„Tommy, przestań dokuczać psu!”

„Zuzia, czy ty nadal pracujesz nad swoją pracą domową? Co robiłaś przez cały ten czas?”

„Janie, myślałam, że powiedziałam ci, że koniec z ciastem!”

Jako rodzice, gdybyśmy mieli pięciocentówkę za każdy raz, kiedy przypominaliśmy naszym dzieciom, żeby przestały się kłócić lub odłożyły zabawki, bylibyśmy teraz na wakacjach na Bermudach. Dlaczego wydaje się, że nasze dzieci ciągle chwytają, dokuczają, biją, krzyczą, narzekają lub zwlekają?

Mogą być wspaniałymi dziećmi, ale nie zawsze mają wspaniałą samokontrolę.

Dlaczego samokontrola jest ważna?

Ujmując to w kategoriach codzienności, samokontrola jest zdolnością twojego dziecka do zatrzymania się i myślenia przed działaniem. To, oczywiście, daje dziecku znacznie większe szanse dokonania dobrego wyboru w danej sytuacji, np. podjęcia decyzji, by nie kłócić się o grę wideo lub nie uderzyć siostry. W innym sensie, samokontrola jest zdolnością do zachowania celu w obliczu pokusy zboczenia z kursu, jak na przykład wybór trzymania się pracy domowej, gdy pokusa mediów społecznościowych jest tylko o kliknięcie od nas.

Samokontrola jest wyzwaniem na całe życie i korzysta z dobrych nawyków, które są ustalone wcześnie. Psycholog społeczny i profesor uniwersytecki Walter Mischel odkrył, że dzieci, które wykazywały większą samokontrolę nawet w wieku 4 lat, uzyskiwały lepsze oceny, były bardziej popularne wśród rówieśników i nauczycieli, rzadziej zgłaszały problemy z używaniem narkotyków i zarabiały więcej jako dorośli.

Warto zauważyć, że czynnikiem decydującym o sukcesie tych dzieci była samokontrola, a nie poczucie własnej wartości. Problem z wmawianiem dzieciom, że są zwycięzcami i mistrzami, zanim jeszcze cokolwiek wygrały lub obroniły, polega na tym, że zachęca się je do fałszywego poczucia osiągnięć. Z drugiej strony, samokontrola prowadzi do dokonywania dobrych wyborów, a dobre wybory są podstawą poczucia własnej wartości. Dziecko, które ćwiczy samokontrolę w swoich wyborach dotyczących pracy w szkole, relacji w domu, przyjaźni i zajęć pozaszkolnych, odkryje, że zdrowe poczucie własnej wartości nie jest daleko w tyle.

Werdykt jest wydany: Samokontrola to dobra rzecz, i nie tylko naukowcy tak uważają.

Biblia i samokontrola

Księga Przysłów wychwala samokontrolę, zachęcając nas do szukania mądrości i zrozumienia, do celowego zachowania i do kontrolowania naszych słów. Rozważmy tę próbkę przysłowiowej mądrości:

„Leniwe ręce czynią człowieka biednym, lecz pilne ręce przynoszą bogactwo.” (Przysłów 10:4, NIV)

„Jeśli znajdziesz miód, zjedz go tylko tyle – za dużo, a zwymiotujesz.” (Przysłów 25:16, NIV)

„Głupiec daje pełny upust swemu gniewowi, lecz mędrzec panuje nad sobą.” (Przysłów 29:11, NIV)

Przechodząc do Nowego Testamentu, apostoł Paweł włącza samokontrolę do listy cech, które Bóg chce w nas rozwijać: „Owocem zaś Ducha jest miłość, radość, pokój, cierpliwość, uprzejmość, dobroć, wierność, łagodność, opanowanie” (List do Galacjan 5:22-23).

