Śmiejcie się ile chcecie, ale były trener Orlando Apollos Steve Spurrier wyszedł i powiedział to we wtorek:

Assistant Coach Todd Washington poszedł o jeden dalej:

A FanDuel poszedł za przykładem w środę:

Jeśli wzięli swoje wskazówki od UCF Knights, więcej mocy do nich. Do diabła, na 7-1, mieli najlepszy rekord przez dwa pełne games.

Nawet jeśli Apollos nie dostać udowodnić to na polu przed AAF zamknął swoje drzwi we wtorek, który musi trzymać w Ball Coach’s craw, przynajmniej Spurrier dostaje się odejść jako zwycięski trener na Florydzie, Południowej Karolinie i Alliance of American Football.

Ale na większą skalę, to pozostawia jeszcze jeden profesjonalny odkryty futbol franczyzy w Orlando puste ręce na cusp of a championship.

Orlando był domem dla sześciu startup odkryty pro ligi piłkarskie ponad cztery i pół dekady teraz. Jednak w sześciu z ośmiu sezonów, w których Orlando miało drużynę pro futbolu, odmówiono im mistrzostwa na samym progu:

Successful Failures: Orlando’s Pro Football Teams

Apollos ogłoszeni mistrzami AAF przez FanDuel

Six franchises. Osiem sezonów. Sześć pierwszych miejsc. Cztery przegrane mecze o mistrzostwo czterema punktami lub mniej, plus jedna przegrana w półfinale jednym punktem. Nazwij to pech, zły biznes lub złe wyczucie czasu, ale to ma wszystkie znamiona klasycznej sportowej klątwy.

Uwaga dodatkowa: Nie uwzględniam w tym Orlando Predators, ponieważ są oni drużyną futbolu halowego, zdobyli dwa mistrzostwa Arena Bowl (chociaż przegrali pięć i przegapili playoffy tylko dwa razy w swoim 25-sezonowym istnieniu) i – co najważniejsze – zrujnowałoby to moją narrację. Więc po prostu chodź ze mną tutaj, dobrze?

Pozwól nam egzorcyzmować demony:

The Jack Pardee-led Blazers byli pierwszą w historii drużyną sportową opartą na Centralnej Florydzie, i pomimo graczy nie otrzymujących wynagrodzenia przez trzy całe miesiące sezonu, skończyli na szczycie Wschodniej Dywizji WFL na 14-6. Wygrali dwa mecze playoff, zanim zmierzyli się z Birmingham Americans w World Bowl 1 5 grudnia 1974 roku, gdzie przegrali 22-21, dzięki wczesnemu nieudanemu wezwaniu, które zmieniło przyłożenie Tommy’ego Reamona w fumble i touchback.

Samo World Bowl prawie się nie odbyło, ponieważ Amerykanie byli winni prawie ćwierć miliona dolarów zaległych podatków do IRS, który pozwolił na grę zgodnie z planem po zgodzeniu się na część bramek na Legion Field, a nawet wziął koszulki graczy Birmingham jako część zaspokojenia długu.

Franczyza Blazersów trafiła na aukcję sądową po tym, jak właściciel, były gracz NFL Rommie Loudd, został aresztowany pod zarzutem defraudacji 18 dni po meczu. Trzy miesiące później ujawniono, że finansował drużynę poprzez sprzedaż kokainy.*

*UPDATE: Podziękowania dla Rachel Loudd, która wydobyła na światło dzienne bardzo ciekawe okoliczności związane z aresztowaniem Rommie Loudd’a:

Drużyna przeniosła się do San Antonio w następnym roku, a WFL złożyła się w połowie sezonu 1975. Przegrana Orlando w World Bowl była jedynym meczem mistrzowskim WFL w historii.

Orlando Renegades (USFL – 1985)

Po tym, jak Washington Federals zagrał dwa okropne sezony w stolicy kraju, USFL próbowała przenieść franczyzę do Miami pod Howardem Schnellenbergerem (który opuścił Uniwersytet Miami po pierwszym mistrzostwie krajowym, aby przejąć zespół). Ale umowa upadła, a zespół przeniósł się do Citrus Bowl pod własnością Donald Dizney.

