Szalony harmonogram życia w college’u uniemożliwił Julie opiekę nad własnym zwierzakiem. Ale kiedy skończyła studia, znalazła pracę i wprowadziła się do własnego mieszkania, szczęśliwie zdecydowała się adoptować swojego pierwszego kota, młodego dorosłego tabby o imieniu Bucky. Bucky, uratowany ze schroniska, był poddany wielu innym kotom, niektórym przyjaznym, innym nie. Chociaż generalnie przyjazny, jego przeszłość nieprzewidywalne otoczenie społeczne wymagało od niego, aby wykorzystać litanię instynktownych ekspresji kota; Fizyczne, mimiczne i głosowe wskazówki, aby powiedzieć innym kotom, jaki był jego stan umysłu – czy czuł się bezpieczny, zagrożony, przestraszony, szczęśliwy lub agresywny. Te naturalne kocie tryby komunikacji były dobrze praktykowane przez Bucky’ego, kiedy Julie zabrała go do domu; wszystko, co Julie musiała zrobić, to nauczyć się mówić w tym samym języku.

Koty nie mówią językiem psów!

Na początku, Bucky wydawał się szczęśliwy i ciekawy. Ale kiedy Julie zaczął solidnie grać z nim, jego koci instynkt kopnął w. Błędnie interpretując machanie ogonem i celowe ostrzegawcze spojrzenia jako oznaki chęci do zabawy, dała mu energiczny, oburęczny pocieracz i została nagrodzona ukąszeniem w rękę.

Wielu miłośników zwierząt domowych nie do końca rozumie kocią komunikację. Julie domyśliła się, że wyprostowany, merdający ogon Bucky’ego oznaczał, tak jak u psów, że był on nastawiony na energiczną zabawę. Ale przeciwnie, drgający, kołyszący się ogon kota zazwyczaj oznacza zmartwienie. Podobnie, o ile u psa spłaszczone uszy najczęściej oznaczają uległość lub podporządkowanie się, o tyle u kota najczęściej sygnalizują strach i możliwość ofensywnego ataku. (Dla kontrastu, przestraszony pies ze spłaszczonymi uszami może ugryźć w obronie, ale najczęściej nie będzie się wyrywał do agresji). Różnica między normalnym sposobem wyrażania się kotów a sposobem komunikowania się innych gatunków może spowodować spustoszenie w gospodarstwie domowym, dlatego przed pozostawieniem ich samych razem upewnij się, że wszystkie zwierzęta dobrze się ze sobą czują.

Dlaczego warto mówić po kociemu?

Nastroje i zamiary kota można często przewidzieć dzięki określonym postawom ciała, wyrazom twarzy i wskazówkom głosowym. Nauczenie się ich może być kluczem do zapobiegania agresji lub niepokojowi oraz do zbudowania głębszej, bardziej kochającej więzi z kotem. Ponadto, będziesz w stanie rozróżnić, co Twój kot czuje w stosunku do swojego otoczenia, rodziny i przyjaciół. Ale aby to zrobić, musisz najpierw wiedzieć, czego szukać.

Opowieść o ogonie

Ogon, a konkretnie jego ruchy i ułożenie, jest być może najbardziej ekspresyjną częścią kota i kluczem do rozszyfrowania jego nastroju, nastawienia i poziomu komfortu. Ogon trzymany wysoko i stabilnie oznacza ogólnie szczęśliwego, pewnego siebie kota. Rozluźnione, swobodne kołysanie w tym miejscu może oznaczać figlarne, towarzyskie nastawienie. Jeśli natomiast wysoko osadzony ogon merda w kółko, kot najprawdopodobniej czuje się zaniepokojony, defensywny lub nawet agresywny. Jeśli kot trzyma ogon między nogami, może być zaniepokojony i niepewny, natomiast nisko osadzony, drgający ogon często sygnalizuje zbliżające się prześladowanie. A jeśli owija ogon wokół Ciebie, jest szczęśliwy i cieszy się, że jesteś w pobliżu.

