Oprócz przypadków Anny O i Małego Hansa, życie człowieka znanego jako „Wilkołak” pomogło spopularyzować psychodynamiczne podejście Zygmunta Freuda, które podkreślało znaczenie wydarzeń z wcześniejszego okresu życia i ich wpływ na nasze samopoczucie, gdy się starzejemy.

Freud dowiedział się o rozwoju u Wolf Mana irracjonalnego strachu przed zwierzętami – nawet motylami – w dzieciństwie i wierzył, że może zidentyfikować traumy, które doprowadziły do tego strachu, wraz z innymi kwestiami, takimi jak obsesyjne praktyki religijne i lęk przed kastracją. Po długim okresie sesji z Freudem, psychoanalityk opublikował historię przypadku Wolf Mana w From the History of an Infantile Neurosis w 1918 roku.

Kim był Wolf Man?

Wolf Man był pseudonimem Freuda dla dr Sergeï Pankejeffa, który urodził się w Petersburgu w Rosji w 1886 roku, najmłodszy z dwójki rodzeństwa. Jego zdrowie pogorszyło się po tym, jak w wieku osiemnastu lat zachorował na rzeżączkę i w końcu poczuł się niezdolny do wypróżnienia bez pomocy lewatywy.

Czuł się również tak, jakby był oddzielony od świata zewnętrznego zasłoną i stał się niezdolny do normalnego funkcjonowania bez pomocy do czasu, gdy jego lekarz skierował go do Freuda w 1910 roku.

Sesje Wilkołaka rozpoczęły się w lutym tego samego roku i po namowach Freuda zgodził się, że ich sesje będą trwały tylko do ustalonej daty. Freud wierzył, że zmotywuje to jego klienta do zmniejszenia oporu i do większej współpracy, niż gdyby mieli się widywać bez końca. W rzeczywistości jednak ich sesje trwały z przerwami przez wiele lat po ustalonej dacie.

Freud zbadał dzieciństwo i młodość Wolf Mana, próbując powiązać jego objawy z wydarzeniami z jego młodości. Odkrył, że człowiek ten urodził się w stosunkowo szczęśliwym małżeństwie, dopóki problemy zdrowotne nie zaczęły dotykać obojga rodziców. Jego matka zaczęła cierpieć na problemy z brzuchem, podczas gdy ojciec doświadczał ataków depresji. W rezultacie nie było go w domu rodzinnym przez pewien czas, a Wolf Man dowiedział się o tym dopiero, gdy dorósł.

Jako dziecko, Wolf Man był początkowo spokojną, cichą postacią. W wyniku tego, oraz hałaśliwego zachowania jego siostry, przypomniał sobie, że powiedziano mu, że powinien urodzić się na miejscu siostry, a ona na jego miejscu.

Jednakże rodzice chłopca zauważyli dramatyczną zmianę w jego postawie, gdy pewnego razu wrócili z wakacji. Chłopiec stał się kłótliwy, drażliwy, a czasem agresywny. Rodzice podejrzewali, że było to spowodowane przez nową angielską guwernantkę, która zaczęła opiekować się dziećmi: znana z tego, że lubiła wypić drinka, kobieta kłóciła się z nianią, a Wolf Man optował po stronie tej ostatniej, którą darzył wielkim szacunkiem. Ten destrukcyjny aspekt jego osobowości trwał do około ósmego roku życia.

Irracjonalne lęki i rytuały

Dalsze irracjonalne zachowania dotknęły Wolf Mana w dzieciństwie. Rozwinął strach przed wilkami i był drażniony przez swoją siostrę, która denerwowała go ilustracją tego zwierzęcia z książki. Ale ten lęk nie ograniczał się do wilków – żuki i gąsienice również stały się dla niego źródłem niepokoju. Freud wspomina przypadek, kiedy Wilczarz ścigał motyla, i podczas tej pogoni przestraszył się motyli, co zmusiło go do przerwania pogoni.

Ten strach przed zwierzętami, który pojawił się, gdy zbliżał się do czwartego roku życia, spowodował pewne zamieszanie u Freuda, ponieważ dowiedział się, że chłopiec jednocześnie drwił z gąsienic, tnąc je na kawałki, i był agresywny wobec koni, nie bojąc się ich.

Do wieku około dziesięciu lat, Wolf Man również stał się niezwykle gorliwy w swoim religijnym uwielbieniu i rozwinął nocną rutynę modlenia się i całowania wszelkich ikon w domu. W jego głowie pojawiały się bluźniercze myśli, a także dziwne skojarzenie: widok końskiego nawozu na drodze wywoływał u niego myśli religijne. Strach przed przeistoczeniem się w starzejących się mężczyzn lub żebraków, których mijał na ulicy, powodował, że tworzył rytuał przesadnego wydychania powietrza, gdy ich mijał.