Trenowany przez Lee Corso, Renegades dostał się do szorstkiego 0-6 start przed QB Reggie Collier (który później grał dla Cowboys i Orlando Predators) poprowadził zespół do pięciu zwycięstw w swoich ostatnich 12, w tym zwycięstwo nad Steve Spurrier’s Tampa Bay Bandits przed 26,847 fanów. Jednak nadal zakończył się na ostatnim miejscu w Konferencji Wschodniej.

Ich ostatnia gra była 22 czerwca 1985 zwycięstwo nad Steve Young i L.A. Express w Citrus Bowl. Mieli wrócić jako część chudszego USFL jesienią 1986 roku, ale wtedy, cóż, to się stało:

Orlando Thunder (WLAF – 1991-1992)

Najlepsze. Uniforms. Ever.

Ale poza tym, po miernym sezonie inauguracyjnym 5-5 w 1991 roku pod Corso jako GM, długoletnim trenerem CFL Donem Matthewsem i byłym Florida Gators QB (a teraz koordynatorem ofensywy USF) Kerwinem Bellem, Thunder złapali piorun w butelkę w 1992 roku.

Nowy GM Dick Beam zastąpił Matthewsa innym ex-Gatorem, Galenem Hallem, a Bell ustąpił miejsca wybranemu w drafcie zawodnikowi Miami Dolphins i leworęcznemu strzelcowi o nazwisku Scott Mitchell.

Mitchell przeszedłby do lukratywnej, choć nieco pokrzywdzonej, kariery w NFL. Ale po raz pierwszy błysnął swoim potencjałem NFL w Citrus Bowl wiosną 1992 roku.

Połączeni z ofensywą no-huddle, która jako jedna z pierwszych używała arkuszy z opaskami na nadgarstki do wywoływania zagrań, Thunder poszli 8-2 (5-0 w Citrus Bowl), zbombardowali Birmingham Fire 45-7 w ich meczu playoff i wtoczyli się do World Bowl ’92 na Stadionie Olimpijskim w Montrealu przeciwko innej drużynie 8-2, Sacramento Surge.

Wyglądało to świetnie przez trzy kwarty, kiedy Orlando wykorzystało dwa podania Mitchella z pierwszej połowy – jedno do Willie Davisa – do prowadzenia 17-6 w czwartej kwarcie, kiedy obrona Thunder, prowadzona przez takie nazwiska jak Karl Dunbar (obecnie szanowany asystent trenera w NFL), długoletni trener CFL Malcolm Frank i przyszły szokowiec radia sportowego Dan Sileo, powstrzymała QB z Sacramento i byłego startera Atlanty Falcons Davida Archera oraz ofensywę Surge.

Potem wszystko się posypało.

Trzy przewroty Thunder w czwartej kwarcie – dwa fumble Mitchella i pick do bohatera Super Bowl St. Louis Rams Mike’a Jonesa – doprowadziły do 15 punktów Sacramento, a Thunder wrócili do domu z pustymi rękami.

Trzy miesiące później NFL rozwiązała Ligę Światową. Kiedy przywrócili ją dwa lata później, zrobili to bez północnoamerykańskich drużyn, a Thunder zamilkli.

Orlando Rage (XFL – 2001)

Vince McMahon’s XFL przyniósł świeże podejście do futbolu – i niewiele więcej. Ale w lidze, która wydawała się być o wszystko, ale na boisku produkt, Orlando Rage ustawić standard dla rzeczywistej piłki nożnej.

Galen Hall wrócił do trenera zespołu, a pod centrum był najlepszy rozgrywający ligi, Jeff Brohm, produkt Louisville, który jest teraz głównym trenerem w Purdue.

Brohm poprowadził Rage do 6-0 start. Dostał znokautowany z ich piątej gry przeciwko Memphis Maniax – dosłownie – z poważnym wstrząsem mózgu. W następnym tygodniu w Citrus Bowl, Brohm uczynił imię dla siebie przed powrotem na pole wbrew zaleceniom lekarzy:

Jeff Brohm jest LEGEND.