Wyzwanie na całe życie

Samokontrola jest umiejętnością, która rozwija się z czasem. Pomyśl o niej jak o mięśniu, który może rosnąć w siłę lub słabnąć, w zależności od tego, jak często go używasz. Tak jest z nami wszystkimi, którzy spędzili wiele godzin na siłowni, i tak jest z samokontrolą. Wszyscy z nas, w tym ja, muszą ćwiczyć ją regularnie, jeśli chcemy, aby była tam, kiedy jej potrzebujemy.

Rozważmy, na przykład, człowieka, który znajduje się sam w domu na wieczór z planami, aby dogonić jakąś zaległą pracę, tylko „przypadkowo” odkryć, że jest maraton filmów Bourne’a w telewizji. Dziewięćdziesiąt sześć procent mężczyzn nie tylko wybierze maraton Bourne’a zamiast nadrabiania zaległości w pracy, ale również zamówi na tę okazję pizzę z głębokim dnem. A co z pozostałymi 4 procentami? NASCAR.

Jeśli myślisz, że poradziłbyś sobie lepiej, rozważ kilka innych wspólnych obszarów, które wymagają samokontroli, takich jak konsekwentne ćwiczenia, kontrolowanie swojego temperamentu, czas spędzony na urządzeniach elektronicznych, duchowe nabożeństwa lub po prostu trzymanie się budżetu.

Pięć kluczy do pielęgnowania samokontroli

Jeśli chcesz, aby twoje dzieci miały plan treningu samokontroli, który sprawiłby, że nawet pan Olympia byłby dumny, oto pięć kluczy do budowania samokontroli twoich dzieci, które możesz zacząć od razu. Nie potrzebujesz nawet drążka do podciągania ani członkostwa w siłowni.

Wzmacniaj dobre nawyki. Co wspólnego mają ze sobą dobre nawyki? Po pierwsze, nie zawsze mamy ochotę je robić. Po drugie, jeśli są utrzymywane, mają tendencję do przynoszenia pozytywnych rezultatów. To pierwsza cecha, która pomaga w budowaniu samokontroli. Za każdym razem, gdy twoje dzieci angażują się w dobry nawyk (taki jak mycie zębów, odkładanie zabawek na miejsce lub odrabianie pracy domowej, szczególnie wtedy, gdy nie mają na to ochoty), budują swój mięsień samokontroli tylko trochę bardziej.

Zachęcaj do odpowiedzialności. W sposób odpowiedni do wieku, pozwól dzieciom być odpowiedzialnymi za swoje zachowanie. Innymi słowy, jeśli Zuzia zgubi zabawkę, o której odłożenie wielokrotnie ją prosiłaś, nie śpiesz się i nie kupuj jej nowej. Dla młodszych dzieci ustal poranną i wieczorną rutynę (możesz ją wywiesić w ich sypialni i łazience) i pomóż im nauczyć się wykonywać ją samodzielnie. Starszym dzieciom przydziel rozsądne obowiązki domowe i spraw, by pamiętały o ich wykonywaniu (choć sporadyczne przypomnienie jest w porządku).

Wymuszaj ograniczenia. Częścią tego, jak dzieci uczą się samokontroli, jest doświadczanie, co się dzieje, gdy nie stosują samokontroli. Jeśli dziecko zareaguje w sposób lekceważący wobec rodziców lub rodzeństwa, musi się nauczyć właściwej lekcji, która polega na tym, że byłoby o wiele mądrzej, gdyby uważniej rozważyło swoje wybory przed podjęciem działania. Przerwa lub odpowiednia utrata przywilejów pomoże dziecku lub nastolatkowi nauczyć się, że ćwiczenie samokontroli i dokonywanie wyborów z szacunkiem jest zawsze najlepszym rozwiązaniem.

Wstrzymaj się. Pamiętaj, że samokontrolę można dostrzec w umiejętności zatrzymania się i zastanowienia przed dokonaniem wyboru. Przyjrzyjmy się każdemu z tych elementów.

– Stop: Oznacza to zaprzestanie mówienia i wstrzymanie na chwilę wszelkich działań. Pomocne może być danie dzieciom czegoś do zrobienia podczas zatrzymania, więc wzięcie głębokiego oddechu jest właśnie tym, co zalecił lekarz. (Zauważ, że nie można mówić podczas brania głębokiego oddechu.) Zatrzymanie się i wzięcie głębokiego oddechu nigdy nie przysporzyło dziecku kłopotów.

– Pomyśl: Kiedy dziecko zrobi pauzę, daje sobie szansę na coś ważnego: na myślenie. Elastyczne myślenie oznacza spojrzenie na sytuację z innej perspektywy. Poniżej znajdują się cztery pytania, które dziecko może sobie zadać, a które pomogą mu myśleć elastycznie o każdej sytuacji, budować samokontrolę i zwiększyć szanse na dokonanie dobrego wyboru. Dostosuj tę listę do swoich potrzeb, zapisz ją na kartce papieru i zapamiętajcie razem, aby te myśli stały się automatyczne:

Jaki jest dobry sposób na poradzenie sobie z tą sytuacją?

Co Bóg chciałby, abym zrobił?

Czy to naprawdę wielka sprawa?

Czy powinienem skonsultować się z rodzicem?

Zachęcaj do opóźnionej gratyfikacji. Jest to zdolność do poświęcenia wysiłku na wykonanie zadania bez natychmiastowej nagrody. Zjedzenie batonika, na przykład, jest natychmiastowo satysfakcjonujące. Jedzenie warzyw jest często mniej natychmiastowo satysfakcjonujące (przynajmniej z punktu widzenia dziecka), ale korzyścią jest długoterminowa nagroda w postaci dobrego zdrowia. Zwracaj uwagę na sposoby, w jakie Twoje dzieci mogą angażować się w zadania wymagające odroczonej gratyfikacji, takie jak oszczędzanie pieniędzy, ćwiczenie gry na instrumencie muzycznym, ćwiczenia fizyczne, uczenie się do testów lub (w przypadku młodszych dzieci) układanie puzzli.

Jedna uwaga końcowa: Kiedy widzisz, że Twoje dzieci ciężko pracują nad zadaniami wymagającymi odroczonej gratyfikacji, upewnij się, że wiesz, że jesteś dumny z ich wysiłku. Mała zachęta przechodzi długą drogę.

Poznaj Tony’ego

Tony to 11-letni chłopiec, którego kiedyś znałem, a który był tak podekscytowany wydaniem pewnej nowej gry wideo, że byłby skłonny przehandlować za nią mały wyrostek. Można sobie wyobrazić rozczarowanie Tony’ego, kiedy dowiedział się, że nie będzie on dostać grę natychmiast po jego wydaniu ze względu na cenę gry.

Więc Tony uruchomiony w pełnym „tryb pester”, pewny, że jego nieustępliwy upór będzie w końcu nosić jego rodziców w dół i zarobić mu upragnioną grę. Tony popełniał błąd, który popełnia wiele dzieci. Dokuczanie nie przybliżyło go do możliwości otrzymania tej gry.

Tony nigdy nie dostał tej nowej gry wideo, ale nauczył się kilku ważnych lekcji w jej miejsce. Tony odkrył, że pestering stracił go korzystania z gier wideo, które już miał, i, ku swojemu zdumieniu, odkrył, że był w stanie przetrwać post-apokaliptyczny horror nie jest w stanie mieć każdą nową grę, która wyszła. Tony postanowił również zacząć oszczędzać swoje pieniądze, aby mógł kupić nowe gry (że jego rodzice zatwierdzone), jeśli nie chciał czekać na Boże Narodzenie lub jego urodziny.

Establishing samokontroli trening może nie włączyć swoje dzieci do Mr. lub Ms. Olympia, ale pomoże im stać się dorosłymi, którzy poznali wartość ciężkiej pracy, szanowania innych i wykonywania swojej pracy, zanim obejrzą maraton Bourne’a.

Dr Todd Cartmell jest psychologiem dziecięcym i autorem pięciu książek o wychowaniu, w tym 8 Simple Tools for Raising Great Kids.