Czteroletni owczarek niemiecki Kali (po lewej) i roczny belgijski malinois Kya, których opiekunowie umówili się z nami na szkolenie z posłuszeństwa dla psów, żeby pomóc Kii nauczyć się lepiej słuchać i zachowywać.

Przyprowadziłem mojego praktykanta Sama, aby był moim cieniem podczas sesji, a Kia nieustannie naruszała jej przestrzeń osobistą i próbowała na nią wskakiwać. Zazwyczaj lubię pozwolić psu robić to, na co ma ochotę podczas wstępnej konsultacji, tak abym mogła dobrze wyczuć normalne zachowanie psa.

Sam zaczął wstawać, aby domagać się swojej przestrzeni osobistej, kiedy Kya podchodziła zbyt blisko lub wskakiwała na nią. Podczas gdy zachowanie to nie było wcale agresywne, z pewnością nie jest to coś, co chciałbyś, aby twój pies robił gościom. Jeśli takie zachowanie będzie kontynuowane bez kontroli, może to dać psu wrażenie, że ma dominację nad ludźmi poza swoimi opiekunami. Widziałem sytuacje, w których figlarne skakanie staje się dominujące i agresywne.

Po tym jak Kya wskoczyła na Sama po raz szósty lub siódmy, wstałem i zademonstrowałem technikę, którą opracowałem kilka lat temu. Koncepcja polega na tym, aby zasadniczo przytrzymać psa w pozycji, w której się znajduje i nie pozwolić mu natychmiast zejść. To wysyła psu wiadomość, że jeśli wskoczysz na człowieka, to człowiek decyduje, kiedy zejdziesz. Ive używany tej techniki z setkami psów i zawsze byłem w stanie uzyskać psa, aby zatrzymać skok w górę od razu.

Jest ważne, aby pamiętać, że gdy pies narusza przestrzeń osobistą w ten sposób pokazuje, że nie ma szacunku dla Ciebie jako autorytet. Dla szczeniaków może to być po prostu zabawa. Ale u dorosłych psów, ta interakcja może prowadzić psa do myślenia, że to jest w porządku, aby fizycznie kontaktować się lub poprawiać ludzi. To często prowadzi do wielu naprawdę złych i niepożądanych zachowań.

Ale Kya protestowała, kiedy odmówiłem jej pozwolenia na zejście, kiedy chciała, musiałem tylko raz zastosować korektę, aby powstrzymać ją przed wskoczeniem na Sama i na siebie.

Siedliśmy w salonie i omówiliśmy codzienną rutynę psów. Chciałam poznać wszelkie zasady, granice i ograniczenia, jakie obowiązują opiekuna. Taka struktura pomaga psu identyfikować się z pozycją naśladowcy. Psy, które czują się odpowiedzialne, często stresują się, czując się odpowiedzialne za ludzi, z którymi żyją.

Po dłuższym zastanowieniu się, opiekun wymyślił kilka komend, których psy przestrzegały. Jest jasne, że zarówno Kali jak i Kya są mądrymi psami, ale istnieje różnica między zasadami a komendami.

Jeśli pies nie ma wielu ograniczeń, może to sprawiać wrażenie, że ma taką samą władzę jak ludzie. Jeśli pies myśli w ten sposób, wtedy słuchanie twoich poleceń i korekt staje się całkowicie opcjonalne.

Teraz Kali wyraźnie widziała swojego opiekuna jako autorytet i była dobrze wychowana. Ale Kya była wszędzie; podskakiwała, naruszała przestrzeń osobistą i nie reagowała, gdy ludzie ją poprawiali lub nie zgadzali się z nią.

Dodatkowo widziałem, jak opiekun głaskał Kali, gdy tylko się zbliżyła. Chociaż samo w sobie jest to złe, Kya ciągle stawała mu przed oczami, aby prosić o uwagę, kiedy nie była ona natychmiast oferowana.

Nienawidzę mówić, że głaskanie psa może być problematyczne, ale jeśli dajemy psu wszystko, czego chce, może to dać mu wrażenie, że ma większą władzę niż ludzie.