To nie trwało długo chociaż. Po poprowadzeniu Rage do szóstego zwycięstwa w następstwie jego spotu promocyjnego, Brohm został znokautowany na sezon w następnym tygodniu w ostatecznym mistrzu Los Angeles w stracie dwóch najlepszych drużyn w lidze. On nigdy nie będzie grać w piłkę ponownie.

W kroku były Wake Forest QB Brian Kuklick, który poprowadził Rage do dwóch zwycięstw w ostatnich trzech grach sezonu regularnego, aby zakończyć 8-2, najlepszy rekord w XFL. Ale w półfinałach w Citrus Bowl przeciwko 5-5 San Francisco Demons, ponownie rzeczy unraveled.

Up 16-0, Orlando rozpadł się w drugim i trzecim, i prowadził 19-16 w 4, kiedy Kuklick został wyciągnięty. Jego zmiennik, Jim Arellanes, szybko rzucił pick-6 w swoim pierwszym podaniu w XFL i nagle zrobiło się 26-16:

Późne podanie na TD i rzadka 3-punktowa konwersja sprawiły, że Orlando zbliżyło się na odległość jednego punktu, ale na tym nie poprzestało.

W rezultacie drużyna z najlepszym rekordem w lidze nie zagrała nawet w Million Dollar Game. Tommy Maddox i L.A. Xtreme zdmuchnął Demony 38-6 w następnym tygodniu, a NBC spadła Tombstone Piledriver na XFL wkrótce potem.

Florida Tuskers (UFL – 2009-2010)

UFL była chuda próba drugiej ligi piłkarskiej, która z jakiegoś powodu grał jesienią. Podczas gdy jakość piłki nożnej był rzeczywiście solidny, wszystko inne było dość dużo nie.

Jednakże, Florida Tuskers może położyć roszczenia do bycia prawdopodobnie najlepszą franczyzę w lidze w ciągu swoich czterech lat.

W inauguracyjnym, czterozespołowym sezonie UFL w 2009 roku, Floryda wygrała 6-0 pod wodzą trenera Jima Hasletta, zdobywając miejsce w meczu o mistrzostwo ligi na stadionie Sam Boyd przeciwko zajmującym drugie miejsce Las Vegas Locomotives.

Gra poszła do dogrywki remisując po 20, a Tuskers dostali piłkę na początek. Ale wtedy QB Brooks Bollinger rzucił miażdżący duszę przechwyt głęboko na własnym terytorium Tuskers do Isaiah Trufant. Graham Gano drilled the game-winning field goal and the Tuskers fell, 20-17.

The following year, Joe Theismann bought the team from the league. Haslett poszedł do NFL i został zastąpiony przez byłego trenera Orlando Predators i QB Jay Gruden, który był jego foray do gry na świeżym powietrzu. Ponownie, Tuskers zakwalifikowali się do UFL Championship Game przeciwko Locos, tylko tym razem w Omaha. Bollinger został zastąpiony przez Chris Greisen, futbolu journeyman, który poprowadził je do trzech zwycięstw prostych down the stretch.

W jeszcze innym back-and-forth sprawa, Greisen prowadził Tuskers w dół pola w ostatniej sekundzie dysku, w dół 23-20, a Nick Novak, który niedawno kopnął w AAF siebie, wyszedł spróbować 45-yarder wysłać grę do dogrywki:

Foiled ponownie.

The Tuskers przeniósł się do Virginia Beach na sezon 2011 UFL, i przemianowany Virginia Destroyers zatrudnił Marty Schottenheimer jako ich główny trener po Gruden lewo do Cincinnati Bengals.

W jeszcze jeden okrutny zwrot dla fanów Orlando, Destroyers wygrał 2011 UFL Championship, tym razem pokonując ich nemeses z Las Vegas 17-3, i dając Schottenheimer jego pierwszy i jedyny tytuł pro futbolu jako trener w jego ostatniej grze.

I w końcu:

Orlando Apollos (AAF, 2019)

To była zabawa, dopóki trwała:

Miejmy nadzieję, że ci się podobało, ponieważ kto wie, kiedy nadejdzie następny strzał Orlando na franczyzę pro futbolu na świeżym powietrzu.

A przynajmniej zawsze będziemy mieli głównego trenera piłki: