Rysunek 1. Cząsteczka tlenku węgla.

Tlenek węgla, lub CO, jest gazem, który tworzy się z niepełnego spalania paliw, takich jak propan, gaz ziemny, benzyna, ropa naftowa, węgiel lub drewno. Jest to gaz bezbarwny, bezwonny i bez smaku, więc nie można go wykryć bez specjalistycznego sprzętu. Narażenie na tlenek węgla może powodować poważne problemy zdrowotne.

Istnieje wiele źródeł tlenku węgla, które istnieją, w tym piece, gazowe podgrzewacze wody, piece na drewno i inne urządzenia spalające paliwo. Jeśli te urządzenia nie są używane prawidłowo lub nieprawidłowo działają, możliwe jest, że mogą one uwalniać tlenek węgla. Wraz z tymi głównymi źródłami, zablokowane kominy, spaliny samochodowe i dym tytoniowy są dodatkowymi źródłami tlenku węgla. Tlenek węgla może również dostać się do atmosfery z naturalnego środowiska. CO jest uwalniany przez wybuchające wulkany, przez pożary lasów, a także z gazów bagiennych i alg morskich.

Przemysł jest również głównym czynnikiem przyczyniającym się do emisji tlenku węgla. Znaczące ilości tlenku węgla są uwalniane w produkcji metali, górnictwie rud i węgla, wytwarzaniu energii elektrycznej, produkcji żywności, produkcji chemicznej, rafinacji ropy naftowej i produkcji betonu.

Wpływ na środowisko

W skali globalnej, tlenek węgla nie ma znaczącego wpływu na środowisko. Jednakże, w pobliżu miejsca emisji, tlenek węgla może reagować z innymi substancjami zanieczyszczającymi powietrze. Kiedy ta reakcja zachodzi, istnieje możliwość tworzenia się szkodliwego ozonu na poziomie gruntu.

Jednym z bardziej znaczących skutków, jakie ma tlenek węgla, jest jego wpływ na organizmy żywe. Ze względu na sposób, w jaki tlenek węgla zmniejsza zdolność organizmu do transportu tlenu, narażenie na niego jest szkodliwe. Ostatnio podejmowane są próby zmniejszenia ilości tlenku węgla uwalnianego do atmosfery poprzez poprawę działania pieców przemysłowych i zachęcanie do redukcji poprzez ograniczenia. Środki te spowodowały zmniejszenie emisji tlenku węgla w ciągu ostatnich lat.

Wpływ na zdrowie

Rysunek 2. Detektor tlenku węgla.

Tlenek węgla jest niezwykle niebezpieczny dla zdrowia człowieka, jeśli jest wdychany. Zmniejsza on zdolność organizmu do przenoszenia tlenu we krwi. W zależności od poziomu narażenia, skutki zdrowotne tlenku węgla mogą być różne. Przy niskich poziomach narażenia tlenek węgla może powodować bóle głowy, zmęczenie, duszności lub upośledzenie funkcji motorycznych (co może skutkować trudnościami w chodzeniu). Przy wysokich poziomach lub długim czasie ekspozycji, tlenek węgla może powodować zawroty głowy, ból w klatce piersiowej, niewyraźne widzenie i trudności w myśleniu. Wreszcie, przy bardzo wysokich poziomach narażenia na tlenek węgla może powodować drgawki, śpiączkę, a nawet śmierć.

Choć tlenek węgla jest szkodliwy, łatwo jest zmniejszyć ryzyko narażenia na tlenek węgla w domu. Po pierwsze, można zainstalować detektory tlenku węgla, aby ostrzec właścicieli domów o szkodliwych poziomach CO. Detektory te powinny być umieszczone w korytarzach poza sypialniami, tak aby były słyszalne w nocy, kiedy ludzie śpią. Jeśli włączy się alarm, należy natychmiast opuścić dom. Konserwacja urządzeń spalających paliwo zmniejsza ryzyko, że tlenek węgla dostanie się do domu. Upewnij się, że piece, kominki i piecyki gazowe są dobrze utrzymane. Zewnętrzne urządzenia zużywające paliwo nigdy nie powinny być używane wewnątrz. Urządzenia takie jak grille, sprzęt kempingowy spalający paliwo lub generatory prądu nie powinny być używane w domu, garażu, pojeździe, kamperze lub namiocie. Wreszcie, nie pozwól pojazdom pracować na biegu jałowym wewnątrz garażu, nawet jeśli drzwi są otwarte.

Interaktywny wykres

Poniżej znajduje się interaktywny wykres pokazujący skąd pochodzi emisja tlenku węgla w Kanadzie. Zwróć uwagę, że znaczne ilości tlenku węgla są produkowane w przemyśle lub ze źródeł transportowych, głównie pojazdów.Aby uzyskać bardziej dogłębne spojrzenie na dane dotyczące zanieczyszczenia, w tym wykres pokazujący, jak emisje tlenku węgla zmieniały się w czasie, kliknij tutaj.

Do dalszej lektury

• Spalanie
• Paliwo
• Gaz cieplarniany
• Ozon
• Zanieczyszczenie
• Or explore a random page