Zrozumiałe jest, że Freud chciał zrozumieć wpływ, jeśli w ogóle, relacji Wolf Mana z jego rodzicami, siostrą i guwernantką na to niezwykłe zachowanie.

Relacje między guwernantką a Wolf Manem były początkowo trudne, gdyż obrażała ona jego nianię, a on czuł potrzebę opowiedzenia się po stronie tej ostatniej. Ale czy to było przyczyną jego niepokoju?

Freud uważał, że mężczyzna rozwinął „lęk kastracyjny” w wyniku wielu wydarzeń z dzieciństwa. Po pierwsze, przypomniał sobie, jak guwernantka podawała mu pokrojone cukrowe słodkie pałeczki, które opisała jako przypominające pocięte węże. Wilkołakowi opowiadano również historię Reynarda, przebiegłego mitycznego lisa, który zgubił swój ogon w lodzie podczas używania go jako przynęty myśliwskiej. Freud zidentyfikował również Wilkołaka będącego świadkiem jak jego ojciec podczas spaceru pociął węża na kawałki, jako możliwe źródło tego irracjonalnego lęku kastracyjnego, który mógł doprowadzić do jego strachu przed końmi i gąsienicami, ze względu na ich falliczny kształt.

Lęk przed emasculacją, związany z tym lękiem kastracyjnym, mógł również wynikać z kazirodczych relacji Wilkołaka z jego siostrą. Dwójka ta miała zostać dobrymi przyjaciółmi, ale Wolf Man czynił później zaloty w jej kierunku, które, jak zauważył Freud, zostały odrzucone, a pragnienie, które odczuwał, mogło prowadzić do tłumionego poczucia winy. Freud wierzył, że późniejsze preferencje Wolf Mana dla dziewcząt niższych w pozycji społecznej i inteligencji (za co jego siostra była chwalona, ku zazdrości jej brata) były wynikiem jego próby spełnienia jego uczucia do siostry z inną, mniej groźną, kobietą.

Sen o białych wilkach

Podczas sesji z Freudem, Wolf Man opisywałby treść swoich snów swojemu terapeucie, pozwalając na ich interpretację. Najbardziej znaczący sen dotyczył białych wilków, zyskując swój pseudonim od Freuda:

Wolf Man był w łóżku, kiedy został nagle obudzony i, wyglądając przez okno sypialni, zobaczył sześć lub siedem białych wilków siedzących w drzewie orzecha włoskiego na zewnątrz, skupionych na nim. Niektóre cechy wilków przypominały te z innych zwierząt – ich ogony, na przykład, były bardziej podobne do tych z lisów niż wilków.

Bojąc się, że wilki wejdą do jego sypialni i zaatakują go, Wolf Man obudził się i musiał być zapewniony, że sen był tylko tym, zanim mógł wrócić do wygodnego snu.

Jakie znaczenie miały wilki we śnie i strach Wolf Mana przed zwierzętami?

Freud powiązał ten sen z historią, którą opowiedział mu dziadek mężczyzny, w której stado wilków ściga osobę i jeden pozwala innym wspiąć się na niego, aby dotrzeć do swojej ofiary. Przypisał utratę normalnych wilczych ogonów lękowi kastracyjnemu, który zidentyfikował u swojego pacjenta. Co więcej, wierzył, że związek mężczyzny z ojcem był źródłem jego lęków.

Wolf Man podziwiał swojego ojca jako „dżentelmeński” wzór do naśladowania, a obaj cieszyli się bliskim związkiem, gdy był młody. Jednak depresja ojca nie pomogła w ich relacjach i zbliżył się on do siostry Wolf Mana. Freud uważał, że Wilkołak nabawił się lęku przed ojcem, a jego złe zachowanie w dzieciństwie było masochistyczną próbą bycia przez niego pobitym. Jego ojciec jednak oparł się reprymendzie syna, próbując zamiast tego pojednać się z nim.

Według Freuda, ta odmowa spełnienia intencji Wolf Mana prowadziła do tego, że pragnienie to było tłumione i mogło być źródłem jego niepokoju. W rezultacie, podświadome zaabsorbowanie Wilkołaka wilkami mogło być w rzeczywistości groźną reprezentacją jego ojca, którą miał na myśli, gdy źle się zachowywał.

Pomimo interpretacji stanu Wilkołaka przez Freuda, nadal cierpiał on poza datą graniczną pierwotnie ustaloną przez Freuda, i odwiedzał go z przerwami przez wiele lat, wraz z innymi terapeutami. Jego siostra popełniła samobójstwo po tym, jak skarżyła się na złe traktowanie przez starszą kobietę, z którą podróżowała, a jego ojciec zmarł rok później. Żyjąc do 92 roku życia, Wolf Man doskonalił się w wielu artystycznych przedsięwzięciach, a nawet opowiedział swój sen o białych wilkach w obrazie z 1964 roku zatytułowanym My Dream.1

.