Oleje eteryczne są popularnym wyborem dla ludzi chcących zaradzić wielu różnym dolegliwościom, od drobnych infekcji po stres. Ale nowe dane wskazują, że ludzie coraz częściej narażają swoje zdrowie na ryzyko, gdy zwracają się do tych pachnących, lotnych ekstraktów roślinnych.

Nowa analiza z Australii, oparta na zapisach z centrum trucizn w stanie Nowa Południowa Walia, ujawniła wzrost liczby zatruć olejkami eterycznymi w ostatnich latach, z ponad połową połączeń do centrum dotyczących dzieci.

Badacze z Uniwersytetu w Sydney zidentyfikowali 4 412 przypadków ekspozycji na olejek eteryczny datowanych od lipca 2014 r. do czerwca 2018 r. i rozbili je na czas, rodzaj olejku, zmiany w czasie i cechy osoby dotkniętej chorobą.

Odkryli, że od 2014 do 2015 roku 1 011 połączeń zostało wykonanych do centrum przez osoby lub rodziców reprezentujących potencjalne zatrucie. W latach 2017 do 2018 liczba ta wzrosła o ponad 16 procent, do 1 177 przypadków.

Większość zatruć – 80 procent – była czysto przypadkowa, myląc butelkę z innym środkiem farmaceutycznym, takim jak syrop na kaszel. Tylko około 2 procent wynikało z celowego zażywania olejku eterycznego na podstawie błędnych informacji.

Może najbardziej niepokojące było to, że w 63 procentach przypadków, osoba, która została dotknięta była w wieku poniżej 15 lat.

„Początek toksyczności może być szybki, a małe ilości (tak małe jak 5 mililitrów) mogą powodować zagrażającą życiu toksyczność u dzieci”, piszą naukowcy w swoim raporcie.

Ogólne liczby mogą nie wydawać się ogromne, zwłaszcza w porównaniu z przypadkami dotyczącymi innych substancji, w tym rzeczywistych leków.

Na przykład, badanie wydane na początku tego roku w oparciu o dane z tego samego ośrodka wykazało, że ponad 95 000 przyjęć do szpitala było wynikiem spożycia paracetamolu (acetaminofenu) w latach 2007-2017 – liczba, która również ujawniła niepokojącą tendencję wzrostową.

Za obiema tymi liczbami kryje się kontekst, o którym musimy pamiętać, jeden dotyczący powszechności każdego leczenia, sposobu, w jaki wprowadzamy je na rynek, i prawdopodobieństwa ich odpowiednich korzyści.

Bycie niezbędnym nie czyni olejków ważnymi, więc nie daj się zwieść opisowi. Esencja” odnosi się do lotności olejków, które są usuwane poprzez ogrzewanie poszczególnych roślin, często w procesie destylacji z parą wodną.

To oznacza, że pachnąca roślina, taka jak lawenda, mięta pieprzowa lub eukaliptus, ma swoje związki aromatyczne skoncentrowane do postaci, która jest następnie sprzedawana do użytku w palnikach olejowych i waporyzatorach.

Mogą ładnie pachnieć, ale ostatnio olejki eteryczne wzbudzają coraz większe zainteresowanie jako naturalnie wyglądająca alternatywa dla rzeczywistych farmaceutyków.

Oderwanie szumu i brandingu od dowodów nie jest prostym zadaniem. Niektóre olejki, jak oczar wirginijski i tymol, wydają się mieć właściwości antyseptyczne lub przeciwpasożytnicze. I kojące zapachy, niezależnie od bioaktywności, mogą pomóc złagodzić stres z powodów psychologicznych.

Nie wszystkie olejki są jednakowo niepokojące, albo. Najczęściej olejki eteryczne powodują podrażnienia skóry lub kontaktowe zapalenie skóry. Inne zawierają naturalnie występujące związki znane jako substancje zaburzające gospodarkę hormonalną, które mają potencjał do zakłócania naszych hormonów w niepożądany sposób.

Ale badacze odkryli, że prawie połowa połączeń wykonanych do centrum była dla eukaliptusowych olejków eterycznych. Zażycie zaledwie kilku mililitrów może skutkować bólami brzucha, nudnościami, a w niektórych przypadkach nawet drgawkami.

Śmierci spowodowane zatruciem olejkami eterycznymi są niezwykle rzadkie, ale zostały odnotowane. Systematyczny przegląd 71 przypadków działań niepożądanych przeprowadzony w 2012 r. wykazał jeden potwierdzony przypadek 80-letniego mężczyzny, który zmarł w wyniku zatrucia wintergreen.

Jak to często bywa w przypadku naturalnych środków leczniczych, łatwo jest przecenić korzyści, bagatelizując jednocześnie ryzyko. Na całym świecie, medycyna uważana za alternatywną siedzi na „rozdrożu” regulacji, szukając korzyści z naukowej pieczęci aprobaty bez poczucia kontroli i autorytetu.

Wiedząc tylko, jak skategoryzować i uregulować użycie olejków eterycznych jako leczenia medycznego jest zatem łatwiej powiedzieć niż zrobić.

Badacze mają kilka miejsc, od których moglibyśmy zacząć.

„Ograniczniki przepływu i zamknięcia odporne na dzieci byłyby pożądane, ale pojemniki są wymagane do posiadania takich zamknięć tylko wtedy, gdy objętość olejku eterycznego przekracza 15 mililitrów”, piszą.

Na poziomie indywidualnym, wszyscy możemy zacząć od postrzegania olejków eterycznych jako potencjalnie niebezpiecznych substancji.

„Bezpieczne przechowywanie jest ważne i zalecamy, aby olejki eteryczne były przechowywane oddzielnie od leków doustnych, aby zapobiec błędom terapeutycznym”, radzą naukowcy.

Badania te zostały opublikowane w Medical Journal of Australia.

.