St. Thomas, St. Croix i St. John

W początkach 1600 wiele krajów zainteresowało się Karaibami i „Pannami”; Holandia, Francja, Anglia, Hiszpania, Dania i Kawalerowie Maltańscy poszukiwali kolonii. Anglia i Holandia skolonizowały i wspólnie zasiedliły St. Croix w latach dwudziestych XVI wieku. Sąsiadujący z Puerto Rico Hiszpanie najechali tę małą kolonię; Francuzi szybko wkroczyli do akcji, usuwając Hiszpanów i przejmując władzę. St Croix pozostał kolonią francuską do 1733.

Duńska Kompania Zachodnioindyjska po raz pierwszy próbowała zasiedlić St. Thomas w 1665 roku. Udało im się ustanowić osadę na St Thomas w 1672 roku składający się z 113 mieszkańców. Rozszerzyli i osiedlili się na St John w 1694 roku. Duńczycy rościli sobie prawa do St. John już w latach 80-tych XVI wieku, jednak wrogość sąsiadujących z nimi Brytyjczyków na Tortoli uniemożliwiła Duńczykom założenie osady. Brytyjczycy, chcąc utrzymać gościnne stosunki z Danią, w końcu zaprzestali sprzeciwu. Po Duńczycy osiedlili St John plantacji rolnictwo rozwinęło się szybko.

Duńska West Indian Company kupił St Croix od Francuzów w 1733 przynosząc St Thomas, St Croix i St John razem jako Danish West Indies.

Handel niewolnikami i piractwo

W 1685, duński rząd podpisał traktat z holenderskim Brandenburgii. Traktat ten pozwolił Brandenburg American Company do ustanowienia niewolnika-handel post na St Thomas. Wczesne gubernatorzy również zatwierdził St Thomas staje się bezpieczną przystanią dla piratów. Gubernatorzy zdawali sobie sprawę, że napływ piratów przyniesie korzyści lokalnym kupcom. Podczas gdy piractwo przestało być czynnikiem w gospodarce wyspy we wczesnych latach 1800, handel niewolnikami trwał nadal.

W duńskich Indiach Zachodnich niewolnicy pracowali głównie na plantacjach cukru. Bawełna, indygo i inne uprawy były również uprawiane. Cukrownie i plantacje usiane były pagórkowatymi krajobrazami wysp. Gospodarka każdej z wysp prosperowała dzięki plantacjom cukru i handlowi niewolnikami. Podczas gdy St. John i St. Croix utrzymały gospodarkę plantacyjną, St. Thomas rozwinął się w dobrze prosperujące centrum handlu. Rebelie niewolników na St. John i St. Croix są dobrze udokumentowane. Legalny handel i biznes na St. Thomas wpłynęły na inne społeczeństwo, w którym wielu niewolników otrzymało wolność i szansę poza życiem plantacyjnym.

Bunt 2 lipca 1848 na St. Croix, gdzie około 5,000 czarnych było wolnych, podczas gdy kolejne 17,000 pozostało w niewoli, skłonił liberalnego gubernatora Petera von Scholtena do ogłoszenia tego, na co od dawna naciskał, że wszyscy niewolni w Duńskich Indiach Zachodnich byli od tego dnia wolni. Chociaż jego proklamacja była w bezpośredniej sprzeczności z rozkazami króla i podczas gdy właściciele plantacji odmówili przyjęcia proklamacji, niewolnictwo zostało zniesione 3 lipca 1848.

Ścisłe prawa pracy zostały wdrożone kilka razy po emancypacji, a ludność zareagowała w napiętych zamieszkach pracowniczych. Plantatorzy zaczęli porzucać swoje posiadłości, a populacja i gospodarka na wyspach podupadły. Wyspy i ich mieszkańcy przeżyli ciężkie czasy pod koniec XIX wieku z powodu słabej gospodarki i licznych klęsk żywiołowych.

Terytoria USA

Wyspy pozostawały pod panowaniem duńskim do 1917 roku, kiedy to Stany Zjednoczone zakupiły je za 25 milionów dolarów w złocie w celu poprawy pozycji militarnej w krytycznych czasach I wojny światowej. St. Croix, St. Thomas i St. John stały się amerykańskimi Wyspami Dziewiczymi.

Choć warunki uległy poprawie, zmiany następowały powoli, a frustracje narastały. Mieszkańcy czuli się oszukani, gdy nie przyznano im amerykańskiego obywatelstwa natychmiast po przeniesieniu i rozczarowanie istniało również w tym, że wyspy były prowadzone przez administratorów Marynarki Wojennej i urzędników mianowanych.

Wojsko i Departamenty Spraw Wewnętrznych zarządzały terytorium aż do przejścia Organic Act w 1936 roku. Dziś USVI jest terytorium Stanów Zjednoczonych, zarządzanym przez wybranego gubernatora. Terytorium znajduje się pod jurysdykcją prezydenta Stanów Zjednoczonych Ameryki, a mieszkańcy są obywatelami amerykańskimi.

Park Narodowy

W 1956 roku Laurance Rockefeller dał Służbie Parków Narodowych hojny dar 5000 akrów ziemi na St. John. Dar ten wraz z kolejnymi dodatkami powiększył posiadłości. Obecnie prawie dwie trzecie pięknych lasów, wybrzeży i podwodnych terenów St. John jest chronionych przez Park. Historycznych i morskich skarbów na St Croix tym Buck Island są również chronione przez Park Service, podobnie jak części Hassell Island.

Water Island: The 4th Virgin Island

W 1996 Water Island, położony w St Thomas’s Charlotte Amalie portu, został oficjalnie zwrócony do USVI z Departamentu Spraw Wewnętrznych. Dziś Wyspa Wodna jest czwartą Wyspą Dziewiczą Stanów Zjednoczonych.

Turystyka

W połowie lat 1900 Wyspy Dziewicze ujrzały świt nowych czasów, czasów bardziej dostatnich. Turyści poszukujący ciepła, piękna i relaksu, jakie oferuje USVI, spędzali wakacje na wyspach. Hotele, restauracje i sklepy zaczęły wyskakiwać na plażach i w głównych miastach. Wraz z rozwojem biznesu i gospodarki nastąpił wzrost liczby ludności, ponieważ imigranci z sąsiednich wysp przyjechali do USVI do pracy. Dziś populacja USVI składa się z ludzi z całych Karaibów. Wyspy weszły w nowe tysiąclecie jako jedno z głównych miejsc docelowych dla turystów odwiedzających Karaiby.

Więcej Historii

• St. Thomas
• St. John
• St. Croix
• Water Island

.