Jeśli mógłbyś wziąć pigułkę, która sprawi, że będziesz lepszy w swojej pracy, z niewielkimi lub żadnymi negatywnymi konsekwencjami, czy zrobiłbyś to?

W metaanalizie opublikowanej niedawno w European Neuropsychopharmacology, naukowcy z University of Oxford i Harvard Medical School doszli do wniosku, że lek o nazwie modafinil, który jest zwykle stosowany w leczeniu zaburzeń snu, jest wzmacniaczem funkcji poznawczych. Zasadniczo może on pomóc normalnym ludziom myśleć lepiej.

Wśród wszystkich procesów poznawczych, modafinil został znaleziony w celu poprawy podejmowania decyzji i planowania najbardziej w 24 badaniach, których autorzy dokonali przeglądu. Niektóre z badań wykazały również zyski w elastycznym myśleniu, łączeniu informacji lub radzeniu sobie z nowościami. Lek nie miał wpływu na kreatywność.

„Okazało się, że im dłuższe i bardziej złożone zadanie, … tym bardziej konsekwentnie modafinil wykazywał korzyści poznawcze”, powiedziała Anna-Katharine Brem, neuropsycholog z Oxfordu i jedna z autorek pracy, w wiadomości e-mail.

Zaskakująco, autorzy nie znaleźli żadnych obaw dotyczących bezpieczeństwa w danych, chociaż ostrzegają, że większość badań została przeprowadzona w kontrolowanych środowiskach i tylko spojrzał na skutki pojedynczej dawki.

Modafinil jest jednym z arsenału leków, który obejmuje Adderall, Ritalin, i Concerta, które są coraz częściej używane „off-label” przez studentów i dorosłych poszukujących większej wydajności. Tylko 1,5 procent dorosłych w wieku od 26 do 34 brało leki ADHD w 2008 roku, ale liczba ta wzrosła prawie dwukrotnie do 2,8 procent w 2013 roku, jak wskazuje FiveThirtyEight. Chociaż te leki leczyć prawdziwe warunki medyczne-ADHD, w przypadku Adderall; narkolepsja, w modafinilu’s-many ludzi, którzy biorą je nie mają tych warunków.

Adderall i modafinil są różne chemicznie, ale ich wpływ na poznanie są podobne, według niektórych psychiatrów. Adderall, lub amfetamina, działa poprzez zwiększenie poziomu mózgu noradrenaliny i dopaminy, dwóch substancji chemicznych, które są odpowiedzialne za koncentrację i czujność.

Naukowcy są mniej pewni, jak modafinil działa. Jedna ścieżka jest przez stymulowanie uwalniania histaminy, która produkuje uczucie przebudzenia. (Ludzie z alergiami mogą być zaznajomieni z histaminą, ponieważ wiele leków na alergie to leki przeciwhistaminowe. Tak jak Benadryl tłumi histaminę i usypia, tak modafinil zwiększa ją i budzi). Ale modafinil działa również na inne systemy neuroprzekaźników w mózgu, a efektem tego jest umożliwienie użytkownikom wykonywania złożonych zadań poznawczych bardziej efektywnie.

More Stories

Te leki mogą mieć negatywne konsekwencje zdrowotne, zwłaszcza w dużych dawkach. Liczba wizyt na ostrym dyżurze związanych z niemedycznym stosowaniem środków pobudzających wśród młodych dorosłych potroiła się w latach 2005-2011, według Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Niektóre badania wykazały, że długotrwałe stosowanie modafinilu może wpływać na wzorce snu. W rzadkich przypadkach i w dużych dawkach, leki pobudzające, takie jak Adderall, mogą wywoływać psychozy.

Ciągle, niektórzy psychiatrzy twierdzą, że ryzyko zdrowotne związane ze środkami wspomagającymi funkcje poznawcze jest wyolbrzymiane. Miliony dorosłych biorą te leki. Nie wszyscy z nich mają ADHD lub zaburzenia snu. A jednak bankierzy inwestycyjni i prawnicy korporacyjni nie padają martwi przy swoich biurkach.

Bardzo niewielu dorosłych „będzie miało straszny efekt z używania tych leków,” James McGough, psychiatra kliniczny na UCLA, powiedział mi. „Są bezpieczne.”

Skutki uboczne, mówi, nie są gorsze niż o jeden za dużo kawy-jitteriness i bóle brzucha. Według niego, ludzie biorący Adderall lub modafinil w dawkach terapeutycznych nie uzależniają się, w tym sensie, że zaprzestanie ich używania nie powoduje bolesnego odstawienia.

Adderall i modafinil są mniej więcej równe, jeśli chodzi zarówno o ich zdolność do zwiększania wydajności, jak i skutki uboczne, McGough powiedział mi. Ruairidh Battleday, jeden z autorów papieru modafinil, powiedział, że skutki uboczne i potencjał nadużywania amfetaminy wydają mu się gorsze niż te z modafinil.

Papier wskazuje na nadchodzącą debatę nad etyką inteligentnych leków. Obecnie ludzie wymagają diagnozy psychiatrycznej w celu przepisania którejkolwiek z tych pigułek. Ale jeśli te leki zostaną ostatecznie uznane za bezpieczne i będą działać prawie dla każdego, czy każdy powinien móc je przyjmować?

A jeśli modafinil stanie się bardziej powszechny, gdzie to się skończy? Czy wkrótce zostaniemy zamknięci w wyścigu zbrojeń produktywności, wypompowując nocne notatki jedną ręką, a drugą wyszukując w Googlach najnowsze osiągnięcia w dziedzinie inteligentnych leków? Niektóre organizacje sportowe, za to, co jest warte, już zakazać stosowania tych leków bez diagnozy ADHD z tych samych powodów, zakazują sterydów i innych środków zwiększających wydajność. Czy testy na obecność narkotyków u pracodawców będą wkrótce wykrywały używanie modafinilu poza wskazaniami? Lub wręcz przeciwnie, czy dyrektorzy generalni z zadowoleniem przyjmą wzrost wyjątkowo bystrych pracowników, którzy nigdy nie będą potrzebowali snu?

To nie są hipotetyczne pytania. Między technologicznymi ulepszeniami, takimi jak komputery holograficzne, a farmakologicznymi, takimi jak modafinil, na rynek trafia coraz więcej produktów, które pozwolą zamożnym, zapracowanym konsumentom stać się jeszcze bardziej zamożnymi. Jak mówi Battleday, „więcej środków do neuro-rozszerzenia są niewątpliwie na ich drodze.”

Niewiele wiadomo o długoterminowych zagrożeniach farmaceutycznych nootropów. Co więcej, wzmocnienie poznawcze spada poza zakres medycyny. FDA nie traktuje priorytetowo zatwierdzania leków dla zdrowych ludzi, którzy chcą stać się superbohaterami. Podobnie, lekarze nie mogą przepisywać leków ludziom, którzy nie są chorzy. „To oszustwo, według naszych obecnych standardów” – mówi McGough.

Ale jeśli pracownicy umysłowi tłuką arkusze kalkulacyjne przez 16 godzin dziennie – jak to podobno ma miejsce w firmach takich jak Amazon – standardy te muszą zostać zakwestionowane wcześniej niż później.