Tragikomedia
Klasyczny precedensEdit
Nie ma zwięzłej formalnej definicji tragikomedii z epoki klasycznej. Wydaje się, że grecki filozof Arystoteles miał na myśli coś w rodzaju renesansowego znaczenia tego terminu (czyli poważną akcję ze szczęśliwym zakończeniem), gdy w Poetyce omawia tragedię z podwójnym zakończeniem. Pod tym względem wiele greckich i rzymskich sztuk, na przykład Alcestis, można nazwać tragikomediami, choć bez żadnych konkretnych atrybutów poza fabułą. Samo słowo wywodzi się od rzymskiego komediopisarza Plauta, który nieco żartobliwie użył go w prologu do sztuki Amfitryon. Postać Merkurego, wyczuwając indecorum włączenia do komedii zarówno królów, jak i bogów obok sług, oświadcza, że lepiej, aby sztuka była „tragikomedią”:
Zrobię z tego mieszankę: niech to będzie tragikomedia. Nie wydaje mi się, żeby wypadało robić z niej konsekwentnie komedię, skoro są w niej królowie i bogowie. Co o tym sądzisz? Skoro niewolnik też ma udział w sztuce, uczynię z niej tragikomedię…-Plautus, Amfitryon
Odrodzenie renesansoweEdit
WłochyEdit
Uwaga Plutusa wywarła zapewne nadmierny wpływ na renesansową teorię estetyczną, która w dużej mierze przekształciła uwagi Arystotelesa o dramacie w sztywną teorię. Dla „twórców reguł” (termin ten pochodzi od Giordano Bruno) dzieła „mieszane”, takie jak wspomniane wyżej, nowsze „romanse”, jak Orlando Furioso, a nawet Odyseja, były w najlepszym razie zagadkami, w najgorszym – błędami. Dwie postacie przyczyniły się do podniesienia tragikomedii do rangi regularnego gatunku, przez co rozumie się taki, który ma swój własny zestaw sztywnych reguł. Giovanni Battista Giraldi Cinthio, w połowie XVI wieku, zarówno przekonywał, że tragedia z komicznym zakończeniem (tragedia de lieto fin) jest najbardziej odpowiednia dla współczesnych czasów, jak i stworzył własne przykłady takich sztuk. Jeszcze ważniejszy był Giovanni Battista Guarini. Opublikowany w 1590 roku Il Pastor Fido Guariniego wywołał ostrą debatę krytyczną, w której ostatecznie zwyciężyła zaciekła obrona gatunkowej innowacji przez Guariniego. Tragikomedia Guariniego oferowała modulowaną akcję, która nigdy nie dryfowała zbyt daleko ani w stronę komedii, ani tragedii, zmanierowane postaci i pastoralną scenerię. Wszystkie te trzy elementy stały się podstawami tragikomedii kontynentalnej na wiek i dłużej.
AngliaEdit
W Anglii, gdzie praktyka wyprzedzała teorię, sytuacja była zgoła odmienna. W XVI wieku „tragikomedia” oznaczała rodzimy rodzaj romantycznej sztuki, naruszającej jedność czasu, miejsca i akcji, swobodnie mieszającej postaci wysoko i nisko urodzone, przedstawiającej akcje fantastyczne. Były to cechy, nad którymi ubolewał Philip Sidney w swojej skardze na „mungrell Tragy-comedie” z lat 80-tych XV wieku, i o których Poloniusz Szekspira daje słynne świadectwo: „Najlepsi aktorzy na świecie, czy to do tragedii, komedii, historii, pastorałki, pastorałki-komedii, historyczno-pastorałki, tragiczno-historycznej, tragiczno-komicznej-historyczno-pastoralnej, sceny niepodzielnej, czy wiersza nieograniczonego: Seneka nie może być zbyt ciężki, ani Plaut zbyt lekki. Dla prawa pisma i wolności są to jedyni ludzie”. Pewne aspekty tego romantycznego impulsu pozostały nawet w twórczości bardziej wyrafinowanych dramaturgów: Ostatnie sztuki Szekspira, które można nazwać tragikomediami, często nazywane były romansami.
