14 lutego 2012 roku, ustawa znana jako 'H.R.658 – FAA Modernization and Reform Act of 2012′ stała się prawem publicznym. Ten duży i złożony akt prawny zawierał nieco ponad 1000 sekcji, a jedna z nich, Sekcja 336, do dziś wzbudza kontrowersje. Dla pełnego odczytu sekcji 336 proszę kliknąć tutaj.

Nagłówek, który wprowadza sekcję 336 jest bardzo wyraźny, ponieważ „zakazuje Administratorowi FAA ogłaszania zasad lub przepisów dotyczących modeli samolotów latających wyłącznie dla celów hobbystycznych lub rekreacyjnych i spełniających pewne inne kryteria.” Według wielu osób związanych ze społecznością modelarzy samolotów, sekcja 336 jest powodem, dla którego dzisiejsi piloci dronów i pokolenia pilotów samolotów modelarskich mogły latać, a branża mogła rozkwitać w taki sposób, w jaki to robiła. Sekcja 336 pozwoliła operatorom wejść w przestrzeń powietrzną bez licencji pilota Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), mandatów wyposażenia i regulacyjnej roboty papierkowej. Wiele osób uważa, że aby branża mogła się dalej rozwijać, musi się to zmienić. FAA, Departament Obrony i niektórzy członkowie Kongresu aktywnie poszukują możliwości usunięcia tej kontrowersyjnej sekcji, powołując się na to, „że coś musi być zrobione, aby zająć się pojawieniem się UAV / Drones / Multi-rotor Copters”. Spór o sekcję 336 pozostanie, gdy ustawodawcy omawiają bezpieczeństwo dronów – a konkretnie S.2836, „Preventing Emerging Threats Act,” rekreacyjni operatorzy UAV są w ogniu krzyżowym. Commercial Drone Alliance i wiele innych organizacji również argumentowało, że sekcja 336 musi zostać uchylona. Zastępca Associate Administrator for FAA’s Security and Hazardous Materials Office Angela Stubblefield – przedstawiciel FAA, który mówił na ostatnim Sympozjum FAA o „nieostrożnych, nieświadomych i przestępczych” operatorach dronów – wyraźnie obwiniał Sekcję 336 za problemy z bezpieczeństwem. Stubblefield zeznała, że FAA popiera S. 2836, który przyznałby Departamentowi Sprawiedliwości (DoJ) i Departamentowi Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA szerokie uprawnienia do zestrzeliwania, zakłócania, śledzenia lub w inny sposób unieszkodliwiania dronów uznanych za zagrażające, pomimo wszelkich innych przepisów federalnych stanowiących inaczej. Powiedziała jednak, że FAA utrudnia postęp w zakresie bezpieczeństwa dronów bez jasnych przepisów wymagających powszechnej rejestracji i zdalnego identyfikowania i śledzenia: prawa, które miałyby zastosowanie do wszystkich operatorów dronów. „Ważne jest, aby podkreślić trzy powiązane polityki, które znacznie zmniejszą przypadki niebezpiecznych operacji UAS” – powiedziała Stubblefield. „…Uniwersalne wymagania dotyczące rejestracji UAS, zdalnej identyfikacji i zgodności z podstawowymi zasadami przestrzeni powietrznej są warunkami koniecznymi do bezpiecznej i bezpiecznej integracji UAS”. „Obecne wyłączenie dla modeli samolotów sekcja 336 ustawy FAA Modernization and Reform Act of 2012 jest podstawową barierą dla skutecznego wdrożenia tych zmian w polityce i stanowi wyzwanie nie do pokonania dla FAA i naszych partnerów z zakresu obrony narodowej, bezpieczeństwa wewnętrznego i egzekwowania prawa, gdy pracujemy nad umożliwieniem korzyści z technologii UAS przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa i ochrony dla Amerykanów.” Chociaż istnieje propozycja w wersji Izby 2018 FAA Reauthorization Act, która próbowałaby pójść na kompromis w sprawie sekcji 336, tworząc potencjalną trzecią kategorię operatorów, którzy latają w przestrzeni powietrznej o niskiej wysokości, Rep. Peter DiFazio wystąpił zdecydowanie przeciwko temu pomysłowi w dyskusji przy okrągłym stole. DiFazio popiera uchylenie sekcji 336, która sprawiłaby, że wszyscy operatorzy dronów znaleźliby się pod władzą FAA. „Zamieszanie, które obecnie mamy, będzie się utrzymywać, ponieważ ponownie mamy do czynienia z osobami wchodzącymi w przestrzeń powietrzną, które w większości nie są pilotami; nie są użytkownikami przestrzeni powietrznej” – powiedział DiFazio. „…to zamieszanie będzie trwało tak długo, jak długo nie będziemy w stanie definitywnie i bardzo jasno z FAA powiedzieć, że wszystkie UAS muszą spełniać pewne wymagania: rejestracja, zdalna identyfikacja, i podstawowy zestaw zasad bezpieczeństwa … musielibyśmy zapewnić, że obsługują swoje samoloty tak, że nie są potencjalnie powodem bezpieczeństwa lub ograniczenia bezpieczeństwa, które spowodują spustoszenie w systemie.” Gretchen West z Commercial Drone Alliance powiedziała w niedawnym wywiadzie dla Commercial UAV News, że „Sekcja 336 została napisana kilka lat temu, a technologia zmieniła się dramatycznie od tego czasu. Kiedy spojrzysz na statystyki dotyczące liczby zarejestrowanych dronów, istnieje ponad milion dronów, które są przeznaczone do celów rekreacyjnych, a około 800 000 z nich nie podlega pod organizację społeczną, co spowodowało obawy w całym rządzie federalnym. Uchylenie lub zmiana lub zmiana 336 nie ma na celu obciążenia społeczności hobbystów, ale zamiast tego ma pomóc w rozwoju branży dronów w ogóle. Ostatecznie rejestracja jest mechanizmem pociągania ludzi do odpowiedzialności w przypadku incydentu, ale większy problem jest wokół Zdalnej Identyfikacji. Jest to coś, o czym decydenci mówią w kategoriach „przestępcy, nieostrożni i nieświadomi”.” Nie oczekuje się, że kontrowersje wokół Sekcji 336 znikną w najbliższym czasie, a obie grupy przygotowują się do długiej sesji legislacyjnej po zakończeniu przerwy letniej.