Pamiętasz, kiedy byłeś dzieckiem i zaniepokojeni dorośli mówili ci, żebyś nie wychodził na zewnątrz zimą bez czapki lub szalika, bo inaczej się przeziębisz? W pewnym sensie – choć nie w sposób, w jaki myśleli – mieli rację.

Choć zimna pogoda nie powoduje choroby (jest bardziej prawdopodobne, że spowoduje hipotermię), prawdą jest, że jesteś bardziej narażony na przeziębienie lub grypę w okresie zimowym.

Bycie w pomieszczeniach, suche powietrze i podróże prowadzą do choroby

Więc, dlaczego dokładnie więcej ludzi choruje w zimie? Istnieje kilka powodów.

Choć zimne powietrze nie da ci przeziębienia ani grypy, podgrzane powietrze w pomieszczeniach może z pewnością narazić cię na ryzyko. Oddychanie ogrzanym powietrzem wysusza twój nos i sprawia, że staje się on lepszą pożywką dla wirusów.

„Wirusy mogą rozmnażać się 100 razy lepiej w ogrzanym powietrzu niż wtedy, gdy w powietrzu jest wilgoć i wilgotność”, mówi Dr. Havilah DeBell, lekarz pilnej pomocy w Klinice UW Neighborhood Shoreline.

Nawet jeśli północno-zachodnie zimy na Pacyfiku są zazwyczaj deszczowe, ta zewnętrzna wilgotność nie zmienia faktu, że wewnątrz mamy cały czas włączone grzejniki.

Inne rzeczy, które przyczyniają się do zimowych stawek chorobowych to przebywanie w pomieszczeniach zamkniętych więcej i podróżowanie więcej.

Gdy wszyscy gromadzą się w domach, aby utrzymać ciepło i uniknąć złej pogody, wszyscy stoimy w odległości kichania lub kaszlu (grypa może przemieszczać się do sześciu stóp). Dotykamy również tych samych powierzchni, których dotykali wszyscy inni.

„Bakterie i wirusy mogą żyć na powierzchni i w powietrzu, więc dzieląc przestrzeń wewnątrz pomieszczeń, jesteśmy bardziej narażeni na kontakt z nimi”, wyjaśnia DeBell.

Ten efekt jest jeszcze bardziej nasilony w miejscach takich jak lotniska, gdzie znajdują się ludzie – i ich zarazki – z całego kraju i świata.

„W ciągu 6 godzin możesz przenieść grypę z Luizjany i wylądować w Seattle”, mówi DeBell.

Nie tylko to wymyśliła. Wszyscy pacjenci z grypą, których widziała w tym roku, najwyraźniej zachorowali z powodu podróży – w tym osoba, która wracała do Seattle z Luizjany, pilot linii lotniczych i ktoś, kto niedawno podróżował za granicę.

As for the infamous „winter vomiting bug” – aka norovirus – research hasn’t confirmed that it is more common in winter, but DeBell wouldn’t be surprised if it is.

„There is a theory about norovirus similar to why colds and flus are more common, that because people are indoor, they are exposed more readily,” she says.

W przeciwieństwie do grypy, norowirus nie jest rozprzestrzeniany przez powietrze, ale może być rozprzestrzeniany przez dotykanie zainfekowanych powierzchni. (Postaraj się nie myśleć o tym, dlaczego tak jest, chyba że chcesz się poważnie przerazić.)

Choroby przewlekłe również mogą się pogorszyć zimą

Jeden wyjątek od mitu o tym, że zimne powietrze czyni cię chorym, dotyczy ludzi, którzy cierpią na schorzenia takie jak astma lub przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).

„Oddychanie zimnym powietrzem może podrażnić płuca i spowodować skurcze mięśni u osób z astmą i POChP,” DeBell mówi.

To może sprawić, że atak astmy lub problem z oddychaniem będzie bardziej prawdopodobny.

Ludzie z tymi warunkami są również bardziej narażeni na przeziębienie lub grypę podczas zimy, tak jak wszyscy inni – z wyjątkiem, dla nich, choroba może być gorsza, ponieważ może zaostrzyć ich istniejący stan.

Suche, zimne powietrze w zimie może również wpłynąć na skórę i sprawić, że egzema będzie bardziej powszechna.

„Ludzie mogą również dostać łaty egzemy w zimie, nawet jeśli nie mają jej w innym czasie”, mówi DeBell.

Jak zachować zdrowie w zimie

Chociaż nie można całkowicie zapobiec zachorowaniu w zimie, są rzeczy, które można zrobić, aby choroba była mniej prawdopodobna.

Wychodź na zewnątrz i ćwicz

Bez astmy, POChP lub podobnego schorzenia, wychodzenie na zewnątrz w zimną pogodę (nawet jeśli jest ponura) jest właściwie dobrą rzeczą, szczególnie jeśli dodajesz do tego trochę ćwiczeń.

„Im więcej czasu spędzasz na zewnątrz, tym mniej czasu będziesz musiał chorować, ponieważ będziesz mieć nawilżone powietrze”, mówi DeBell.

