By Denise Dunbar | [email protected]
Kiedy Monte Durham i Jakob Evans pobrali się w październiku 2013 roku, motywem przewodnim ślubu było 'Lucky us’. Ta dwójka znała się od prawie 20 lat w tym momencie, ale zdecydowała się na ślub po tym, jak małżeństwa homoseksualne zostały zalegalizowane na początku tego roku.

„Lucky us. Nie tylko my, ale każdy może poślubić tego, kogo kocha”, powiedział Durham.

Durham pamięta, kiedy Evans po raz pierwszy poruszył temat małżeństwa na początku tego roku. Utknął na lotnisku w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej 4 lipca, w środku podróży służbowej związanej z jego rolą jako dyrektora mody w programie TLC „Say Yes to the Dress: Atlanta.”

„Mój lot został odwołany. Próbuję wrócić, żeby zobaczyć fajerwerki tutaj w Waszyngtonie i jesteśmy już trzy godziny do tyłu. Jestem w poczekalni United,” powiedział Durham.

„Twoja rodzina przyjechała z Północnej Karoliny,” dodał Evans.

„Próbuję dostać inny lot,” kontynuował Durham. „I Jack do mnie dzwoni. I mówi,

'Co robisz?’ A ja powiedziałem, „Jestem tutaj i jestem szalony.”

„On nigdy nie dzwoni. Ja zawsze dzwonię,” powiedział Durham. „On próbuje rozmawiać i jestem jak, 'Naprawdę? Naprawdę nie jestem w nastroju.’ Próbuję dostać się na ten lot. To będzie koszmar. Nie wrócę dziś do domu – już to widzę.”

„On mówi, 'Wiesz, małżeństwa gejowskie są legalne w Waszyngtonie’ Ja mówię, 'Tak, wiem o tym, Jack, wiem o tym.’ I on mówi do mnie, a kobieta próbuje pracować nad moim biletem, więc chodzę tam i z powrotem. On mówi, „Myślę, że powinniśmy się pobrać. A ja na to: „OK, zajmę to miejsce. WHAT? On powiedział, 'Tak, myślę, że powinniśmy się pobrać.'”

„Czas był po prostu coś,” Durham said.

„I’m jak, 'Naprawdę? Czy musimy o tym teraz rozmawiać? Pracowałem przez dwa tygodnie i chciałem tylko wrócić do domu. … ’ OK Jack. Myślę, że to jest wspaniałe i cudowne. Ale czy możemy o tym porozmawiać, kiedy wrócę do domu?”. A on na to: „Dobrze, jeśli tak chcesz”. Powiedziałem: 'To nie jest sposób, w jaki chcę być, po prostu próbuję zdobyć bilet.'”

Durham w końcu dotarł do domu o północy i rzeczywiście mieli tę rozmowę następnego dnia. Evans powiedział, że było wiele powodów, dla których chcieli się pobrać.

„Sąd Najwyższy orzekł, że The Defense of Marriage Act nie jest już ważna,” Evans powiedział. „I tak to zmusiło rząd federalny do uznania małżeństw gejów. I na tej podstawie rozszerzyliby świadczenia na twojego partnera tak długo, jak długo byłbyś prawnie żonaty. Więc na tej podstawie powiedziałem: 'Możemy zapewnić mu ubezpieczenie zdrowotne. Nie musimy się o to martwić.”

Pokrycie zdrowotne było problemem, ponieważ jako niezależny wykonawca, Durham nie miał

employer-provided insurance of his own.

” just solidifies everything,” Durham said.

Their wedding weekend was a three-day event. Pobrali się w D.C. Courthouse w dniu 18 października – używając Biblii, która należała do babci Durhama – a następnie mieli obiad po ceremonii w hotelu Hay-Adams. Następnie, 20 października, odbyła się ceremonia błogosławieństwa w kościele św. Pawła, a po niej brunch w Morrison House. Na ceremonię przybyła gwiazda „Say Yes” Durham, Lori Allen, wraz z mężem. Data 20 października została celowo wybrana na błogosławieństwo i brunch.

„…jestem cała o Jackie O i 20 października to czas, kiedy wyszła za Ariego Onassisa”, powiedziała Durham.

