Ludzie są z natury istotami społecznymi. Tak daleko wstecz, jak tylko możemy prześledzić, ludzie podróżowali, polowali i prosperowali w grupach społecznych i nie bez powodu. Ludzie, którzy zostali oddzieleni od swojego plemienia, często ponosili poważne konsekwencje. Grupy społeczne zapewniają nam ważną część naszej tożsamości, a co więcej, uczą nas zestawu umiejętności, które pomagają nam w życiu. Poczucie więzi społecznej, zwłaszcza w coraz bardziej odizolowanym świecie, jest ważniejsze niż kiedykolwiek. Korzyści płynące z więzi społecznych nie powinny być pomijane.

Połączenia społeczne:

Poprawa jakości życia: Jeśli kiedykolwiek oddaliłeś się od swojej społecznej „bazy domowej”, masz dobre pojęcie o tym, jak bardzo więzi społeczne kształtują Twoje codzienne życie i samopoczucie. Jedno z badań wykazało, że więzi społeczne są większym czynnikiem warunkującym zdrowie niż otyłość, palenie papierosów czy wysokie ciśnienie krwi. A więzi społeczne niekoniecznie oznaczają fizyczną obecność z ludźmi w dosłownym znaczeniu, ale subiektywne doświadczenie kogoś, kto czuje się rozumiany i połączony z innymi. Jedną ze skal, którą eksperci wykorzystują do określenia subiektywnego poziomu samotności danej osoby, jest Skala Samotności UCLA.

Wzmocnij swoje zdrowie psychiczne: Przyjaźnie oferują szereg korzyści dla zdrowia psychicznego, takich jak zwiększone poczucie przynależności, cel, zwiększony poziom szczęścia, zmniejszony poziom stresu, zwiększona samoocena i pewność siebie. Badanie przeprowadzone w bezpłatnej klinice zdrowia w Buffalo, w stanie Nowy Jork wykazało, że respondenci z niewystarczającym postrzeganym wsparciem społecznym byli najbardziej narażeni na zaburzenia zdrowia psychicznego, takie jak lęk i depresja.

Pomagają żyć dłużej: Badania wykazały, że połączenia społeczne mają wpływ nie tylko na Twoje zdrowie psychiczne, ale także na zdrowie fizyczne. Przegląd 148 badań (308 849 uczestników) wykazał, że osoby z silniejszymi relacjami społecznymi miały o 50% większe prawdopodobieństwo przeżycia. Pozostało to prawdą w odniesieniu do wielu czynników, w tym wieku, płci, początkowego stanu zdrowia i przyczyny śmierci.

Zmniejsz swoje ryzyko samobójstwa: Istnieje szereg czynników, które narażają ludzi na większe lub mniejsze ryzyko samobójstwa. Jednym z tych czynników jest powiązanie, które Centers for Disease Control (CDC) definiuje jako „Stopień, w jakim osoba lub grupa jest społecznie blisko, wzajemnie powiązana lub dzieli zasoby z innymi osobami lub grupami.” Relacje mogą odgrywać kluczową rolę w ochronie osoby przed myślami i zachowaniami samobójczymi.

Jeśli nie jesteś pewien, jak zacząć tworzyć połączenia społeczne, zacznij od spojrzenia do wewnątrz. Jakie są twoje zainteresowania lub hobby? Wokół jakich osobowości czujesz się naturalnie komfortowo? Poświęć czas na aktywność w swojej społeczności, wolontariat, wstąpienie do klubu lub organizacji społecznej, a jeśli spotkasz potencjalnego przyjaciela, stwórz okazję do spędzenia czasu razem. Pamiętaj, że kontakty społeczne, które mają wpływ na Twoje ogólne zdrowie i samopoczucie, mogą zacząć się od latte lub wspólnego posiłku, ale wymagają czasu i wysiłku. Tworzenie silnych, zdrowych relacji z innymi oznacza otwarcie się, aktywne słuchanie i otwartość na dzielenie się tym, co przeżywasz. Te relacje mogą zmienić bieg Twojego życia.