Zalety eksperymentów laboratoryjnych:

1. Eksperymenty są jedynymi środkami, dzięki którym można ustalić przyczynę i skutek. Zauważono już, że eksperyment różni się od metod nieeksperymentalnych tym, że umożliwia nam badanie przyczyny i skutku, ponieważ polega na celowej manipulacji jedną zmienną, przy jednoczesnej próbie utrzymania wszystkich innych zmiennych na stałym poziomie. Czasami zmienna niezależna (IV) jest uważana za przyczynę, a zmienna zależna (DV) za skutek.

2. Pozwala na dokładną kontrolę zmiennych. Celem kontroli jest umożliwienie eksperymentatorowi wyizolowania jednej kluczowej zmiennej, która została wybrana (IV), w celu zaobserwowania jej wpływu na inną zmienną (DV); kontrola ma pozwolić nam stwierdzić, że to IV, a nie nic innego, wpływa na DV.

3. Eksperymenty mogą być powtarzane. Nie możemy uogólniać na podstawie wyników pojedynczego eksperymentu. Im częściej powtarza się eksperyment, uzyskując takie same wyniki, tym bardziej możemy być pewni, że testowana teoria jest słuszna. Metoda eksperymentalna składa się ze znormalizowanych procedur i środków, które pozwalają na łatwe powtarzanie eksperymentu.

4. Warto również zauważyć, że eksperyment dostarcza danych ilościowych (liczbowych ilości czegoś), które mogą być analizowane przy użyciu statystycznych testów inferencyjnych. Testy te pozwalają na stwierdzenie, na ile prawdopodobne jest, że wyniki powstały przez przypadek.

Ograniczenia eksperymentów laboratoryjnych:

1. Sztuczność: Eksperyment nie jest typowy dla rzeczywistych sytuacji życiowych. Większość eksperymentów przeprowadza się w laboratoriach – dziwnych i wymyślonych środowiskach, w których ludzie są proszeni o wykonywanie niezwykłych, a nawet dziwacznych zadań. Sztuczność laboratorium, wraz z „nienaturalnymi” rzeczami, o które mogą być proszeni badani, wspólnie powodują zniekształcenie zachowania. Dlatego powinno być trudno uogólniać ustalenia z eksperymentów, ponieważ nie są one ekologicznie ważne (prawdziwe dla prawdziwego życia).

2. Zachowanie w laboratorium jest bardzo wąskie w swoim zakresie. Poprzez tak precyzyjne kontrolowanie sytuacji, zachowanie może być bardzo ograniczone.

3. Główną trudnością w metodzie eksperymentalnej jest charakterystyka popytu. Niektóre z wielu zmiennych zakłócających w eksperymencie psychologicznym wynikają z faktu, że eksperyment psychologiczny jest sytuacją społeczną, w której ani Badani, ani Doświadczający nie są biernymi, nieożywionymi przedmiotami, lecz aktywnymi, myślącymi istotami ludzkimi. Wyobraź sobie, że poproszono cię o wzięcie udziału w eksperymencie psychologicznym. Nawet jeśli nie studiowałeś psychologii, próbowałbyś dowiedzieć się, czego eksperymentator oczekiwał od ciebie. Eksperymentatorzy również mają oczekiwania co do tego, jakie mogą być ich wyniki. Charakterystyka popytu to wszystkie wskazówki, które przekazują uczestnikowi cel eksperymentu.

4. Zauważono już, że mocną stroną metody eksperymentalnej jest ilość kontroli, jaką eksperymentatorzy mają nad zmiennymi. Jednakże należy również zauważyć, że nie jest możliwe całkowite kontrolowanie wszystkich zmiennych. W działaniu mogą występować inne zmienne, których eksperymentator nie jest świadomy. W szczególności niemożliwe jest całkowite kontrolowanie świata mentalnego osób biorących udział w badaniu.