Podczas brunchu Durham celowo odtworzyła słynną pozę Jackie zapalającej świece na stole obiadowym. Przepych ich weekend ślubny znacznie kontrastował z wychowania Durham w wiejskiej West Virginia.

„Dorastałem bardzo biedny w Zachodniej Wirginii w holler,” Durham powiedział. „Dorastałem w domu bez bieżącej wody i z zewnętrzną toaletą. Zacząłem szkołę w dwupokojowym domu szkolnym, który zbudował mój pradziadek, ponieważ moja matka i jej rodzeństwo, wszyscy 12 z nich, musieli przejść pięć mil, więc włożył w szkołę.”

Durham powiedział, że to była dramatyczna zmiana, aby przejść z tego wychowania do jego obecnego życia, gdzie przebywa w pięciogwiazdkowych hotelach i nosi ubrania designer.

„Mówię wam, że nigdy nie było moim poglądem, że to się ze mną stanie. Nigdy, nigdy,” powiedział.

Evans był również przeszczepem do obszaru D.C., dorastając w całym stanie Kolorado. Uważa Eagle, Kolorado za swoje rodzinne miasto.

„Po szkole średniej, złożyłem podanie do FBI, ponieważ chciałem przyjechać na wschód. Nie wiem dlaczego chciałem wyjechać na wschód, po prostu miałem taką potrzebę” – powiedział.

Niestety, formalności i proces trwały tak długo, że Evans zrezygnował z F.B.I. i zamiast tego wstąpił do armii. Właśnie przybył do obozu, kiedy zadzwonił do domu, aby poinformować rodzinę, że dotarł bezpiecznie.

Evans powiedział: „Moja mama była smutna i trochę płakała. I powiedziała: 'Nigdy nie zgadniesz, co przyszło dzisiaj: twój list akceptacyjny do F.B.I.'”

Więc Evans służył trzy lata w armii i ponownie złożył podanie do F.B.I., został ponownie przyjęty i rozpoczął 38-letnią karierę w Biurze. Przeszedł na emeryturę w 2010 roku.

To przez przyjaciela w F.B.I. Evans poznał Durhama, który pracował w Woodward & Lothrop w tym czasie jako osobisty sprzedawca. Partner jednego ze współpracowników Durhama był z F.B.I. i zaprosił go na przyjęcie świąteczne.

„Byłem jak, 'Eh,'” Durham powiedział. „Wierzcie lub nie, ale nie jestem wielkim imprezowiczem. Jestem bardziej odludkiem niż ludzie by sobie wyobrażali. Ale tak czy inaczej, powiedziałem OK.”

Przyjęcie odbywało się w budynku, w którym dwa mieszkania zostały połączone razem.

Kiedy wszedł do pierwszego mieszkania, nie było tam nikogo i zastanawiał się, gdzie są wszyscy ludzie. Po przejściu korytarzem wszedł do zatłoczonego pokoju i głośno zawołał: „Ojej, to tutaj są wszyscy.”

Evans był w tym tłumie. Po chwili tłum się przerzedził, a Durham podszedł do Evansa i powiedział: „Cóż, chyba będziemy musieli porozmawiać.”

„Zaczął mnie prześladować”, powiedział Evans. „To było dosłownie to, co to było.”

W erze przed telefonami komórkowymi, Durham i Evans nie połączyli się od razu lub nie zaczęli randkować, ale widywali się od czasu do czasu, ponieważ byli częścią tego samego większego kręgu przyjaciół.

„Nie było jak, dzwonki, światła i wszystko to,” powiedział Durham. „To dosłownie było po prostu zaczęliśmy rozmawiać. I najpierw zawiązała się przyjaźń. Ponieważ znaliśmy tak wielu z tych samych ludzi, gdy tylko zaczęliśmy rozmawiać.”

„Co było jeszcze bardziej interesujące, to straciłem mojego partnera jak trzy lata wcześniej,” Evans powiedział. „I jego imię było Monty z 'y’. To było jak, wow. To było interesujące.”

Tego Sylwestra, Evans poszedł z kilkoma przyjaciółmi do baru na King Street o nazwie 808.

„Więc weszliśmy tam i spojrzałem w górę i kto był na barze, ale Monte,” Evans powiedział.

