Wiek XX stanowił radykalną zmianę w stosunku do klasycznych wpływów renesansu XIX wieku, nie tylko pod względem artystycznym, ale także politycznym i społecznym.

Scott Tyler, Dread, 1989

W 1989 roku Scott Tyler był zaledwie uczniem szkoły średniej w Art Institute of Chicago. Tam zaprezentował swoje pierwsze dzieło zatytułowane Jaki jest właściwy sposób wyświetlania amerykańskiej flagi? Flaga amerykańska leżała płasko na podłodze. Została umieszczona w strategiczny sposób, tak że patroni chcący przeczytać wiszący podręcznik musieliby nadepnąć na flagę.

Kilku gości zostało aresztowanych za oburzenie i oczywiście sam artysta. Naruszał on poprawkę o bezczeszczeniu flagi. Nawet prezydent Bush skrytykował dzieło sztuki jako haniebne, podobnie jak wielu innych. Jednak opinie były przeróżne. Tym dziełem Scott Tyler chciał zademonstrować słabość jednego ważnego prawa człowieka: Wolności słowa.

Andy Warhol, Campbell’s Soup Cans, 1962

Kto nie pamięta tych słynnych puszek zupy Campbella? Andy Warhol, być może jeden z najwybitniejszych artystów i ekstrawaganckich postaci XX wieku. Był kompulsywnym zakupoholikiem i zbieraczem. Uzależnienie to mogło być początkiem Pop Artu, kolorowego i prowokacyjnego ruchu artystycznego, który pojawił się w połowie do końca lat 50-tych.

Kto pomyślał, że zwykła puszka zupy może być dziełem sztuki? Tylko Andy Warhol mógł dokonać tak zuchwałego wyczynu. On sam jadł tę zupę codziennie przez 20 lat, a następnie włączył ją do historii sztuki. Czy to było aż tak proste? W rzeczywistości krytycy popadali w obłęd. Jak artysta mógł sprowadzić zinstytucjonalizowaną dziedzinę, jaką jest sztuka, do zwykłej wizyty w supermarkecie? Jednak Pop Art wykraczał poza te zwykłe przedmioty i obejmował tematy kultury masowej, te, które pokrywały się z rzeczywistością społeczeństwa konsumpcyjnego.

Robert Rauschenberg, Erased De Kooning, 1953

Tak, to jest dzieło sztuki, i to zostało wykonane przez amerykańskiego artystę Roberta Rauschenberga. To był rok 1953 i holenderski amerykański artysta De Kooning był legendą. Był jednym z największych malarzy ówczesnego nurtu ekspresjonizmu abstrakcyjnego, jego nazwisko budziło zarówno zaufanie, jak i strach. Pewnego dnia Robert Rauschenberg poprosił De Kooninga o jeden ze swoich obrazów De Kooning początkowo nie czuł się zbyt entuzjastycznie, ale potem zgodził się i dał mu jedno ze swoich najważniejszych dzieł sztuki.

Po kilku miesiącach Robert Rauschenberg wymazał obraz i nazwał go swoim własnym, Wymazany De Kooning. Tak, to było puste. Ale, czy była to sztuka? Jak słynnie stwierdził Picasso, „Każdy akt tworzenia jest najpierw aktem zniszczenia.” Krytycy byli zdezorientowani, oczywiście. Zamiarem Rauschenberga było zaatakowanie abstrakcyjnego ekspresjonizmu i nadanie wartości artystycznej zniszczeniu jednego z jego dzieł. Dzieło sztuki znajduje się obecnie w Muzeum Sztuki Nowoczesnej w San Francisco.

Pablo Picasso, Les Demoiselles d’Avignon, 1907

Wyobraź sobie siebie w 1907 roku, patrząc na pięć nagich postaci kobiecych przedstawionych na tym obrazie. To jest w kontraście do epoki zaokrąglonych i zmysłowych kobiet. Picasso pokazuje nam, pięć nagich prostytutek, w dwóch wymiarach z burdelu w Barcelonie. Pomysł, który nie został dobrze przyjęty podczas jego wystawy w Paryżu.

Z jego geometryzacji formy, ten obraz stał się początkiem ruchu kubizmu. Po wystawie, praca została zapomniana w pracowni Picassa na lata. Później został wystawiony na początku lat 20. przez Jacques’a Douceta (słynnego francuskiego kolekcjonera sztuki). Obecnie Les Demoiselles d’Avignon można zobaczyć w Museum of Modern Art w Nowym Jorku.

Richard Serra, Tilted Arc, 1981

Richard Serra jest znanym amerykańskim rzeźbiarzem i twórcą jednego z najbardziej kontrowersyjnych dzieł XX wieku: Tilted Arc. Ta masywna rzeźba została zainstalowana w 1982 roku w Foley Federal Plaza w Nowym Jorku. Jej przesadne rozmiary: ściana ze stali Corten, wysoka na 12 stóp i długa na 120 stóp, podzieliła plac na dwie części. Dzieło sztuki zostało zbudowane w ramach struktury miejsca i zostało pomyślane przez Serrę jako krytyczny element „redefiniujący” plac, a nie tylko jako obiekt dekoracyjny.