Dodaje również, że ćwiczenia – w domu lub na zewnątrz – zwiększają krążenie i są świetnym wzmacniaczem odporności.

Myj ręce regularnie

Prawdopodobnie masz już dość powtarzania, że powinieneś myć ręce, ale to prawda. Większość ludzi nie myje rąk wystarczająco długo i nie myje ich wystarczająco często (patrzymy na ciebie, człowieku, który rozprzestrzeniasz norowirusy).

Aby uzyskać pełne korzyści z mycia rąk, musisz szorować je dokładnie przez 20 sekund. Można również użyć środka odkażającego do rąk na bazie alkoholu, ale DeBell przestrzega przed używaniem mydła antybakteryjnego lub środka odkażającego do rąk.

„Jest szkodliwe dla środowiska, zwierząt i ludzi. Może być czynnikiem zaburzającym gospodarkę hormonalną, co oznacza, że może wywoływać choroby i choroby przewlekłe” – mówi.

W zamian za to wybieraj zwykłe mydła i skup się bardziej na tym, jak długo myjesz niż na tym, czym myjesz.

Dla dodatkowej ochrony, spróbuj nosić rękawiczki; będą one działać jak bariera pomiędzy twoimi rękami a każdą potencjalnie skażoną wirusem powierzchnią, taką jak klamki drzwi. Rękawiczki mogą być również pomocne dla osób, które mają egzemę.

Użyj nawilżacza

Aby zwalczyć suche powietrze w pomieszczeniach, spróbuj użyć nawilżacza, który doda wilgoci z powrotem do powietrza.

Jeśli mieszkasz w domu lub przestrzeni z kilkoma dużymi pokojami, dodanie wilgoci do powietrza wszędzie może być wyzwaniem. DeBell zaleca skupienie się na sypialni i umieszczenie nawilżacza na stoliku nocnym. W ten sposób będziesz oddychać wilgotnym powietrzem podczas snu.

Jeśli, jak większość mieszkańców północno-zachodniej części Pacyfiku, obawiasz się pleśni, możesz być pewien, że Twój nawilżacz prawdopodobnie nie będzie pleśniał, zwłaszcza jeśli regularnie będziesz zwracać uwagę na to, aby wysuszyć jego górną część, mówi DeBell.

Nie potrzebujesz wymyślnego nawilżacza; znajdź chłodny nawilżacz powietrza, który mieści się w twoim budżecie i spróbuj go wypróbować.

Dodatkowo, jeśli masz egzemę i zauważysz, że twoja skóra jest cały czas sucha, spróbuj wcierać w skórę wazelinę lub naturalny olej, aby utrzymać ją dodatkowo nawilżoną.

Przyjmij suplement cynku

Jest wiele produktów przeciw przeziębieniu, które twierdzą, że utrzymają Cię w zdrowiu. DeBell twierdzi, że większość z tych twierdzeń jest nieudowodniona, ale jeśli już używasz danego produktu i czujesz, że jest on pomocny, prawdopodobnie nie ma nic złego w jego przyjmowaniu.

Jeden suplement, który możesz przyjmować, pomoże Ci zachować zdrowie? Cynk.

„Udowodniono, że skraca on przebieg choroby układu oddechowego”, mówi.

Możesz przyjmować suplement cynku w różnych formach, takich jak pastylki lub tabletki. Jeśli chcesz dostarczyć sobie cynk poprzez samą dietę – cóż, miejmy nadzieję, że lubisz ostrygi, ponieważ są one pełne cynku. Jeśli nie, być może po prostu trzymaj się suplementu.

Jeśli zachorujesz, zostań w domu

Jeśli tej zimy skończysz z bólem gardła i katarem, najlepszą rzeczą jaką możesz zrobić dla siebie jest odpoczynek.

Utrzymaj swoje drogi nosowe przed wyschnięciem, stosując sól fizjologiczną w aerozolu do nosa i nawilżacz powietrza. Weź Tylenol lub ibuprofen, aby pomóc w gorączce lub bólu głowy. Weź lek na kaszel lub nawet miód, który okazał się równie pomocny w przypadku bólu gardła, mówi DeBell.

W większości przypadków musisz po prostu pozwolić, aby choroba przebiegała swoim torem – wtedy sama odejdzie. Lepiej nie udawać się do lekarza lub pilnej pomocy, chyba że stan zdrowia się pogarsza lub masz bardziej niepokojące objawy, mówi DeBell.

„Zawsze martwię się, że ktoś przyjdzie z lekkim przeziębieniem, a potem wyjdzie z grypą lub norowirusem, ponieważ jest w poczekalni”, mówi.

To również działa w obie strony. Im więcej przebywasz w miejscach publicznych, tym bardziej prawdopodobne jest, że rozprzestrzenisz swoje chore zarazki na innych ludzi. Więc zrób sobie (i wszystkim innym) przysługę zostając w domu i odpoczywając.

Uwaga redaktora: Ten artykuł pierwotnie stwierdzał, że cynk pomaga zapobiegać przeziębieniom. Został on poprawiony 13 stycznia 2020 roku, aby wyjaśnić, że cynk pomaga skrócić czas trwania przeziębienia, a nie zapobiegać mu.