicht berücksichtigt hätte.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Ärzte Malaria in die Diagnose von Touristen einbeziehen sollten, die nach einer Reise in die Dominikanische Republik krank werden. Andere Spezies als P. falciparum können die Ursache der Krankheit sein; diese Spezies lösen wahrscheinlich atypischere Formen der Malaria aus.