„To był Sylwester”, Durham wykrzyknął. „Staraliśmy się rozruszać tłum. Więc było nas trzech facetów w tej samej kamizelce i mieliśmy boa. Mieliśmy ten skecz i to jest wąskie, to jest kamienica. Nie ma miejsca. Więc kiedy tam dotarliśmy, powiedzieliśmy: „Jak my to zrobimy? Nie ma miejsca. A oni powiedzieli: 'Po prostu wejdź na bar'”

Evans nie mógł uwierzyć własnym oczom.

„Wiem, że moje usta po prostu spadły otwarte,” powiedział. „I was just like, 'Oh. My. God.'”

Soon afterward, Evans przyszedł przez Woodward & Lothrop w Landmark Mall, aby zobaczyć Durham i dwa wymienili numery telefonów.

„Zaczął przychodzić do mojego domu,” Evans powiedział. „Miałem trochę mały domek.”

Durham miał condo w tym czasie, że przenieśli się do po sprzedaży domu Evansa. Wkrótce,

though, zdecydowali się sprzedać condo i kupić dom razem. Znaleźli 74-letni dom z białymi kolumnami, który poddali gruntownej renowacji. Durham po drodze pozbył się również większości mebli Evansa.

„Chcieliśmy … zacząć od nowa”, powiedział Evans.

„Nawet jeśli w tym domu nie ma nic, co pierwotnie należało do ciebie”, powiedział Durham.

„Zdecydowanie pozbyłeś się wszystkiego”, zgodził się Evans.

„Cóż, właściwie to nie miałeś gustu”, odparł Durham. „To znaczy, niektóre z tych rzeczy. … Wiesz, że jest źle, kiedy Armia Zbawienia mówi, 'Wiesz, że tego nie bierzemy.'”

„On ma rację,” westchnął Evans. „Mój mały domek miał same białe ściany.”

„Jego obrazy, dobrze plakaty, były wszystkie powieszone wysoko” – wspominał Durham. „Jestem zszokowany, kiedy patrzę wstecz na ten dom.”

Durham jest rozbawiony innymi kontrastami między nimi dwoma, w tym w stroju.

„Jack jest bardzo konserwatywny w ubiorze, bardzo liberalny w poglądach”, powiedział Durham. „Więc to jest interesujące, ponieważ, wiesz, noszę to, co myślę, że jest trendy lub modne.”

The dwa pozostają uziemione, pomimo sławy Durhama od czasu, gdy zaczął z TLC’s „Say Yes to the Dress: Atlanta” siedem lat i 10 sezonów temu. Durham często podróżuje dla TLC, w tym dla non-profit „Say Yes to the Prom”, że pomaga uruchomić. 90-minutowy segment zostanie wyemitowany 24 marca, który przedstawia historie młodych mężczyzn i kobiet, którzy byli w stanie uczestniczyć w studniówkach z pomocą organizacji. Dom towarowy Macy’s dostarczył 2000 sukienek studniówkowych w ramach partnerstwa.

„Cieszę się, że dużo jeździ” – śmiał się Evans. „To jedyny sposób, w jaki prawdopodobnie mamy

survived.”

Gdy Durham podróżuje, Evans ma tendencję do pozostania w domu z ich dwoma ratunkowymi terierami walijskimi, Patsy Jo i Charlie Champ. Kiedy wychodzą razem, mają mało prywatności, ponieważ ludzie ciągle podchodzą do Durhama.

„Kiedyś cieszyłem się, że kiedy ludzie rozpoznają go, kiedy wychodzimy lub robimy zakupy”, powiedział Evans. „A teraz jest to bardziej jak niedogodność. Nie myślę o tym jako o wtargnięciu, ponieważ czuję szczerze, że to jest to, co wybrał. To przychodzi z terytorium. Ale to może być trochę irytujące.”

Minęło prawie pięć lat, odkąd się pobrali i siedem, odkąd Durham stał się znaną na całym świecie gwiazdą.

„Nadal wszystko kręci się wokół tego. To jest Monte, Monte, Monte,” Evans deadpanned.

„To jest sposób, w jaki lubię. Teraz rozmawiamy,” odparł Durham.