Z czasem może to doprowadzić do erozji zaufania psa i w wielu przypadkach stworzyć przypadek lęku separacyjnego, ponieważ pies czuje się niekompletny, jeśli nie ma przy nim człowieka.

Początkowo sądziłam, że oba psy mają dobry poziom pewności siebie, ale kiedy próbowałam zapiąć Kyle’a na smycz, wpadła w panikę i zareagowała w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie widziałam.

Jak tylko założyłam smycz na Kyę, zaczęła się bardzo napinać, jej źrenice się rozszerzyły, ściągnęła wargi i uszy do tyłu i zaczęła ciężko oddychać. Zrobiłem krok do przodu i jednocześnie upuściłem smycz, ale było to niezręczne upuszczenie. Kya cofała się z taką intensywnością, że gdy tylko puściłem smycz, przewróciła się na plecy, co chyba ją zaskoczyło.

Kiedy pies napotyka coś nowego lub nieznanego, nie jest niczym niezwykłym, że zachowuje ostrożność lub unika tego. Ale zastosowanie obroży lub smyczy nigdy nie powinno mieć takiego wpływu na psa, chyba że jest to zdziczałe lub zrobione w agresywny lub obraźliwy sposób. W tym przypadku nie miało to miejsca.

Jak tylko Kia znalazła się na szczycie schodów po drugiej stronie pokoju, jej opiekun natychmiast zaczął do niej wołać, że jest w porządku. Poprosiłam go, aby się powstrzymał i mogłam powiedzieć, że to go dobija, aby nie podszedł, nie wziął psa w ramiona, nie przytulił i nie pieścił, aby poczuła się lepiej.

Problem z tą reakcją polega na tym, że wszystko, co pies robi, kiedy go głaszczemy, jest tym, co wzmacniamy. Miałem dosłownie setki klientów, którzy sprawili, że ich psy stały się niespokojne i nerwowe przez ciągłe głaskanie ich, gdy są w niezrównoważonym stanie umysłu. Naszym zamiarem jest pocieszenie psa, ale to, co w końcu robimy, to wzmacnianie zachowania, które staramy się wyeliminować.

Poprosiłam opiekuna, aby pozostał na swoim miejscu i czekaliśmy kilka minut. Moim celem było sprawienie, aby Kya poczuła się jak ktoś z zewnątrz i wzbudziła w sobie tęsknotę za byciem częścią grupy, aby sama do nas podeszła.

Po kilku minutach Kya nie wykazywała większych zmian w swoim zachowaniu, a opiekunowi trudno było nie patrzeć na nią. Widać było, że pęka mu serce, gdy widzi swojego psa w niebezpieczeństwie. Najwyraźniej bardzo ją kocha, ale moje obawy dotyczyły tego, że poświęcanie uwagi lub okazywanie uczuć, kiedy pies jest w takim niezrównoważonym stanie umysłu, tylko wzmocni tę lękliwą reakcję.

W końcu zaczęłam wykorzystywać drugiego psa Kali i kilka wartościowych smakołyków, aby spróbować zmotywować Kya do samodzielnego wyjścia z kąta. Podczas gdy chcemy robić to, co najlepsze dla naszych psów, robienie tego za nie może ostatecznie upośledzić psa, ponieważ kończy się oczekiwaniem, że ludzie rozwiążą wszystkie jego problemy.

Zajęło to kilka minut i Kali pochłonęła wiele wartościowych smakołyków, ale w końcu udało nam się zmusić Kyę do samodzielnego zejścia ze schodów.

Pomaganie Kii w stawianiu pierwszych samodzielnych kroków bez pomocy jej opiekuna było bardzo mocną i zdrową częścią procesu rehabilitacji. Wiem, że jej opiekunowi bardzo trudno było się powstrzymać, ale wykonał świetną robotę, robiąc to powoli i pozwalając swojemu psu przyjść do niego.

Dla opiekuna może być denerwujące, gdy widzi, że jego pies reaguje w nieoczekiwany sposób i najwyraźniej tak właśnie było w tym przypadku. Jak wspomniałem wcześniej, nigdy nie widziałem psa reagującego tak silnie na tak błahą czynność. Ale tak naprawdę, niepewność istniała tam przez cały czas, nawet jeśli nie została zauważona. Teraz, gdy wiemy, że Kya ma pewne wątpliwości, możemy połączyć kilka rzeczy, które pomogą zwiększyć jej pewność siebie.

