Plex kündigte heute an, dass es seinen problembehafteten Plex Cloud-Dienst herunterfährt, und zwar über einen Forenbeitrag, der seinen Weg nicht in den offiziellen Blog des Unternehmens gefunden hat – wahrscheinlich eine Entscheidung, die das Unternehmen getroffen hat, um die Nachricht herunterzuspielen oder die Aufmerksamkeit der Medien zu vermeiden. Plex Cloud, das im Herbst 2016 eingeführt wurde, sollte Plex-Kunden die Möglichkeit bieten, ihre Dateien auf Online-Speicherdiensten wie OneDrive, Dropbox und Google Drive zu speichern, anstatt sie lokal auf ihren eigenen Computern oder Netzwerkspeichergeräten zu hosten.

Dies wird nun aber nicht mehr möglich sein, da der Dienst am 30. November 2018 eingestellt wird, wie Plex mitteilt.

Plex Cloud hatte von Anfang an mit technischen Problemen zu kämpfen.

Nahezu sofort stellte der erste Startpartner, Amazon, die Zusammenarbeit mit Plex Cloud ein. Nutzer beschwerten sich, dass auf Amazon Drive Dateien nicht zugegriffen werden konnte und fragten sich, ob Amazon Upload-Limits auferlegt. Es gab auch Bedenken, dass Plex Cloud-Benutzer, deren Bibliotheken raubkopierte Filme und Fernsehsendungen enthalten, sich selbst in Gefahr bringen könnten, indem sie diese Dateien in der Cloud veröffentlichen.

Im Gegensatz zu Plex Cloud Sync, das ausgewählte lokale Medien mit der Cloud synchronisiert, um darauf zuzugreifen, wenn der lokale Server offline ist, ist Plex Cloud ein vollwertiger Plex Media Server in der Cloud. Das bedeutet, dass die Medien unabhängig vom lokalen Speicher gehostet werden und bei Bedarf für die Kompatibilität mit den Plex-Player-Apps transkodiert werden.

Dies führte zu einigen technischen Herausforderungen, die Plex nicht bewältigen konnte, obwohl das Unternehmen es manchmal ablehnte, die genauen Herausforderungen für Plex Cloud zu erklären.

Das Unternehmen gab im vergangenen März zu, dass die Probleme, die es hatte, sehr schwierig waren.

„Es ist definitiv keine triviale Sache, den besten Medienserver der Welt zu nehmen und ihn nahtlos als skalierbaren Cloud-Service zu betreiben, der über mehrere geografische Regionen hinweg ausgeglichen und geclustert ist. Es stellt sich heraus, dass eine Menge schiefgehen kann“, hieß es damals in einem Blogbeitrag.

Im Februar 2018 kündigte Plex an, dass es die Erstellung neuer Server für Plex Cloud-Nutzer deaktivieren würde – etwas, das es nach eigenen Angaben tun musste, während es „daran arbeitet, Herausforderungen in Bezug auf Leistung, Qualität und allgemeine Nutzererfahrung zu bewältigen, die mit der Integration von Cloud-Anbietern verbunden sind.“

Damals hieß es, es würde „den langfristigen Plan für den Dienst evaluieren.“

Der Subtext war natürlich, dass Plex Cloud abgeschaltet werden könnte, wenn Plex nicht herausfindet, wie die technischen Probleme überwunden werden können.

Heute ist dieser Tag, leider.

Plex sagt, dass es versucht hat, die aufgetretenen Probleme zu lösen und gleichzeitig die Kosten unter Kontrolle zu halten, aber keine Lösung gefunden hat.

In der Ankündigung heißt es:

Wir haben die schwierige Entscheidung getroffen, den Plex Cloud Service am 30. November 2018 abzuschalten. Wie Sie vielleicht wissen, haben wir seit Februar dieses Jahres keine neuen Plex Cloud Server mehr zugelassen und seitdem haben wir aktiv an Möglichkeiten gearbeitet, verschiedene Probleme zu lösen und gleichzeitig die Kosten unter Kontrolle zu halten. Wir haben einen hohen Anspruch an uns selbst, und leider haben wir nach vielen Untersuchungen und Überlegungen keine Lösung gefunden, die den Plex-Cloud-Nutzern ein wirklich erstklassiges Plex-Erlebnis zu einem vernünftigen Preis bieten kann. Wir sind zwar sehr traurig über die Auswirkungen, die dies auf unsere glücklichen Cloud-Nutzer haben wird, aber die Beendigung des Supports wird es uns ermöglichen, uns auf die Verbesserung der Kernfunktionalität zu konzentrieren, neue Funktionen und Inhalte hinzuzufügen und unsere Mission zu erfüllen, ein Weltklasse-Produkt anzubieten, auf das wir uns alle verlassen und das wir genießen können.

Am 30. November 2018 werden Plex Cloud-Nutzer nicht mehr auf ihren Cloud-Server zugreifen können. Das bedeutet, dass Kunden, die diese Dateien weiterhin über Plex streamen möchten, sie lokal auf einen Medienserver oder ein NAS-Gerät in ihrem lokalen Netzwerk herunterladen müssen.

Plex wird die Dateien, die Sie auf Cloud-Dienste wie Dropbox oder Google Drive hochgeladen haben, natürlich nicht löschen. Sie bleiben dort, solange Sie ein Abonnement für diese Dienste haben.

Der Verlust von Plex Cloud wird zwar Plex-Nutzer verärgern, die den Dienst ohne Probleme genießen konnten, aber die Entscheidung des Unternehmens, den Dienst zu schließen, anstatt die Probleme zu lösen, ist ein Hinweis auf die neue Richtung, die Plex in den letzten Monaten eingeschlagen hat.

Ursprünglich war Plex eine Softwareanwendung, die für das Hosting der persönlichen Mediensammlungen der Nutzer entwickelt wurde. Inzwischen hat Plex eigene Tools für das Ansehen von Live-Fernsehen über eine Antenne und die Aufzeichnung von Sendungen auf einem DVR auf den Markt gebracht, um die wachsende Zahl der Kabelabschneider anzulocken. Das Unternehmen hat auch die Unterstützung von Podcasts eingeführt und personalisierte Apps entwickelt, um mehr mobile Nutzer zu gewinnen.

Es ist unklar, wie gut die Veränderungen bei Plex funktioniert haben, um neue Nutzer und zahlende Abonnenten zu gewinnen, da das Unternehmen letztere Zahl nicht ausweist. Im Mai hatte Plex nach eigenen Angaben 15 Millionen registrierte Nutzer.