Spojrzenie na twarz

Mówią, że twarz nigdy nie kłamie. Nie jest tak w przypadku kociej mimiki, której ładne rysy twarzy zdradzają, co dzieje się w środku. Na przykład, wbrew oczekiwaniom (przynajmniej tych, którzy jeszcze nie opanowali umiejętności czytania tekstu „kot”), półprzymknięte spojrzenie oznacza, że kot jest zadowolony i pewny siebie, natomiast szeroko otwarte oczy z rozszerzonymi źrenicami mówią, że kot jest spięty i być może wchodzi w tryb obronny. Niezachwiane spojrzenie oznacza albo poczucie zagrożenia, albo nastawienie łowieckie. A jeśli zobaczysz otwarte usta z ciężkim oddechem i widocznymi zębami, lepiej daj swojemu kotu trochę przestrzeni do oddychania!

Postawy ciała

Ruchy i ułożenie ciała kota są głównym wskaźnikiem kociego usposobienia. Na przykład, stalk – powolny, metodyczny krok – jest drapieżny i może oznaczać agresywną grę lub ruch ofensywny. Jeżeli natomiast kot leży na boku, siedzi lub spoczywa na brzuchu, oznacza to, że czuje się pewnie i bezpiecznie. Wygięty w łuk grzbiet z płaskim futrem również oznacza komfort. Jeśli jednak do tej wysklepionej postawy dodamy podniesione futro, nastrój zmienia się na niespokojny i obronny. Jeżeli Twój kot stoi wyprostowany i nieruchomy, prawdopodobnie jest czujny na ewentualne zagrożenia. Przykucnięty, skupiony i spięty? Jest gotowy do działania. Jeśli wygięty w łuk, wycofuje się i macha ogonem? Uważaj!

Postawa z brzuchem do góry może oznaczać, że jest zabawna, ale może również oznaczać, że czuje się zagrożona. Określenie, które z nich zależy od kontekstu sytuacji: jeśli kot robi brzuszki w odpowiedzi na ostrą zabawę, obecność psa lub kota, może to oznaczać, że zbliża się walka. Kot z brzuszkiem do góry może wyrządzić poważne szkody swoimi pazurami, szczególnie tylną parą, nie oddając terytorium ani nie wydatkując dużo energii. Czy kiedykolwiek zdarzyło Ci się, że Twój kot ocierał się o Ciebie głową i ciałem lub obserwowałeś, jak robi to z meblami? Ten manewr, choć przyjazny, jest tak naprawdę zachowaniem znakującym, jego sposobem na powiedzenie „to jest moje!”. Ugniatanie natomiast jest zachowaniem kocim, pozostałością po okresie karmienia. Oznacza to, że kot myśli, że jesteś jego mamą – świetna pozycja.

Uszy

Spłaszczone uszy generalnie oznaczają, że kot czuje się w jakiś sposób zagrożony. Wyprostowane, stabilne uszy oznaczają, że kot czuje się szczęśliwy, czujny lub po prostu ciekawy. Uszy ruchliwe, niespokojne oznaczają pewną nerwowość lub konieczność podjęcia działań obronnych. Koty na polowaniu będą również poruszać uszami w każdą stronę, aby zlokalizować zdobycz.

Głos

Wokalizacje twojego kota mogą ci wiele powiedzieć o jego nastroju i zamiarach. Miauczenie, na przykład, jest prawie wyłącznie komunikacją kot-człowiek; miauczenie wśród kotów jest zwykle widoczne tylko między kociętami i dorosłymi. Choć zwykle świadczy o dobrym nastroju, nieustanne miauczenie może oznaczać, że Twój kot czegoś chce – jedzenia, uwagi, dostępu do otoczenia lub czegokolwiek innego, czego pragnie, a czego mu się odmawia. Mruczenie oznacza, że „jest mi wygodnie, jestem bezpieczny i szczęśliwy”. Rozkoszuj się tym, ponieważ oznacza to, że jesteś kochany i godny zaufania. Syczenie, plucie lub warczenie oznacza jednak: „odsuń się, koleś, jestem gotowa do walki!”. Caterwauling jest zwykle zarezerwowany dla agresji kot-na-kota lub wskazuje na wydarzenie godowe.