Zalecam, aby opiekunowie odwiedzili YouTube i poszukali 8 do 12 sztuczek lub komend, aby nauczyć Kya. Jeśli będą dojrzewać do jednej nowej sztuczki lub komendy tygodniowo i na przemian z tym, kto ją uczy, opiekunowie pogłębią swoją więź z psem, jednocześnie budując jej poczucie własnej wartości i zwiększając jej pewność siebie.

Innym sposobem, w jaki możemy zbudować pewność siebie Kii, jest pomoc jej w pokonaniu wszelkich lęków lub reaktywności, które może mieć. Ponieważ zrezygnowała ze szkoły dla psów wojskowych z powodu lekkiego wzdrygnięcia się, gdy usłyszała strzały, spędziłam kilka minut nad ćwiczeniem kondycyjnym, które jej opiekunowie mogą wykorzystać, aby pomóc jej pokonać strach przed tymi dźwiękami.

Miałam nadzieję, że gdy zwrócimy naszą uwagę na Kali, Kya będzie w stanie odzyskać pewność siebie. Jednak po nakręceniu powyższego filmu, Kya wciąż była roztrzęsiona, więc zapytałem jej opiekuna, czy mógłbym zabrać ją na spacer.

Jej opiekun powiedział, że nie sądzi, aby pozwoliła mi zabrać ją na spacer, ale jest gotów spróbować. Założyłam smycz i ze względu na jej wcześniejszą reakcję byłam dla niej wyjątkowo delikatna. Używałam tylko słownych wskazówek, aby zmotywować ją do ruchu naprzód i powstrzymałam się od odpowiadania jakimkolwiek napięciem lub korektą na smyczy.

Spacer był dość spokojny. Zatrzymywałem się często i prosiłem ją, żeby usiadła lub położyła się, żebym mógł jej zapewnić jakieś pozytywne wzmocnienie. Pomogło to trochę i nie była bojaźliwa ani nie unikała mnie, ale jej pewność siebie była nadal zachwiana.

Po powrocie do jej domu skierowaliśmy się na zewnątrz, aby przejść do ćwiczenia, które uczy psa chodzić w pozycji pięty. Ale my dodajemy do tego ćwiczenia pewien zwrot. Wykonujemy trening bez smyczy.

Minęła zaledwie minuta, zanim Kya wróciła do swojej pierwotnej postaci. Można było zauważyć sprężystość w jej kroku, kiedy Sam poprowadził ją przez ćwiczenie pięty. Ależ ten pies jest szybki. Naprawdę szybko załapała o co chodzi i widać było, że dobrze się bawi.

Opiekunowie na zmianę przeprowadzali Kya przez kolejne ćwiczenia, a ona nadal się doskonaliła.

Ponieważ zareagowała tak dobrze, zasugerowałem opiekunom, aby przyjrzeli się zapisaniu Kya na szkolenie agility lub flyable. Te zajęcia zwiększą jej pewność siebie i pozwolą uwolnić jej atletyczny potencjał. Mógłbym zobaczyć Kya dominującą w każdej z tych aktywności.

Ponieważ psy spędzają do 90% czasu na wolności w poszukiwaniu jedzenia, zasugerowałem opiekunom, aby wprowadzili strukturę do czasu posiłków. Stanowiło to wyzwanie dla Kya, która musiała być wielokrotnie korygowana. Ale zakładam, że dzięki jej inteligencji nie będzie to miało miejsca przy następnym posiłku.

Do końca sesji Kya odzyskała pewność siebie i opanowanie, a nawet okazywała szacunek dla przestrzeni osobistej ludzi. Dodanie pewnych zasad podczas uczenia jej nowych sztuczek i komend pozwoli Kya poczuć się dobrze z rzeczami, na które sama zapracuje. Jeśli dodamy do tego trening agility lub inną wysokoenergetyczną aktywność, możemy się założyć, że Kya stanie się tak pewna siebie i posłuszna, że będzie gotowa pokazać wojsku, co ją ominęło.