Zwykle podaje się, że zimowe żywienie krów stanowi od 40 do 60% całkowitego rocznego kosztu utrzymania krowy, ale koszt ten zależy w dużej mierze od tego, czy siano jest podawane zamiast uśpionej paszy stojącej dla krowy. Kiedy można dostarczyć stałą paszę w postaci rodzimej trawy zamiast beli siana, całkowity koszt zimowego żywienia zostanie drastycznie zredukowany.

Porównamy cztery różne scenariusze żywienia:

Winter Hay Substitution Comes at a Cost

Dla wielu producentów nie jest rzadkością ponoszenie kosztów czterech lub pięciu miesięcy karmienia sianem w okresie zimowym. Przy podawaniu średniej jakości paszy krowa ważąca 1200 funtów zużywa dziennie około 2,5% swojej masy ciała. Odpowiada to 900 funtom paszy miesięcznie, czyli mniej więcej tyle, ile waży przeciętna bela siana. Nie wliczając w to siana zmarnowanego w magazynie lub podczas karmienia. W związku z tym w okresie zimowym na jedną krowę może przypadać od czterech do pięciu bel siana.

Przy typowym koszcie 45 dolarów za belę, sam koszt zastąpienia siana w okresie zimowym wynosi od 180 dolarów (przez cztery miesiące) do 225 dolarów (przez pięć miesięcy) na krowę. Do tego należy doliczyć koszt dodatkowego uzupełnienia paszy, jeśli siano nie jest wystarczająco wysokiej jakości, aby spełnić wymagania żywieniowe krowy. W przypadku stosowania siana średniej jakości, podawanie kostek o zawartości 20% białka (250$ za tonę) jako dodatku do paszy zwiększyłoby koszty żywienia jednej krowy o 46$. Całkowity koszt żywienia zimowego przy zastosowaniu siana wyniósłby zatem od 224 do 269 dolarów na krowę (tabela 1).

Jednakże istnieją inne opcje utrzymania krów w okresie zimowym, które są bardziej opłacalne. Użycie rodzimej trawy (NG) jako składowanej, stojącej uprawy siana jest jedną z najbardziej opłacalnych metod zimowania stada krów.

Porównanie zimowych programów suplementacji dla krów wycielonych wiosną

Korzystając z kilku podstawowych założeń dotyczących jakości pastwiska z rodzimą trawą, możemy zacząć budować zimowy program suplementacji dla krów wycielonych wiosną. Pierwszym założeniem jest to, że połowa marca będzie średnim terminem wycielenia dla stada. Drugim założeniem jest to, że ilość paszy nie jest ograniczona, ale jej jakość spadnie z 5 do 4% CP i 55 do 49% TDN podczas zimy.

Tabela 1 pokazuje, że wszystkie koszty paszy uzupełniającej podczas wypasu na pastwiskach z trawami rodzimymi w okresie zimowego spoczynku są znacznie niższe od 224 do 269 dolarów całkowitego kosztu żywienia sianem plus suplementacja. Dodatkowo, scenariusze żywieniowe od 1 do 3 pokazują, że najbardziej ekonomiczna pasza na podstawie kosztu za tonę nie zawsze jest właściwą paszą do zakupu. W tym przypadku, scenariusz 3 ma najwyższy koszt na tonę paszy, ale dostarczy najbardziej ekonomiczny roczny koszt zimowego karmienia na podstawie per-head.

Tabela 1. Total Cost and Total Amounts of Feed Required to Meet Cow Nutritional Requirement by Month

Wiedząc, kiedy średnio stado krów będzie się cieliło, można określić strategię suplementacji, która najlepiej pasuje do danej operacji. W ten sposób dobrze zdefiniowany, zwięzły sezon wycieleń pomaga poprawić rentowność poprzez zmniejszenie kosztów żywienia zimowego.

Pamiętajcie, że krowy niekoniecznie dbają o jakość (procent CP lub TDN) paszy tak bardzo, jak o całkowitą fizyczną ilość paszy, którą otrzymują. Potrzeby żywieniowe mogą być zaspokojone przy niższych ilościach paszy o większej gęstości odżywczej. W wielu przypadkach krowa jest najbardziej ograniczona przez energię, dlatego ważne jest, aby znać zawartość TDN w paszy. Jest to pytanie, które należy zadać, ponieważ etykieta paszy nie daje wystarczających informacji, aby skutecznie określić zawartość energii.