Można było usłyszeć plotki krążące przez szkolną stołówkę i wśród bleachers koszykówki: „Najlepiej jest zdawać SAT w maju. Wszystkie naprawdę bystre dzieciaki zdają swoje AP w maju, więc nie będą w stanie zepsuć krzywej dla wszystkich innych.” A może słyszałeś to: „Nie podchodź do testu w październiku. Wszyscy seniorzy, którzy już zdawali SAT, zdają go ponownie w październiku. Oni zrujnują krzywą.” Zaloguj się na różne college prep list serves, a usłyszysz anegdotę za anegdotą o tym, jak w grudniu, styczniu lub marcu test „miał okropną krzywą matematyczną”.

Takie pogłoski mogą sprawić, że każdy sumienny uczeń i jej już niespokojni rodzice nawet bardziej oszaleli na punkcie całego procesu testowania, ale zanim zostaniemy przyjęci przez pogłoski, zobaczmy czy jest w nich jakaś prawda.

Czy SAT podany w jednym miesiącu jest naprawdę trudniejszy lub łatwiejszy niż ten podany w innym miesiącu, i czy ma to znaczenie, jeśli twoi koledzy testujący w tym miesiącu są grupą geniuszy? Odpowiedź jest prosta i uspokajająca: nie ma ŻADNEJ statystycznej przewagi w wyborze jednej daty testu nad inną. Jakkolwiek genialnie lub słabo inni studenci wypadną na teście, do którego podchodzisz, nie ma to wpływu na Twój wynik. Dlaczego tak jest?

Rada Kolegialna, twórca SAT, dokłada wszelkich starań, aby zapewnić, że końcowa punktacja na jej testach jest spójna – z miesiąca na miesiąc, z testu na test – poprzez sekcję eksperymentalną lub „wyrównującą”. Ta eksperymentalna sekcja jest zawarta w każdym teście i nie jest punktowana. Według College Board, sekcja wyrównująca zawiera albo stare pytania, których trudność jest już znana, albo nowe pytania, których poziom trudności College Board musi przetestować przed użyciem tych pytań do celów punktacji. „Wyrównywanie dostosowuje się do niewielkich różnic w trudności pomiędzy edycjami testu i zapewnia, że wynik studenta, powiedzmy, 450 w jednej edycji testu odzwierciedla te same umiejętności, co wynik 450 w innej edycji testu. Zrównanie zapewnia również, że wynik ucznia nie zależy od tego jak dobrze poradzili sobie inni (podkreślenie dodane) w tej samej edycji testu.” Tak więc masz to tutaj: Poprzez sekcję zrównywania, College Board upewnia się, że ani trudność testu, który zdajesz, ani studenci, z którymi go zdajesz, nie wpłyną negatywnie na Twój wynik.

Ważne jest, aby zauważyć, że proces „wyrównywania” nie oznacza, że indywidualny test nie jest obiektywnie lub subiektywnie trudniejszy niż inny. Test zawierający słownictwo, które uczeń dobrze zna, będzie mu się oczywiście wydawał łatwiejszy niż test zawierający słowa, z którymi nigdy się nie zetknął. Podobnie uczeń, który dopiero co uczył się o permutacjach i kombinacjach, uzna pytanie z matematyki dotyczące tego tematu za dość łatwe, podczas gdy inny uczeń, który dawno zapomniał o tym temacie, uzna je za trudne. Ale te przykłady pokazują tylko, że to czy test jest łatwy czy trudny może być w dużej mierze subiektywne.

Kolegium przyznaje, że jeden test może być trudniejszy niż inny, gdy jest mierzony według obiektywnych standardów. Jednak poprzez proces zrównania, College Board zapewnia, że różne formy testu, czy są one łatwiejsze lub trudniejsze niż inne, nie mają wpływu na wynik ucznia. W rzeczywistości, krzywa na każdym teście jest ustalana zanim jeszcze jakikolwiek student usiądzie do tego testu; krzywa jest oparta na liczbie pytań o różnych poziomach trudności.

Rodzice młodszych dzieci mogą się zastanawiać, czy to się zmieni z nowym SAT, który ma być wydany w 2016 roku. Odpowiedź brzmi: nie; test pozostanie standaryzowany. Oznacza to, że College Board musi wydać próbki nowego testu w jego obecnych sekcjach eksperymentalnych, a korepetytorzy Marks Education rejestrują się do każdego SAT w tym roku, aby zobaczyć, czy jakiekolwiek sekcje eksperymentalne zawierają typy pytań, które SAT powiedział, że będzie zawierać w swojej nowej wersji. (Na naszym blogu znajduje się nasza analiza nowego SAT, a także przedstawiamy wskazówki dotyczące przygotowania do niego).

Utrzymanie wszystkich tych faktów w umyśle powinno pomóc złagodzić niepokój związany z wyborem dat testów. Nie ma znaczenia, w którym miesiącu podejmiesz SAT, i nie ma znaczenia, kto jeszcze podchodzi do testu z tobą w tym samym czasie. Weź test, który działa najlepiej z twoim własnym harmonogramem, i zostaw zamartwianie się o to, który test jest łatwiejszy dla wszystkich innych.