Czy ludziom się to podobało? Ani trochę. Dla tych, którzy tam pracowali i mieszkali, stalowa ściana blokowała drogę i uważali ją za przytłaczającą i przygnębiającą. Rzeczywiście, The New York Times opisał ją jako jedno z najbrzydszych publicznych dzieł sztuki w mieście, a niektórzy nazwali ją Murem Berlińskim Placu Federalnego. Tak więc, po wielu kontrowersjach (w tym po najsłynniejszym procesie o sztukę w historii), rzeźba została pocięta na trzy części i usunięta z placu w 1989 roku. Obecnie jest ona bezpiecznie przechowywana w magazynie w Maryland.

Balthus, The Guitar Lesson, 1934

Kontrowersyjny francuski malarz Balthasar Klossowski de Rola, znany jako Balthus, jest z pewnością jednym z największych artystów XX wieku. Nostalgiczny miłośnik epoki niewinności, jednak samotny i tajemniczy.

Na tym niepokojącym obrazie, przypominającym „pietę”, widzimy nauczycielkę gry na gitarze z młodym uczniem rozłożonym na jej kolanach, z podniesioną spódnicą i odsłoniętymi genitaliami. Nauczycielka gra na uczniu jak na instrumencie muzycznym. Jej palce uderzają w niewidzialne struny gitary wewnątrz ud. Obraz wywołał wiele dyskusji. Czy Balthus miał złe intencje? Obraz ten wielokrotnie przechodził z rąk do rąk, ale obecnie należy do greckiego armatora, Stavrosa Niarchosa.

Andres Serrano, Piss Christ, 1987

Pomyśl o fotografii Chrystusa. Krucyfiks. A teraz wyobraź sobie ten obraz włożony do pojemnika wypełnionego moczem artysty. Jak byś się czuł? Amerykański artysta Andres Serrano stworzył to dzieło sztuki w 1987 roku. Dzieło to wywołało ogromne kontrowersje w środowisku artystycznym. Jako chrześcijanin, uznał swoje dzieło za wypowiedź religijną, która pokazuje dwuznaczny związek między sacrum a profanum.

Substancja, której użył, nie została wybrana przypadkowo. Miał swoje powody, ale twierdził, że nikt nigdy nie zapytał go dlaczego. Krew pochodziła od Chrystusa, ale również mocz w ten sam sposób, więc w pomyśle jest jeszcze element świętości. Sztuka zawsze powinna prowokować i wzbudzać emocje, a ludzie nie powinni pozostawać wobec niej obojętni. W rzeczy samej, jest to wyraźny przykład.

Marcus Harvey, Myra, 1995

Jest najbardziej złą kobietą w Wielkiej Brytanii. Cały świat mógł ją zobaczyć na wystawie w Royal Academy of London w 1997 roku. Sensation, bo taki tytuł nosiła wystawa, będąca kolekcją Charlesa Saatchi, prezentowała dzieła sztuki wykonane przez młodych artystów. Jednym z nich był duży portret Myry, autorstwa Marcusa Harveya. Kobiety, która w latach 60. wraz ze swoim chłopakiem zgwałciła, torturowała i zamordowała pięć nastolatek w wieku od 10 do 17 lat. Ich zwłoki zostały zakopane na wrzosowiskach w pobliżu Manchesteru. Bez wątpienia dzieło to wywołało wielkie oburzenie w Wielkiej Brytanii, a także za granicą. Na wystawie obraz został uszkodzony przez publiczność i musiał być chroniony za pomocą ekranu.

Historia kryjąca się za tym dziełem była przerażająca. Obraz jest zamazany i rozpikselowany, ale po bliższym przyjrzeniu się, te piksele były odciskami dłoni dziecka. Myra była uważana za bolesny punkt w historii Wielkiej Brytanii, więc negatywna reakcja opinii publicznej była zrozumiała. Jednak czy to, co straszne, również zasługuje na uwagę?

Chris Ofili, The Holy Virgin Mary, 1996

Ten obraz brytyjskiego artysty Chrisa Ofili przedstawia czarną Matkę Boską otoczoną kolażem przypominającym motyle, ale są to fotografie kobiecych genitaliów. Namalował go przy użyciu łajna słonia, zatytułował go The Holy Virgin Mary, który został wystawiony w Brooklyn Museum w 1999 roku.

To był październik 1999 roku i angielski kolekcjoner Charles Saatchi promował wystawę w Nowym Jorku dla ruchu Young British Artists (YBAs). Wśród innych dzieł sztuki, ówczesny burmistrz miasta, Rudy Giuliani, miał okazję obejrzeć to dzieło. Oczywiście zszokowany, określił obraz jako chory i obrzydliwy i próbował cofnąć roczną dotację dla Brooklyn Museum. Muzeum jednak oparło się i wygrało sprawę w sądzie.

Marcel Duchamp, Fontanna, 1917

To jest pisuar, który Marcel Duchamp kupił, nabazgrał fałszywe nazwisko 'R. Mutt” na dolnej krawędzi, umieścił go w galerii i nazwał Fontanną. Uważa się go za najbardziej kontrowersyjne dzieło sztuki XX wieku, ponieważ był to zwykły przedmiot przedstawiony jako prestiżowe dzieło sztuki.

Wysłał swoje dzieło do komisji lustracyjnej Stowarzyszenia Artystów Niezależnych w Nowym Jorku… I zgadnijcie co? Nie został odrzucony, ale pisuar nie został dopuszczony do wystawy. Bez wątpienia jego dzieło krytykowało system i ustalone standardy.

.