Do wczesnego okresu Stuartów niektórzy angielscy dramatopisarze przyswoili sobie lekcje kontrowersji Guariniego. The Faithful Shepherdess Johna Fletchera, adaptacja sztuki Guariniego, została wystawiona w 1608 roku. W wydrukowanym wydaniu Fletcher zaproponował ciekawą definicję terminu, wartą obszernego przytoczenia: „Tragi-komedia nie jest tak nazywana w odniesieniu do zabawy i zabijania, ale w odniesieniu do tego, że chce śmierci, co wystarcza, aby nie była tragedią, ale przynosi trochę poza nią, co wystarcza, aby nie była komedią”. Definicja Fletchera skupia się przede wszystkim na wydarzeniach: o gatunku sztuki decyduje to, czy giną w niej ludzie, czy nie, a w sposób drugorzędny to, jak blisko akcja zbliża się do śmierci. Ale, jak pokazał Eugene Waith, tragikomedia, którą Fletcher rozwinął w następnej dekadzie, miała także wspólne cechy stylistyczne: nagłe i niespodziewane objawienia, dziwaczne wątki, odległe miejsca i uporczywy nacisk na wyszukaną, sztuczną retorykę.
Niektórzy współcześni Fletcherowi, zwłaszcza Philip Massinger i James Shirley, pisali popularne tragikomedie. Richard Brome również eseizował tę formę, ale z mniejszym powodzeniem. I wiele z ich współczesnych pisarzy, począwszy od Johna Forda do Lodowick Carlell do Sir Aston Cockayne, wykonane próby w gatunku.
Tragikomedia pozostał dość popularny aż do zamknięcia teatrów w 1642 roku, a dzieła Fletchera były popularne w Restoration, jak również. Stare style zostały odrzucone wraz ze zmianą gustów w XVIII wieku; „tragedia z happy endem” ostatecznie przekształciła się w melodramat, w której to formie nadal kwitnie.
Landgartha (1640) Henry’ego Burnella, pierwsza sztuka irlandzkiego dramatopisarza wystawiona w irlandzkim teatrze, została wyraźnie określona przez autora jako tragikomedia. Reakcja krytyków na sztukę była powszechnie nieprzychylna, częściowo, jak się wydaje, dlatego, że zakończenie nie było ani szczęśliwe, ani nieszczęśliwe. Burnell we wstępie do drukowanego wydania sztuki zaatakował swoich krytyków za ich ignorancję, wskazując, że jak powinni doskonale wiedzieć, wiele sztuk nie jest ani tragedią, ani komedią, ale „czymś pomiędzy”.
Późniejsze wydarzeniaEdit
Krytyka, która rozwinęła się po renesansie, kładła nacisk na tematyczne i formalne aspekty tragikomedii, a nie na fabułę. Gotthold Ephraim Lessing zdefiniował ją jako mieszaninę emocji, w której „powaga pobudza śmiech, a ból przyjemność”. Pokrewieństwo tragikomedii z satyrą i „czarną” komedią zasugerował tragikomiczny impuls w nowoczesnym teatrze Luigi Pirandello, który wywarł wpływ na wielu dramaturgów, w tym Samuela Becketta i Toma Stopparda. Można go również dostrzec w dramacie absurdalnym. Friedrich Dürrenmatt, szwajcarski dramaturg, sugerował, że tragikomedia jest nieuniknionym gatunkiem dla dwudziestego wieku; swoją sztukę Wizyta (1956) określa jako tragikomedię. Tragikomedia jest częstym gatunkiem w brytyjskim teatrze po II wojnie światowej, w tym gatunku pisali tak różni autorzy jak Samuel Beckett, Tom Stoppard, John Arden, Alan Ayckbourn i Harold Pinter. Postmodernistyczna fikcja Vladimira Nabokova Blady ogień jest tragikomedią skupioną na dramacie elżbietańskim
Tragikomedia postmodernistyczna w Stanach ZjednoczonychEdit
Amerykańscy pisarze ruchów metamodernistycznych i postmodernistycznych wykorzystali tragikomedię i/lub humor szubieniczny. Znamiennym przykładem tragikomedii metamodernistycznej jest magnum opus Davida Fostera Wallace’a z 1996 roku, Infinite Jest. Wallace pisze o komediowych elementach życia w domu spokojnej starości (tj. „niektórzy ludzie naprawdę wyglądają jak gryzonie”), miejscu przesiąkniętym ludzką tragedią i cierpieniem.