Handling

Ręka w rękę ze zrozumieniem języka ciała kota powinno być postrzeganie, jak i kiedy obsługiwać swojego kota. Kiedy tylko jest to możliwe, powinno się to odbywać na warunkach kota, a nie Twoich własnych. Oznacza to, że nie należy go chwytać, a następnie zmuszać do przyjęcia pieszczot. Choć zdarzają się sytuacje, w których obsługa jest niezbędna dla dobrego samopoczucia kota (pielęgnacja, badanie, opatrywanie ran), staraj się wybierać momenty, w których kot jest otwarty na kontakt, a nawet go pragnie. Kiedy podchodzi do Ciebie i uderza Cię głową, to jest to sygnał; mówi „pogłaszcz mnie, głupcze”. Wykorzystaj ten moment, aby ją pieścić, jednocześnie swobodnie ją sprawdzając. A kiedy ona ma już dość i odchodzi, zaakceptuj to. Jeśli zawsze pozwolisz jej decydować o tych fizycznych interakcjach, rozwiniesz z nią o wiele bardziej ufny związek.

Łapy są wrażliwym obszarem, ponieważ mają kluczowe znaczenie dla przetrwania kota, więc traktuj je swobodnie i ulotnie. Obcinanie paznokci powinno być wykonywane od kociego wieku w sposób szybki i kompetentny, być może jedna łapa na sesję, z godzinami przerwy między nimi. Zapewnienie kotu kilku sizalowych słupków do drapania nie tylko chroni meble, ale również pomaga kotu utrzymać paznokcie krótkie i w dobrej formie.

Dotykanie głowy kota jest zazwyczaj w porządku, zwłaszcza jeśli kot sam wywołał tę interakcję. Rób to jednak delikatnie; pamiętaj, że kot nie jest retrieverem. Dotykanie kociego brzucha jest często zakazane, chyba że kot to lubi. Może on zainicjować atak łapami, więc rób to przelotnie i tylko wtedy, gdy mu się to podoba.

Unikaj dotykania jego ogona, z wyjątkiem przelotnych chwil, takich jak ta, gdy owija go wokół twojej nogi w czułym geście. Koty używają swoich ogonów do utrzymywania równowagi i mogą je bardzo chronić, dlatego należy zachować ostrożność.

Pielęgnacja, zwłaszcza kotów długowłosych, powinna być rozpoczęta we wczesnym okresie życia kota. Po krótkich sesjach powinna nastąpić nagroda i być może sesja zabawy. Delikatne pociągnięcia szczotką lub grzebieniem, w połączeniu z łagodną rozmową i smakołykiem lub dwoma, mogą sprawić, że sesje te staną się zabawne i pomogą jeszcze bardziej zbliżyć się do siebie. Podczas pielęgnacji lub obsługi zaglądaj szybko do uszu i pyska. Niech to będzie częścią procesu pielęgnacyjnego. Zachowaj jednak ostrożność w przypadku starszych kotów ratunkowych, ponieważ nie znają Cię od czasów kocięcia i nie będą darzyć Cię takim samym zaufaniem. Pamiętaj, że dla kociaka jesteś mamą, ale dla starszego kota ratunkowego jesteś po prostu przyjacielem.

Gdy odwiedzają cię goście, niech będą bierni, jeśli chodzi o interakcję z twoim kotem. Pozwól jej określić poziom interakcji. Wiele kotów na początku zachowuje się nieufnie w stosunku do obcych; uszanuj to, aby w końcu kot nauczył się im ufać. Upewnij się, że nigdy nie grają z nim ostro; niech używają zabawek drażniących, piór laserowych lub innych zabawek na początku, zamiast od razu przechodzić do manipulacji, chyba że Twój kot otwarcie prosi o dotknięcie.

Zrozumienie języka ciała Twojego kota i pozwolenie mu na określenie, kiedy, gdzie i jak długo wchodzicie w interakcję, pozwoli Ci zbudować z nim więź, która będzie trwała przez lata i sprawi, że współpraca będzie wyjątkowa. Staniesz się biegły w kocim języku i będziesz instynktownie wiedział, kiedy kot jest szczęśliwy, a kiedy w potrzebie. Pamiętaj – ona zawsze się komunikuje – musisz tylko wiedzieć, jak odczytywać znaki.