COVID-19 nieproporcjonalnie wpływa na społeczności i ludzi kolorowych w USA. Pandemia szczególnie spustoszyła społeczności Indian amerykańskich i rdzennych mieszkańców Alaski, którzy są narażeni na podwyższone ryzyko z powodu ograniczonego dostępu do usług zdrowotnych i nieodpowiednich warunków mieszkaniowych, zaopatrzenia w wodę i innej infrastruktury. Różnice w stanie zdrowia mogą również powodować, że Indianie amerykańscy są narażeni na poważne zachorowania na COVID-19. Pomimo tych wyzwań, państwo, lokalni i federalni decydenci mogą uczyć się od Indian amerykańskich odpowiedzi na pandemię.

Disparities Exposed and Amplified by COVID-19

Narod Navajo, który zajmuje największy rezerwat w kraju (rozłożony na części Arizony, Nowego Meksyku i Utah), ma więcej zachorowań i zgonów per capita niż jakikolwiek stan USA. Amerykańscy Indianie stanowią niewielki procent populacji w stanach takich jak Nowy Meksyk (9%) i Arizona (4%), ale odpowiadają za 75% zgonów spowodowanych przez COVID-19 w Nowym Meksyku i 12% w Arizonie.

Wpływ COVID-19 na amerykańskie społeczności indiańskie jest spotęgowany przez zatłoczone mieszkania, niedostatecznie obsadzone szpitale, brak bieżącej wody i ograniczony dostęp do Internetu. Problemy te pochodzą z powrotem do rządu Stanów Zjednoczonych do nieprzestrzegania historycznych zobowiązań traktatowych do finansowania podstawowych usług w zamian za ziemię plemienną.

Amerykańscy Indianie mają gorszy dostęp do opieki i doświadczają gorszego stanu zdrowia w porównaniu z ogólną populacją USA. Ich oczekiwana długość życia jest o 5,5 roku krótsza niż całej populacji amerykańskiej (odpowiednio 73,0 lat vs. 78,5 lat). Amerykańscy Indianie umierają częściej z powodu przewlekłej choroby wątroby i marskości wątroby, cukrzycy typu 2, niezamierzonych urazów, napaści/zabójstw, samookaleczeń lub samobójstw. Przewlekła choroba dolnych dróg oddechowych jest również bardziej rozpowszechniona wśród Indian amerykańskich, co może być szczególnie wyniszczające w kontekście COVID-19.

Naturalne społeczności „zatłoczone sytuacje życiowe utrudniają dystans społeczny. Szesnaście procent gospodarstw domowych Indian amerykańskich na obszarach plemiennych i 10 procent na obszarach miejskich jest przeludnionych, w porównaniu z 2 procentami wśród wszystkich amerykańskich gospodarstw domowych.

Dostęp do szpitali w wielu społecznościach plemiennych jest ograniczony. W niektórych odległych obszarach, jest jeden szpital dla obszaru wielkości Delaware. Indian Health Service (IHS), federalny program zdrowotny dla Indian amerykańskich i Alaska Natives, jest niedofinansowany i niedostatecznie wyposażony w porównaniu z resztą amerykańskiego systemu opieki zdrowotnej. W 2017 r., IHS wydał 3 332 USD na osobę, w porównaniu z 9 207 USD wydanych na mieszkańca przez cały system opieki zdrowotnej w USA. Ten brak finansowania powoduje niedobory siły roboczej; zatrudnienie jest o 20 procent niższe niż to, co zaleca IHS.

Innowacje i wczesne sukcesy Zarządzanie COVID-19

Zrozumiawszy podatność swoich społeczności, niektórzy przywódcy plemion Indian amerykańskich byli proaktywni w próbach powstrzymania wirusa. Innowacje na poziomie lokalnym są obiecujące. Navajo stworzyli lokalne punkty dowodzenia, które dostarczają żywność, lekarstwa, drewno i paszę dla zwierząt do gospodarstw domowych z chorym członkiem rodziny, aby ułatwić izolację pacjentów i ich rodzin. Komunikaty dotyczące zdrowia publicznego na temat noszenia masek, dystansu społecznego i ostrzeżeń dla podróżujących, aby nie opuszczali Narodu Navajo, również pomogły w kontrolowaniu rozprzestrzeniania się COVID-19.

Naród Lummi, w stanie Waszyngton, działał szybciej niż wiele stanowych i lokalnych rządów w USA, aby ustanowić szpital polowy i miejsca testowania na początku pandemii.

W związku z tym, że pandemia ma wpływ na zdrowie psychiczne ludzi, partnerzy plemienni i akademiccy pracują nad włączeniem usług w zakresie zdrowia psychicznego do śledzenia kontaktów. Johns Hopkins Center for American Indian Health opracowuje materiały edukacyjne związane z używaniem substancji, traumą, żałobą, przemocą ze strony partnera intymnego, depresją i lękiem, które będą wykorzystywane jako część modelu wizyt domowych, zwanego Family Spirit.

Inne kreatywne działania obejmują stworzenie książki dla dzieci przez Center for American Indian Health oraz rdzennych współpracowników i artystów, która zawiera materiały dla rodziców i opiekunów, w tym numery infolinii i wskazówki, jak rozmawiać z dziećmi o COVID-19. Członkowie społeczności również zebrali się, aby uszyć maski i fartuchy z powodu niedoboru środków ochrony osobistej.

Rola finansowania federalnego

Te proaktywne środki mają miejsce w społecznościach plemiennych pomimo opóźnień w otrzymaniu przez nie finansowania z ustawy CARES. Ustawa CARES, uchwalona pod koniec marca, przeznaczyła 8 miliardów dolarów dla plemion, ale fundusze zaczęły być wypłacane dopiero w maju. Dla porównania, ponad 70 miliardów dolarów zostało wysłanych do szpitali i innych dostawców usług zdrowotnych w kwietniu, mniej niż miesiąc po uchwaleniu ustawy.

Program Rural Tribal COVID-19 Response Administracji Zasobów i Usług Zdrowotnych zapewnia finansowanie dla plemiennych dostawców usług zdrowotnych w celu wdrożenia strategii telezdrowotnych, które od lat są częścią pracy IHS z rdzennymi społecznościami. Poprzez ustawę CARES, Departament Zdrowia i Usług Społecznych przekazał organizacjom plemiennym 15 milionów dolarów na rozwój telezdrowia. Każde z 52 plemion otrzyma do 300 000 dolarów na poprawę profilaktyki, triage’u i opieki nad COVID-19.

Dostarczanie usług, aby pomóc amerykańskim społecznościom indiańskim poradzić sobie z pandemią, będzie wymagało więcej funduszy, szczególnie w formie inwestycji w opiekę zdrowotną, mieszkalnictwo, dostęp do szerokopasmowego Internetu i warunki sanitarne.

.